要講清楚Intel為什么要收購(gòu)Altera，現(xiàn)在又為什么拋棄，需要從很多方面著手，不僅僅是財(cái)務(wù)方面，這當(dāng)然是一個(gè)很重要的原因，還跟技術(shù)、Intel的規(guī)劃與管理混亂都有著很大的關(guān)系。
現(xiàn)在Intel要出售Altera，又讓我們不禁聯(lián)想到了AMD和Xilinx，會(huì)不會(huì)重蹈Intel和Altera的覆轍，最終的結(jié)局是挑戰(zhàn)NVidia的數(shù)據(jù)中心地位，還是分道揚(yáng)鑣？
一、Intel為什么要收購(gòu)Altera
這還要從OpenCL說(shuō)起，OpenCL（Open Computing Language）是一個(gè)框架，用于編寫跨異構(gòu)平臺(tái)執(zhí)行的程序，這些平臺(tái)由CPU、GPU、DSP、FPGA和其他處理器或硬件加速器組成。OpenCL 指定了用于對(duì)這些設(shè)備進(jìn)行編程的編程語(yǔ)言（基于 C++14 和 C++17）和應(yīng)用程序編程接口 （API），以控制平臺(tái)并在計(jì)算設(shè)備上執(zhí)行程序。OpenCL 為使用基于任務(wù)和數(shù)據(jù)的并行性進(jìn)行并行計(jì)算提供了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)接口。
在Intel 收購(gòu) Altera 時(shí)，Altera已經(jīng)在OpenCL上做了很多的工作，在當(dāng)時(shí)，OpenCL一般都是使用x86的CPU作為主控制器，還需要一個(gè)GPU或者FPGA作為協(xié)處理器。Intel想把FPGA集成到CPU芯片中，這樣既可以發(fā)揮CPU靈活易用且高性能的特點(diǎn)，又能發(fā)揮FPGA實(shí)時(shí)性高的優(yōu)勢(shì)，CPU+FPGA的組合，可以在很多場(chǎng)景發(fā)揮出優(yōu)勢(shì)。
第二個(gè)原因是當(dāng)時(shí)關(guān)于FPGA在數(shù)據(jù)中心的炒作，微軟就非常力挺將FPGA放到數(shù)據(jù)中心，在收購(gòu)之后，微軟也確實(shí)買了很多Intel的FPGA用在數(shù)據(jù)中心。
還有一個(gè)重要原因，是當(dāng)時(shí)Intel正在為他的Fab工廠尋找客戶，而Altera決定Stratix10使用14nm工藝，而不是臺(tái)積電的16nm工藝。
當(dāng)然這幾個(gè)原因也都是網(wǎng)友們的分析，Intel和Altera都沒(méi)有透露他們當(dāng)時(shí)收購(gòu)的具體原因。
二、被收購(gòu)后Altera的發(fā)展
愿望很美好，現(xiàn)實(shí)卻很骨感，被收購(gòu)后，并未向著預(yù)期的方向發(fā)展。
營(yíng)收情況
Altera被收購(gòu)后，營(yíng)收一直沒(méi)有增長(zhǎng)。下面幾張圖是我從Intel官網(wǎng)的財(cái)報(bào)中找到的，從2017到2021年的PSG(原Altera)部門的營(yíng)收情況，2022年之后，PSG的財(cái)報(bào)被合并到了Data Center and AI (DCAI)部門，財(cái)報(bào)上沒(méi)有單獨(dú)體現(xiàn)，也就無(wú)從查證了，而2021年Xilinx被AMD收購(gòu)，所以我們只對(duì)比到2021年也是剛剛好。
可以看到，2017到2021這5年間，PSG部門的營(yíng)收都是在2Billion左右，也就是20億美元，甚至還有下滑的趨勢(shì)。
再來(lái)對(duì)比下同期Xilinx的營(yíng)收：
可以看到，一直在穩(wěn)定增長(zhǎng)，而且營(yíng)收跟Altera越拉越大。
技術(shù)發(fā)展
被收購(gòu)時(shí)，很多從業(yè)者都期盼著Intel能整出x86 CPU+FPGA的王炸產(chǎn)品，但到今天，我們也沒(méi)有看到。
實(shí)際上，Intel曾有過(guò)一些Xeon+FPGA的芯片SKU，但他們都很快就被淘汰了。可能有下面的原因：
