繼昨天傳出PTC和Cadence有意競購軟件公司 Altair Engineering之后。彭博社今天引述知情人士的消息最指出，西門子股份公司正在就收購軟件制造商 Altair Engineering的潛在交易進行談判。如果成功，這將是這家德國巨頭史上最大的并購之一。不過，知情人士也表示，談判仍在進行中，西門子是否會決定達成交易還不確定。
額外說一下，因為西門子在早些年完成了對EDA三巨頭之一——Mentor Graphic的收購。這也就是，如果相關(guān)傳言屬實的話，在Synopsys收購了Ansys之后，EDA的兩大巨頭已經(jīng)開始開始了又一輪新角逐。
Altair Engineering是誰？
據(jù)維基百科介紹，Altair Engineering Inc.是一家總部位于美國密歇根州特洛伊信息技術(shù)公司， 由James R. Scapa、George Christ 和 Mark Kistner 于 1985 年創(chuàng)立。它為仿真、物聯(lián)網(wǎng)、高性能計算(HPC)、數(shù)據(jù)分析和人工智能(AI) 提供軟件和云解決方案。
成立之初，Altair 是一家工程咨詢公司。但后來，他們將產(chǎn)品線擴展到產(chǎn)品開發(fā)和計算機輔助工程（CAE）軟件領(lǐng)域。在 20 世紀 90 年代，它以 HyperWorks、OptiStruct 和 HyperMesh 等軟件產(chǎn)品而聞名，這些產(chǎn)品常用于汽車行業(yè)的產(chǎn)品開發(fā)。
而根據(jù)公司在財務(wù)說明書中的介紹，Altair Engineering Inc.（“Altair”）是計算科學(xué)和人工智能領(lǐng)域的全球領(lǐng)導(dǎo)者，使各個行業(yè)領(lǐng)域的組織能夠在日益互聯(lián)的世界中做出更明智的決策。公司在模擬、高性能計算（“HPC”）、數(shù)據(jù)分析和人工智能（“AI”）領(lǐng)域提供軟件和云解決方案。這些產(chǎn)品和服務(wù)利用計算科學(xué)推動創(chuàng)新和智能決策，以實現(xiàn)更加互聯(lián)、安全和可持續(xù)的未來。
Altair表示，多年來，公司一直將 AI 技術(shù)融入我們的產(chǎn)品中，公司也相信該技術(shù)的不斷廣泛使用適合其產(chǎn)品、客戶應(yīng)用和市場機會。
Altair直言，公司的模擬和 AI 驅(qū)動的創(chuàng)新方法由資深廣泛的高保真和高性能物理求解器產(chǎn)品組合、市場領(lǐng)先的優(yōu)化和 HPC 技術(shù)以及用于開發(fā) AI 和數(shù)字孿生解決方案的端到端平臺提供支持。公司的集成軟件套件可優(yōu)化結(jié)構(gòu)、運動、流體、熱、電磁、系統(tǒng)建模和嵌入式系統(tǒng)等多個學(xué)科的設(shè)計性能，同時還提供 AI 解決方案和逼真的可視化和渲染。
“我們的 HPC 解決方案可最大限度地提高復(fù)雜計算資源的有效利用率，并簡化包括 AI、建模和仿真以及可視化在內(nèi)的應(yīng)用程序的計算密集型任務(wù)的工作流管理。我們的數(shù)據(jù)分析、AI 和物聯(lián)網(wǎng) (IoT) 產(chǎn)品包括數(shù)據(jù)準(zhǔn)備、數(shù)據(jù)科學(xué)、MLOps、編排和可視化解決方案，可為工程、科學(xué)和業(yè)務(wù)決策提供支持。”Altair強調(diào)。
總而言之，如Altair所說，公司是設(shè)計和模擬軟件的領(lǐng)先提供商，可幫助客戶提高產(chǎn)品性能、縮短開發(fā)時間并降低成本。為此公司團隊相信，Altair在行業(yè)中是獨一無二的，因為其工程應(yīng)用軟件產(chǎn)品的深度和廣度，結(jié)合了公司在利用 HPC、云基礎(chǔ)設(shè)施和 AI 技術(shù)的領(lǐng)域?qū)I(yè)知識和專有技術(shù)。
這些領(lǐng)先的布局讓Altair獲得了不錯的財務(wù)表現(xiàn)。
