光端機的發展與種類
光端機可以說是監控領域的元老級設備。2000年之前的第一代CCTV閉路電視監控系統中，其設備構成除了模擬攝像機、畫面分割器、視頻線纜、矩陣、VCR之外，就包括光端機。模擬光端機主要是在發射端用模擬調頻、調幅、調相的方式將基帶的視頻、音頻、數據等傳輸信號調制到某一載波，接收光端機進行解調，恢復成相應的基帶視頻、音頻、數據信號。CCTV系統與計算機及網絡無關，光端機從其誕生之日起就是模擬家族的一員。
2001年，模擬光端機已經不能適應大容量、多業務傳輸的要求，多路串擾、易衰減、易老化，穩定性和互換性差、售后服務麻煩等問題也頻頻暴露，數字光端機開始進駐市場，代替模擬光端機。數字視頻光端機由發射端和接收端兩部分組成。發射端的功能是將用戶端的模擬信號放大、A/D轉換、復用等處理后，通過電-光轉換把電信號轉換成光信號由光纖傳輸到接收端。在接收端則進行相反的處理，先把光信號轉化成電信號，電信號經解復用、D/A轉換及放大濾波送給用戶。數字光端機傳輸容量大、業務種類多，提高了光纖帶寬的利用率，提高了性價比，也使信號質量提升到更高的層次，到了2007年，幾乎占據了光端機的絕大部分市場。
無論是模擬光端機還是數字光端機，它們的作用均是模擬信號的傳輸，是與模擬信號采集設備配套使用的。
在視頻監控領域，光端機按照組網方式可以分為點對點、節點式以及由點對點式發展起來的匯聚式光端機。數字光端機按照傳輸技術方式分為圖像壓縮數字光端機和非壓縮數字光端機。其中，圖像壓縮數字光端機可以利用現有的電信傳輸設備的富余通道傳輸監控圖像，為工程應用帶來了方便。不過，其致命的弱點就是不能保證圖像傳輸的實時性，而非壓縮數字光端機則能用高的數據速率來保證視頻信號的傳輸質量和實時性。
光端機目前面臨的技術瓶頸主要是容量和業務擴展及應用模式等幾個部分。光纖所能承載的業務帶寬是很大的，如何充分利用光纖帶寬，實現超大容量、更多業務的傳輸，各個專業廠家都在不斷思考。目前的光纖傳輸方案中，除了光端機，還包括光矩陣、視頻編解碼器+交換機、以太網無源光網絡（EPON）+視頻編解碼器、UTN綜合業務光傳輸網等方案。
多種類型光端機的不同應用要求
光端機在視頻監控領域的應用非常廣泛。由于視頻監控是個復雜的系統工程，不同環境對于光端機要求不盡相同。
城市道路、高速公路、軌道交通等領域監控目前集中在收費站、橋梁、隧道、車站等關鍵路段，光纖資源較緊張，對光端機的要求是視頻容量大、傳輸距離遠，所以一般采用節點式光端機和光傳輸交換平臺。在傳輸接口要求方面，除大容量視頻端口外，往往有雙向對講如支持AIPHONE對講的接口、電話接口和滿足自動化辦公的10/100M以太網接口。在這些應用領域，客戶對產品質量、品牌、服務的要求相對較高。
"平安城市"等視頻監控主要針對園區、要害部位、公共場所、金融和營業場所等，這些應用領域對光端機的要求又不同，它們在功能上以視頻為主，再輔以反向控制數據接口控制鏡頭云臺和報警開關量接口，有的還有音頻監聽的要求。在這些領域，點對點式光端機一度得到了很廣泛的應用，形成了成熟的組網方式。但是點對點式光端機工作方式只能一點對一點，在"平安城市"等項目中只能組成星型傳輸網絡，即每個監控點的監控信號都要通過獨立光纖傳輸到所轄派出所，項目的規模越大，占用的光纖資源就越多，非常浪費光纖。這部分客戶對價格較敏感。
一些廠家針對浪費光纖的問題，為"平安城市"等項目研發出新型的有源匯聚式光端機，該種光端機的網絡結構主要分為兩部分，前端匯聚部分為星型網絡，后端為鏈型網絡，工作方式是由多個前端設備分別將信號傳輸至匯聚端，再通過一芯光纖傳輸至后端監控中心，此種方式可節省主干的光纖。