功耗，做過(guò)芯片的工程師們應(yīng)該都會(huì)比較關(guān)心功耗，本身Xeon的CPU功耗就很大，F(xiàn)PGA也是個(gè)功耗小達(dá)人，他們拼在一起，由于功耗太大可能會(huì)導(dǎo)致一系列問(wèn)題；反而ARM+FPGA的組合在這方面就有很大的優(yōu)勢(shì)了。
使用的復(fù)雜性，本身FPGA上手就有很高的門檻，再加上x(chóng)86的CPU，這兩者組合起來(lái) ，不僅設(shè)計(jì)這樣的開(kāi)發(fā)環(huán)境難度大，對(duì)使用者而言，也是一項(xiàng)很大的工程，市場(chǎng)會(huì)不會(huì)接受這種產(chǎn)品？所以這幾年Intel投入了很大的精力來(lái)研發(fā)oneAPI，想把Intel的硬件平臺(tái)統(tǒng)一起來(lái)，但oneAPI的市場(chǎng)認(rèn)可度并不高，也并不是很好用。筆者認(rèn)為這個(gè)問(wèn)題也存在于Xilinx的Versal系列的FPGA，當(dāng)然人家現(xiàn)在叫ACAP，已經(jīng)超越FPGA的范疇了，里面帶了AI Engine，但目前來(lái)看，市場(chǎng)接受度并不高。
三、為什么Altera發(fā)展不如預(yù)期
這個(gè)問(wèn)題，我們目前只能是以事后諸葛亮的上帝視角來(lái)回看過(guò)去幾年出現(xiàn)在Intel的種種現(xiàn)象。
首先，我們看上面那幾張Intel的財(cái)報(bào)，PSG只占Intel總營(yíng)收的3%左右，這樣一個(gè)業(yè)務(wù)的體量，也決定了Intel不可能把PSG當(dāng)作核心部門，也不會(huì)在PSG業(yè)務(wù)上投入過(guò)多的資源。
其次，英特爾在將 FPGA 用作數(shù)據(jù)中心/云加速器上下了大賭注，F(xiàn)PGA這個(gè)平臺(tái)的特點(diǎn)就決定了它很難流行起來(lái)，因此在AI爆發(fā)的這幾年，Intel和Xilinx都沒(méi)能抓住這一波機(jī)會(huì)，輸給了NVidia的GPU。這種決策也使得Intel忽視了嵌入式系統(tǒng)市場(chǎng)，該市場(chǎng)一直是 Altera 之前業(yè)務(wù)的核心，并且 FPGA 仍然最有用，比如工業(yè)、軍事/國(guó)防、汽車和電信業(yè)務(wù)。
管理不善也是一個(gè)很大的問(wèn)題，之前在PSG部門工作的人，都覺(jué)得在Intel很難把事情做好，這也導(dǎo)致了很多關(guān)鍵人物離職，而新的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)能力并不是很強(qiáng)，讓Altera的發(fā)展舉步維艱。
Intel是出了名的效率低下，Intel內(nèi)部的員工都在吐槽這一點(diǎn)，很多老員工基本都處于摸魚的狀態(tài)，而且title都非常高（xx架構(gòu)師），這就導(dǎo)致薪資很高，但產(chǎn)出卻很少。
去年我也面試過(guò)Intel的PSG部門，從面試到給我結(jié)果，過(guò)了快兩個(gè)月，哪怕是在外企里面，這種效率也是讓人大跌眼鏡。
四、現(xiàn)在為什么要拋棄Altera
還記得去年10月4號(hào)，Intel宣布Altera獨(dú)立時(shí)，還豪言壯語(yǔ)：要讓Altera獨(dú)立IPO。這話說(shuō)的好像大家都不記得Altera被收購(gòu)前本來(lái)就是上市公司。
說(shuō)回正題，為什么要拋棄Altera，當(dāng)然是斷臂求生，現(xiàn)在Intel的資金鏈非常緊張，其實(shí)PC和服務(wù)器部門還是非常賺錢的，只是Fab太燒錢了，導(dǎo)致今年的Q2，Intel是虧損的，主要就是虧在Fab上了。如果Intel還能保持以前的盈利能力，我相信不會(huì)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)出售Altera。
但根本原因還是因?yàn)槭召?gòu)了Altera后，并沒(méi)有給Intel帶來(lái)預(yù)期的收益，無(wú)論是技術(shù)的革新還是公司的營(yíng)收，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及收購(gòu)時(shí)的預(yù)期。既沒(méi)有做出令市場(chǎng)刮目相看的王炸產(chǎn)品，有沒(méi)有守住之前Altera的老陣地，Intel真的是令人太失望了。