據(jù)財報顯示，2023財年，Altair總收入為 6.127 億美元，而 2022 年全年為 5.722 億美元。其中，軟件產(chǎn)品收入為 5.5 億美元，而 2022 年全年為 5.065 億美元。具體體到員工方面，截至 2023 年 12 月 31 日，公司在全球擁有 3,200 多名內(nèi)部員工和 200 多名現(xiàn)場客戶工程服務(wù)員工。其中，公司三分之二以上的員工在美國、印度、德國和英國。
今年以來，Altair 股價已上漲 27%，市值達到 91 億美元。
Altair提供什么產(chǎn)品？
作為一個非專業(yè)的觀察人士，筆者并不是很理解Altair Engineering的具體產(chǎn)品和應(yīng)用。其渠道合作伙伴trueinsight在一篇文章中也介紹說，雖然Altair Engineering 以一些出色的工具而聞名。
按照其劃分，則可以分為設(shè)計階段解決方案（Design Phase Solutions）、HyperWorks 解決方案(HyperWorks Solutions)、電磁和電子解決方案(Electromagnetic and Electronic Solutions)和數(shù)據(jù)分析和機器學(xué)習(xí)(Data Analytics and Machine Learning)這四大部分。
首先看設(shè)計階段解決方案的解決方案，這也是trueinsight稱之為“設(shè)計師級”（Designer-Level）的工具。根據(jù)他們的觀點，這些工具非常適合包括在設(shè)計階段運行模擬測試的工作流程。而且這些工具功能非常強大，也具有其他功能強大的工具通常不具備的易用性。本質(zhì)上，它們保留了 CAD 工具的易用性，但提供了很多額外的模擬功能。
如上圖所示，這個階段的解決方案包括了Altair Inspire、Altair SimSolid和Altair SimLab。
據(jù)介紹，Altair Inspire實際上是 15 種工具合一，讓你可以在參數(shù)化、自上而下的過程中或更具工業(yè)設(shè)計的推拉環(huán)境中創(chuàng)建幾何體，然后運行重要的分析，如靜力學(xué)和動力學(xué)、疲勞、振動和熱測試；
Altair SimSolid則是一款近年來越來越受歡迎的產(chǎn)品，因為它允許用戶繞過通常與模擬相關(guān)的一些耗時且容易出錯的步驟。又因為這是一款無網(wǎng)格模擬（Meshless simulation）工具，所以因此用戶不必擔(dān)心簡化幾何圖形或創(chuàng)建網(wǎng)格，他們可以直接開始設(shè)置他們的研究。用戶可以基于此運行傳統(tǒng)測試，如靜態(tài)、動態(tài)、瞬態(tài)或穩(wěn)態(tài)熱、振動和非線性測試。
Altair SimLab則讓用戶可以在其上可以運行真正的多物理場耦合分析，包括結(jié)構(gòu)、流體和電磁變量。在結(jié)構(gòu)方面，您可以運行線性、非線性、瞬態(tài)或穩(wěn)態(tài)熱、靜態(tài)和動態(tài)測試 - 然后使用 Altair Acusolve 求解器將其與內(nèi)置 CFD 功能相結(jié)合，用于傳熱和流體流動 - 然后使用耦合的電磁工具獲得完整的圖像。SimLab 中一個非常強大的功能是能夠創(chuàng)建自動化工作流程，而無需編碼專業(yè)知識。內(nèi)置的自動化工具使用戶能夠大大加快他們的流程。
其次看“HyperWorks”解決方案。
據(jù)介紹，HyperWorks 以其強大的高端仿真功能而聞名，從預(yù)處理到求解器再到后處理工具。這個方案中的產(chǎn)品基本上都是內(nèi)置在 HyperWorks 界面中的工具。當(dāng)中包括但不限于業(yè)界領(lǐng)先的預(yù)處理工具Altair HyperMesh、可用于隱式和顯式測試以及拓撲優(yōu)化的求解器（solver）Altair OptiStruct、適用于極端條件和高度非線性情況的求解器Altair Radioss和涵蓋了行業(yè)中大多數(shù)應(yīng)用的求解器Altair HyperWorks CFD。