目前，點對點光端機已經推出時間較長，廠家使用技術升級提高可靠性和性能參數。多業務網絡交換平臺型光端機是近年來研發實力較強的廠家主要產品，相比傳統光端機只作為傳輸通道作用，平臺型產品功能更廣泛，包括視頻傳輸、切換以及管理和存儲等功能。現在基于EPON技術光端機也開始受到廠家重視，這種產品對于大容量前端視頻接入能提供低成本、可靠的解決方案。
光端機行業五大特點
經過十年的快速發展，光端機的行業格局發生著巨大的變化。根據記者調查，目前光端機行業呈現出以下特點。
產品銷量仍在提高
參與調查的企業均表示2010年光端機的銷量依然增長，受訪企業的銷售額與去年同期相比，增幅在20%至100%不等。但是，一些企業同時表明，光端機在企業眾多產品的銷售額度所占比例在下降。
產品價格水平開始走低
受訪企業紛紛表示，雖然目前市場容量很大，但由于光端機技術本身就很成熟，不存在太多的技術壁壘，業內新加入企業很多，水平良莠不齊，因此光端機的整體價格呈現穩中有降的趨勢，就行業整體而言，產品的利潤也會走低。
目前，光端機的價格由于應用領域、產品質量、品牌、服務的區別，差異較大。在高速公路、石油、石化等工業視頻監控領域，由于對產品質量、品牌、服務的要求較高，可以進入的廠家并不多，因此價格相對較高；而安防監控應用領域，則對價格則更加敏感。以1V1D光端機產品為例，價格在高速公路領域可能達到1000元以上，而安防應用領域則可能低至500元左右，甚至在深圳的太平洋安防市場還有200元左右的。
產品質量參差不齊，價格混亂
行業內競爭者增多，但主要集中在低端小作坊，導致產品質量參差不齊，價格混亂。成都微迪的劉明學總經理感嘆，光端機行業門檻低，一兩個從大企業離職的設計開發人員就能成立一家企業，業內仿冒產品盛行，使堅持產品品質的主流廠商形象受到影響。蛙視通信的產品經理馮曉偉也認為，就視頻光端機本身而言，技術門檻越來越低，必然造成了低端雜牌產品的大量涌入，給主流廠家造成了很大的沖擊。他說，"只有將產品功能和服務提升，才能讓用戶意識到價值區別，才能掌握市場主動。"天地偉業的李天佑認為光端機市場會在未來的一兩年間進行一次大規模的洗牌。因為雖然現在小廠產品價格低，但大廠家的質量體系、生產體系、售后服務體系都是小廠難以達到的。
替代品競爭性開始顯露
IP監控的發展給光端機未來市場帶來影響的話題已經成為業內的熱門話題。北京光橋張乃憲指出："毫無疑問，隨著IP進程的加速，視頻光端機在整個安防監控系統中所占的比例在縮小。"深圳諾龍的周帥也同意這個觀點，但認為雖然比例縮小，但總量仍在增加。蛙視通信的馮曉偉認為IP進程的加速，對光端機市場目前還沒有太大的沖擊，因為市場容量是不斷擴張的，同時目前IP技術的發展還沒有在圖像質量方面完全滿足客戶的需要，非壓縮視頻的市場需求還是很大的。數字化是一個趨勢，但從非壓縮到壓縮這個轉變過程，應該還會再維持幾年。對于這個問題，成都微迪劉明學雖然認為IP監控的普及有可能會使光端機未來走向消亡，但也指出，IP監控存在的一些技術問題，如由帶寬限制造成傳輸速度不穩定以及光端機壓縮傳輸技術的提高或許會使二者未來向融合而非競爭方向發展。天地偉業的李天佑認為IP的發展絕對不會影響到基于光纖傳輸的光端機市場，相反這個市場還會有進一步提升的空間，因為光端機傳輸的優勢是IP傳輸無法代替的。視頻清晰，全實時的傳輸，控制流暢、無延遲這些都是IP傳輸的目前技術無法達到的。海康威視的產品線總監陸愛明也表明不認為視頻光端會被淘蘚-.因為目前網絡前端設備由于多種原因，在短期內還不會完全取代模擬產品；其次，模擬視頻方案具有成熟、經濟的優勢，在中小型監控項目中特別適用；另外，對于建成在用的項目的維護、擴展，沿用前期的光纖傳輸方案還是比較方便的。
