一種新技術的引入通常需要一個過渡過程，在這個過程中，用戶不斷地檢驗新技術中實際可行的因素和不切實際內容。本文旨在澄清模擬與數字電源管理之間的不同。從多方面考察兩種技術差異及其對系統性能的影響。表1、表2分別列出了各自的優、缺點：

從用戶的角度看，很難確定哪一種方式更好。不斷提高的系統復雜度為考慮使用數字電源管理方案的用戶鋪平了道路，雖然有些設想在不久以前還看起來難以逾越。但是，數字電源產品的應用案例及其相關的一些傳說表明，人們在某種程度上為數字系統所能處理的問題蒙上了一層不切實際的光環。隨著這項技術步入其自然的發展軌道，應該平息其所伴隨的神秘色彩以及不切實際的宣傳。用戶隨后所面臨的問題是：那一種方案最好？

總的來說，電源管理沒有純粹的數字或模擬方案。以模擬控制架構為例，其內部脈寬調制電路即包含了數字電路，例如：時鐘、門電路等(如BobMammano設計的SG1524)。三十年后，數字脈寬調制(PWM)成電路同樣也包含了明顯的模擬電路，如：ADC、基準源、放大器等。因此，正確的方案選擇取決于電路功能的合理劃分，而正確的劃分又與當前可以利用的技術和系統需求有關。因此，當前的劃分標準可能不同于將來的標準。

目前，為了滿足系統誤差的要求，一個理想的系統應能提供較高精度，要求電源具有更小的體積，而且滿足高速通信、高速處理系統中微處理器或ASIC對電源容限的苛刻要求。基準精度一般為1%，而最新的處理器、ASIC電源要求誤差不超過幾毫伏。工作在低壓狀態時，要求優于1%的精度，而且在高溫情況下也必須滿足這一精度要求，目前大多數系統的工作溫度范圍為0℃～85℃。

由于多處理器核或小尺寸處理器對應的I/O口對于不正確的壓差所引起的“閉鎖”現象非常敏感，電源的跟蹤與上電順序也非常關鍵。復雜的電路板需要多電源供電，因此對上電順序和跟蹤的要求也更加嚴格。這些功能利用模擬技術很難實現，而數字技術則可解決這一復雜問題，提供精確、簡單的方案。
 

　
高端系統要求近乎為零的故障時間，因此，對于冗余系統的監控也十分重要，以確保系統可靠工作。這就需要了解產生電源故障的原因和過程，在出現問題時采取迅速的解決措施。用模擬技術構建監控電路需要很多分離元件或專用電路。有些系統由于受體積、價格及復雜度的限制，不得不簡化了監控環節，導致較低的系統可靠性。對于數字系統來說，提供這種系統檢控幾乎不需要增加系統成本。在數字系統中，用于數字引擎操作的信息采用數字格式，可以很容易地增加通信容量。

為了快速占領市場、支持產品的需求，設計人員常常在很倉促情況下開發ASIC，甚至沒有經過完整的評估就投入使用。從而使產品在投放市場的過程中處于兩難境地，一方面可能需要昂貴的招回成本，修改工作電壓、監控電路及上電順序控制；另一方面可能忽視系統的可靠性，為系統的后續使用埋下隱患。這兩種情況都違背了零失效時間的系統要求，這時，比較明智的選擇可能是數字方案，對系統進行現場編程，對用戶來說實現方便、透明的系統升級。
 

方案的折中考慮

從目前的系統及不斷涌現的需求看，利用模擬方法解決所有問題顯然不能滿足發展的需求。目前，很多用戶在考慮數字方案時，比較關心的一個問題是“閉環問題”。對于大多數工程師來說，數字電源意味著一個能夠進行數據通信、讀寫信息、更改設置、無需改變硬件進行升級的系統，在數字域完成這些操作無需閉環反饋。

對于選擇數字電源還是模擬電源這個問題，其原則應該是“合適就好”。如上所述，數字或模擬方案都不能保證所用功能的最優化。每種方案都有其固有的優點和缺點，正確的系統分析有助于為具體的應用提供最合理的解決方案。
 

上表中的脈寬調制電路(PWM)可能最好保留模擬架構，它主要由基準、誤差放大器、比較器和電壓斜波電路組成，有些方案還包括滯回電路。任何情況下，保留這些基本的模擬電路單元都是比較理想的選擇，它占用更小的硅片面積，也更便宜。PWM控制IC包括許多其它單元(電壓調節、MOSFET驅動、遠端檢測放大器、欠壓鎖存電路及過壓、過流保護電路)，但大部分電路不受PWM電路形式(模擬或數字)的影響。