此外，這類工具中還包括了Altair HyperWorks，在其中，開發(fā)者能夠使用先進的復(fù)合材料來確保結(jié)果的最高準(zhǔn)確性。從材料特性到層壓板設(shè)計和仿真，HyperWorks 提供強大的工具和工作流程來確保復(fù)合結(jié)構(gòu)的準(zhǔn)確性和可靠性。工程師可以探索不同的材料方向、層厚度和堆疊順序，以優(yōu)化復(fù)合結(jié)構(gòu)的重量、強度和性能。
再看電磁和電子解決方案；
據(jù)介紹，Altair這方面的方案在過去幾年快速增加。當(dāng)中包括了適用于需要了解高頻應(yīng)用（如電磁兼容性、天線設(shè)計和放置（因此這里也包括 5G 應(yīng)用）、散射分析和雷達截面）用戶的仿真工具Altair Feko、允許用戶準(zhǔn)確分析和優(yōu)化電動機、發(fā)電機、變壓器和執(zhí)行器等電磁設(shè)備的Altair Flux和 Flux Motor。
此外，Altair在這個領(lǐng)域還提供了業(yè)界領(lǐng)先的電力電子仿真和設(shè)計軟件Altair PSIM（以前稱為 Powersim）。基于此，工程師可以準(zhǔn)確地建模和分析復(fù)雜的電力電子系統(tǒng)，包括轉(zhuǎn)換器、逆變器、電機驅(qū)動器和可再生能源系統(tǒng)。使用其設(shè)計套件，用戶可以高效地設(shè)計電源、EMI 濾波器和電機驅(qū)動系統(tǒng)。鏈接到其他設(shè)計和仿真工具進行聯(lián)合仿真，如 Simulink、LTSpice 或 Altair 工具套件，如 Altair Embed 和 Compose。
針對PCB端的電氣仿真。Altair提供了一套完整的 PCB 設(shè)計和制造驗證工具Altair PollEx。基于此用戶可以檢查 EMI 漏洞和 ESD 保護、信號和電源完整性、PCB 設(shè)計審查以及 PCB 制造流程的生產(chǎn)線末端測試。據(jù)介紹，PollEx 包含一個零件庫，可讓您與項目涉及的其他人就物理、邏輯、熱、電氣和裝配數(shù)據(jù)進行協(xié)作，并且可以兼容所有主要的 ECAD 文件格式，包括 Altium、Cadence、Mentor Graphics 和 Zuken。
最后，在數(shù)據(jù)分析和機器學(xué)習(xí)方面，則涵蓋了一個強大的數(shù)據(jù)和提取工具Altair Monarch、讓用戶能夠使用各種算法構(gòu)建預(yù)測模型Altair Knowledge Studio、讓允許用戶創(chuàng)建、修改和使用不同的數(shù)據(jù)可視化方案Altair Panopticon和擁有一套完整的數(shù)據(jù)科學(xué)和預(yù)測分析工具的RapidMiner。
Trueinsight強調(diào)，當(dāng)所有這些工具結(jié)合在一起時，它確實創(chuàng)造了市場上最強大的數(shù)據(jù)解決方案。
一家冉冉升起的EDA新貴
從上面的講述中，我們可以認為Altair是一家CAE和仿真方面的巨頭。但其實，最近幾年，他們正在加大在我們熟知的EDA領(lǐng)域的投入。
例如在2017年，Altair收購了為利用 EDA 工具設(shè)計 CPU、GPU 和片上系統(tǒng) (SoC) 的設(shè)計工程師提供服務(wù)的Runtime Design Automation；2022 年 6 月，Altair 宣布收購自動原理圖生成工具、電子電路和線束可視化平臺供應(yīng)商Concept Engineering。
今年七月，他們就收購了由EDA 領(lǐng)域的傳奇人物 Joe Costello（曾擔(dān)任Cadence CEO）領(lǐng)導(dǎo) Metrics Design Automation Inc. (Metrics) 的全部流通股，Metrics 是一家加拿大公司，擁有改變游戲規(guī)則的模擬即服務(wù) (SaaS) 業(yè)務(wù)模式，用于半導(dǎo)體電子功能模擬和設(shè)計驗證。交易的完成取決于慣例條件。