消費者要求不斷提高
目前業內消費者存在著兩極分化的狀態。一部分消費者比較關注價格，天地偉業的產品部經理李天佑說，目前光端機市場中很大一部分客戶在滿足功能的前提下最關心的就是價格，然后才是質保、服務等其他因素。同時，另一部分客戶則首先關注產品品質。成都微迪劉明學說，石油、石化領域對節點式光端機品質要求很高，該領域用戶不但希望所采用的光端機設備對視頻、音頻、對講、電話、以太網功能有較好的整合，而且對每一類信號傳輸的穩定性都有很高的要求。
"高清"、"高端"、"穩定"新亮點
視頻監控行業，受攝像頭"高清風"的影響，視頻光端機行業中"高清"概念也開始興起。蛙視通信的產品經理馮曉偉說，"雖然目前應用層面還有些誠-,但隨著時間的推移，肯定會有更成熟的高清視頻業務應用。"
蛙視通信近期推出了篭-蓋HDMI、DVI、SDI等行業通用接口的高清視頻光端機。隨著光電子技術的不斷發展，蛙視通信的光端機產品不斷嘗試更大速率的光器件（1.25G/2.5G/5G/10G），除充分利用粗波分和密集波分等光纖波長復用技術外，目前還能夠在1芯光纖上實現至少256路圖像的大容量傳輸。
天地偉業在近期會推出高清光端機（SDI光端機），這款光端機不僅支持1路高清SDI信號，還可以帶1路反向數據，不僅可以支持SDI高清攝像機，也可以支持SDI高清球機，并且接收端單獨可以實現視頻轉換的功能，可以將一路SDI轉換為HDMI和VGA信號。
江蘇新創也推出了全系列HDMI、DVI、VGA、YPbPr、RGBHV、3G/HD/SD-SDI等高清光端機。
除了"高清"風，光端機行業日前還在刮"高端"風。由于該行業新進入者較多，低端市場競爭非常激烈，一些主流廠商開始將細分市場定位在高速公路、工業企業等高端客戶。
成都微迪針對高速公路等應用領域點數特別多等問題推出了一個大容量節點傳輸系統，該系統支持在一芯光纖上最大接入128個接入點，每個接入點支持1~2路視頻、1路獨立數據功能和1路音頻以及2路共享數據，可以支持環形自愈網。該系統采用了廣播電視級無損壓縮的解決方案。
英飛拓也針對高端用戶推出了百節點光端機，通過一芯光纖接入多達100個節點，可組成自愈環，用很少的光纖構建大容量、高可靠的視音頻、數據傳輸系統。目前，英飛拓正在加強多節點以及基于PON技術的光端機研發，這類產品主要特點是：節省光纜、傳輸視頻數量大、接入靈活，維護方便并且具備完善網管功能。適用在視頻數量大，城市跨區域的視頻監控系統，也可以應用在高速公路、高鐵、地鐵等交通設施視頻監控。
另外，產品的穩定性也成為光端機廠商關注的問題。北京光橋就在2010年初推出了擁有故障預診斷功能視頻光端機。這種光端機可在光端機功能失效前提前報警，提示用戶更換，這樣就可以避免系統癱瘓。
產品成熟期，企業尋求多元發展拓寬市場
每一類產品都有其固有的生命周期，光端機也不例外。如果將光端機的產品生命周期分為投入期、成長期、成熟期和衰退期四個階段，從目前的行業格局來看，光端機剛進入成熟期。蛙視通信的產品經理馮曉偉說，"隨著安防行業的不斷擴張，未來三年光端機市場的整體走向應該還會繼續保持穩定的增長。目前光端機產品的市場需求還是在穩定增加的，市場逐步細化，產品逐步細分，各個廠家都會有各自主打的產品線。"但企業們也預計到在遙遠的未來，光端機可能走向衰落的結局。北京光橋的張乃憲認為"視頻光端機會長期存在，但從技術方向上來說不是一個有未來的業務方向。因此光端機廠商不應該有不現實的幻想。"成都微迪的劉明學認為："光端機行業不能支持未來20~50年的增長。"
一個產品剛進入成熟期，往往是企業決策者考慮企業未來發展方向、尋找未來利潤增長點的最佳時機。
英飛拓市場總監黎志洪認為具有實力的幾個光端機廠商應該把光端機作為系統解決方案來推廣，而不是單獨的點對點視頻傳輸功能，可以把視頻、音頻、網絡以及高清視頻各種業務通過光纜整合管理。目前英飛拓的營銷策略是以解決方案為主，結合目前IP視頻解決方案，為用戶提供基于光纜的大型視頻綜合管理平臺方案。
北京光橋張乃憲指出，北京光橋致力于為客戶提供新一代安防監控系統全套方案，即智能視頻分析安防監控全套方案，而光端機只不過是許多產品系列中非常有競爭性的一個而已。
蛙視通信則在產品定位上有所轉變，欲從原有的產品提供商轉變為解決方案提供商。產品經理馮曉偉告訴記者，公司的主打產品并不是光端機，而是VOX-XG開放式全數字視頻管理平臺。這款產品不是簡單的實現視頻傳輸功能，而是綜合視頻、數據、以太網等多種業務的分布接入、復用傳輸、專網交換、網絡管理，多碼流共享等業務，可以搭建完善的監控平臺，在專網專用的大中型監控項目中，性價比尤為高。在近期，蛙視通信還推出了VS-iEye智能管理平臺解決方案，該款方案已經得到了應用。在銷售模式方面，蛙視通信的調整比較大，將原有的項目銷售為主調整為以渠道銷售為主，加快與各地經銷商建立更好、更廣泛的合作平臺。
諾龍的周帥介紹，諾龍目前除了生產光端機設備，還提供光矩陣、UTN綜合業務光傳輸網等系統平臺。在目前的光端機廠家中，諾龍唯一推出了全光網絡傳輸平臺--UTN綜合業務光傳輸網。UTN綜合業務光傳輸網集圖像壓縮編解碼、光纖通信、數據傳輸、網絡交換、數字視頻網絡存儲、資料查詢檢索回放、多級別遙控于一體，是功能齊全的全數字化光纖網絡視頻監控整體解決方案。
天地偉業的李天佑認為，光端機與其他產品的整合是將來的一個發展方向，比如光纖高速球、光纖攝像機、光纖視頻編碼器。以光纖高速球為例，天地偉業的光線高速球是將光端機發射機的模塊做到高速球的線路板上，并不是簡單地將MINI光端機的發射機放到球機中，這樣做的好處是整個球機電路采用單芯片設計，球機電路與光發射端無縫結合，集成度更高；安裝方便，美觀；視頻、控制光纖引出，天然防雷，并且抗電磁干擾，可用于高壓場所。
光端機老牌廠商成都微迪則進入了攝像機領域，正攜高端定位的高清網絡攝像機、模擬攝像機進軍國際市場。談到為何進入該領域時，總經理劉明學說，微迪希望在安防監控領域進入更主流的行業，利用研發能力、品牌和已有的管理體系為行業、客戶提供更有特色的產品。同時，微迪也在進行更為穩定的全數字傳輸交換系統的研發。
在攝像機、DVR以及CCTC綜合監控行業都處于領先地位的海康威視，則欲通過介入光傳輸產品開發，進一步完善海康威視產品線，實現前端產品和后端產品的無縫實時對接，從而為客戶提供一整套高集成、高可靠性的解決方案。海康威視產品總監陸愛明表示，未來光端機的提升空間在于了解安防監控的實際需求變化，有針對性地有所創新。目前，在鐵路、電力、公共交通、城市監控等項目中，監控系統的規模越來越大，架構也越來越復雜；視頻高清化、IP接入的趨勢也比較明顯。普通的視頻光端機已不能有效應對上述需求，需要在多業務接入能力、大規模組網應用方面進行提高。據了解，目前海康威視已經推出了相對應的解決方案。
結束語
光端機已經進入成熟期，至少在近三年內，它將是企業們的"現金牛".在產品成熟期，市場表面繁花似錦，暗地里卻激流涌動。作為光端機的主流廠商，是繼續在光端機研發上發力還是不再對光端機產品的研發進行過多的投入，都是自身的選擇。但光端機作為視頻監控領域的元老級設備，曾為視頻監控的普及和發展做出過不可磨滅的貢獻。