在Altair看來，此次收購將顛覆半導(dǎo)體和 EDA 市場，目前該市場似乎僅由少數(shù)幾家大型組織主導(dǎo)。除了 Altair Silicon Debug Tools 提供世界一流的仿真環(huán)境并擁有業(yè)界一流的仿真和調(diào)試功能外，我們的基于云的業(yè)務(wù)模式還有潛力改變半導(dǎo)體領(lǐng)域，讓那些希望大幅加快設(shè)計周期的組織能夠以更實惠的價格和更方便的方式獲得高質(zhì)量的 EDA 設(shè)計工具。
正如他們在網(wǎng)站中所說，半導(dǎo)體設(shè)計領(lǐng)導(dǎo)者依靠電子設(shè)計自動化 (EDA) 軟件來高效地設(shè)計和評估他們的產(chǎn)品參考設(shè)計，而 Altair 半導(dǎo)體設(shè)計解決方案旨在優(yōu)化 EDA 設(shè)計、改進設(shè)計到制造流程、消除迭代并縮短產(chǎn)品上市時間。
對于半導(dǎo)體參考 (PCB) 設(shè)計、嵌入式系統(tǒng)開發(fā)、硅片調(diào)試/半導(dǎo)體調(diào)試和智能產(chǎn)品實現(xiàn)，Altair 提供可應(yīng)對不斷增長的性能要求和產(chǎn)品復(fù)雜性挑戰(zhàn)的工具。此外，Altair 解決方案可在單個多物理環(huán)境中模擬結(jié)構(gòu)、熱和流體特性、振動和約束的正常使用或誤用場景，以確保可靠性和安全性。
其中，Altair Accelerator是半導(dǎo)體設(shè)計和 EDA 領(lǐng)域值得信賴的業(yè)界最快的企業(yè)作業(yè)調(diào)度程序。因為其采用可擴展的事件驅(qū)動架構(gòu)，可實現(xiàn)最高吞吐量。Accelerator 可最大程度地提高容量利用率，每天可運行數(shù)百萬個半導(dǎo)體設(shè)計作業(yè)，延遲時間不到毫秒，性能最佳。它提供可擴展的小型架構(gòu)和全面的策略管理功能，包括高級許可證調(diào)度軌道、隊列外許可證使用和作業(yè)生命周期內(nèi)的動態(tài)許可證簽出。
Altair Silicon Debug Tools等值得信賴的解決方案可幫助工程師高效地可視化和調(diào)試 IC 設(shè)計。Altair? DSim為 ASIC 和 FPGA 開發(fā)提供了可擴展的基于 SaaS 的 SystemVerilog 和 VHDL 仿真環(huán)境，可無縫從桌面過渡到云端，為所有創(chuàng)新者提供經(jīng)濟高效的可訪問性。
Altair PollEx則是面向電氣、電子和制造工程師的最全面、集成的半導(dǎo)體參考和 PCB 設(shè)計查看、分析和驗證工具集。憑借無縫數(shù)據(jù)傳輸功能，PollEx 成為半導(dǎo)體行業(yè)最廣泛使用的 ECAD 和仿真工具之間的重要紐帶，使許多世界頂級電子公司能夠快速查看和審查 PCB 設(shè)計。其檢查工具可在設(shè)計早期檢測出問題，從而避免產(chǎn)品故障并簡化制造和裝配。
Altair? Embed是一款經(jīng)過驗證的工具，可用于基于模型的嵌入式系統(tǒng)固件開發(fā)，包括電機控制、物聯(lián)網(wǎng) (IoT) 設(shè)備和視覺系統(tǒng)。
Altair統(tǒng)一設(shè)計環(huán)境 (UDE：Unified Design Environment )是一個完整的硬件設(shè)計生態(tài)系統(tǒng)，是電氣工程師、PCB 設(shè)計師、CAE 和 MCAD 工程師以及審閱人員的中心，具有透明的數(shù)據(jù)訪問、IP 保護和最高的安全標(biāo)準(zhǔn)。
Altair Breeze則能讓每位工程師都成為 I/O 專家。因為Altair Breeze 使半導(dǎo)體設(shè)計組織能夠快速解決軟件部署問題并解決文件和網(wǎng)絡(luò)依賴關(guān)系。Altair Breeze 提供詳細的存儲導(dǎo)出數(shù)據(jù)和共享摘要報告，可識別出好的和壞的 I/O，從而輕松取勝。
Altair Mistral是領(lǐng)先的高性能計算 (HPC) 和科學(xué)計算應(yīng)用程序監(jiān)控工具。它足夠輕量，可以在生產(chǎn)中運行，但又足夠靈活，可以確保您從本地 HPC 中獲得最大收益，并確保您擁有管理混合云所需的信息。
總而言之，Altair 擁有管理和優(yōu)化 EDA 計算環(huán)境所需的所有工具。
EDA巨頭“競購”，什么目的？
在具體說明這個之前，我們先看一下半導(dǎo)體行業(yè)正在發(fā)生的一些變化。
眾所周知，如今隨著工藝技術(shù)的發(fā)展放緩而晶體管數(shù)量增加，芯片開發(fā)變得越來越困難。為了實現(xiàn)最佳的功率、性能和面積 (PPA) 結(jié)果，如今的芯片設(shè)計師必須與代工廠密切合作，以優(yōu)化他們的設(shè)計和工藝技術(shù)，這種方法稱為設(shè)計技術(shù)協(xié)同優(yōu)化 (DTCO)。展望未來，芯片設(shè)計師將不得不構(gòu)建多芯片解決方案，以更好地滿足要求苛刻的應(yīng)用，超越 DTCO 并在系統(tǒng)級優(yōu)化他們的解決方案，這種方法稱為系統(tǒng)技術(shù)協(xié)同優(yōu)化 (STCO)。
為此Synopsys選擇收購了Ansys。
正如新思科技總裁兼首席執(zhí)行官 Sassine Ghazi 所說：“面對日益增長的系統(tǒng)復(fù)雜性，人工智能、硅片擴散和軟件定義系統(tǒng)的大趨勢要求更高的計算性能和效率。將新思科技業(yè)界領(lǐng)先的 EDA 解決方案與 Ansys 一流的仿真和分析功能相結(jié)合，使我們能夠提供全面、強大且無縫集成的從硅片到系統(tǒng)的創(chuàng)新方法，幫助最大限度地發(fā)揮各行各業(yè)技術(shù)研發(fā)團隊的能力。”
分析人士也認為，上述的行業(yè)轉(zhuǎn)變正是Ansys 的設(shè)計分析和仿真對于使用 Synopsys EDA 工具的客戶發(fā)揮特別作用的地方。因為一旦它們與 Synopsys 軟件（尤其是那些通過人工智能增強的軟件）完全集成，該公司將能夠提供自上而下的軟件包來設(shè)計下一代處理器和系統(tǒng)。
其實早在Ansys被收購了以后，就有分析人士表示， Altair將成為最后一個可以挑戰(zhàn) Ansys 的不受約束的玩家。作為近年來最積極主動的 CAE 公司之一的負責(zé)人，公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 James R. Scapa過去幾年里也一直帶領(lǐng)公司努力擴展、完善和整合其整個仿真軟件套件。這加強Altair 在仿真、高性能計算 (HPC) 和人工智能 (AI) 融合點上的地位。
于是，在被傳出有意出售以后，就獲得了包括西門子和Cadence的傳言并購。
對于西門子而言，潛在的收購符合公司向軟件的轉(zhuǎn)型的經(jīng)營思路，也讓公司在EDA上更如虎添翼。
針對Cadnece的收購傳言，分析師 Joe Vruwink 在給客戶的報告中寫道：“雖然我們很欣賞 Cadence 在收購 Joe Costello 的 Metrics 后收購 Altair 的故事情節(jié)（如果你愿意的話，可以說這是 Cadence 圈子的終結(jié)......），但我們承認，在 Cadence 收購 BETA CAE 并在 FEA 和汽車/航空航天領(lǐng)域擁有重疊能力后，Cadence + Altair 的組合變得不那么有意義了。”
另一位分析師Vruwink 對 Cadence Design Systems 的評級為增持，他表示，他并不“反對”Cadence 收購 Altair，因為基于產(chǎn)品優(yōu)勢，這筆潛在的交易可能會為 Cadence 在新市場增添助力，同時還能積極投資電子產(chǎn)品組合。“然而，考慮到 Cadence 的系統(tǒng)設(shè)計和分析產(chǎn)品組合以及上述對 BETA CAE 的收購，Altair 可能還有其他追求者。”Vruwink強調(diào)。
不過，Oppenheimer 分析師 Ken Wong 直言：“如果 Altair 被 EDA 供應(yīng)商收購，短期內(nèi)協(xié)同效應(yīng)會較小，因為其在半導(dǎo)體/技術(shù)領(lǐng)域的份額較小。”
