蘋果不能沒有村田制作所（Murata），但村田制作所沒有蘋果依然能活得很好。
村田制作所主要提供“電子工業大米”，這是一種名為“積層陶瓷電容器”（Multi-layer Ceramic Capacitors，MLCC）的產品，長度往往僅為幾毫米（一個可樂瓶能裝下十幾萬個），單個售價不到1日元（大約5分人民幣）。
作為一種基礎電子元件，MLCC應用于智能手機、電腦、液晶電視等幾乎所有消費電子產品。
村田制作所的歷史最早可以追溯到1944年，見證了“二戰”后日本制造的經濟奇跡，也目睹了日本消費電子產品的衰落，以及家電行業的崩潰，但依然活得好好的。
現在日本的下游產業雖然在中國、韓國的競爭下盛況不再，不過在上游細分領域，日本在材料科學方面幾十年積累的優勢依然難以在短期內被逾越。村田制作所顯然就是這種處于產業鏈“上游”的公司，這讓其能夠提供獨一無二的產品，而且護城河很寬。
另一個因素在于，村田制作所是一家創業伊始就選對了電子工業賽道的公司，在幾十年的時間里持續享受創新和發展紅利——早年它的產品用于收音機、電視機，后來用于智能手機，現在則用于5G以及智能汽車。
根據2022年底發布的最新財報預計，村田制作所2022財年的營業收入超過1.8萬億日元（接近950億人民幣）。在全球MLCC市場，村田的份額達到了四成，市占率第一，是一個不折不扣的隱形冠軍。
“我們生產其他公司不能生產的產品。”村田的一位前任社長稱。
從一個制造陶器的小作坊，再到市值數百億美元、擁有現代化辦公大廈的“專精特新”公司，村田制作所是怎么做到的？
“時代的村田制作所？”
打開村田制作所的官網，就會發現這個已經有了一定歷史的“老”公司，從事的卻是新行業。
比如在村田制作所官網首頁，羅列了有關汽車智能座艙、自動駕駛、V2X通信模塊、機器人、可穿戴設備、5G等熱門技術和產品。
首頁展示了5條“產品新聞”，其中4條與智能汽車有關。另外還有消息顯示，村田制作所還在研發固態電池，這又是一個改變游戲規則的產品。
具備電池研發能力的原因之一是，村田制作所在2017年收購了索尼的電池業務，后者在世界上首次實現了鋰電池的商品化。
上面這些業務表明，在全球智能手機出貨量可能出現回落的情況下，村田制作所又具備了把自己的業務切換到智能汽車領域的能力。
但這些新業務的底層，其實還是村田制作所最具優勢的MLCC領域，而且這項業務依然處于“風口”。
有數據顯示，5G智能手機中大概需要用到1000個MLCC，普通汽車是3000個，而能夠實現L3級自動駕駛的智能汽車可能需要1萬個以上。調查公司Global Information認為，預計MLCC市場規模將從2022年的140億美元擴張到2027年的266億美元。
“（我們生產）時代所要求的電子元器件。”村田制作所在自己的官網上寫道。
“打倒Murata”很難實現
“二戰”后日本消費電子產品和汽車工業的崛起，催生了一大批細分領域龍頭，村田制作所顯然就是其中之一。在過去的幾十年中，由于一直處于利基市場，也一直有競爭對手希望切入MLCC領域，從村田制作所手中搶走主要份額。
這方面來自韓國的三星是典型代表，這家公司有“全產業鏈”優勢，目前雖然斬獲不小，但無法撼動村田的市場地位。
村田依然占據優勢地位的原因之一在于，其和三星一樣在搞“垂直整合”，即幾乎生產自己需要的一切，包括各種生產設備。無論是位于中國無錫的村田工廠，還是日本本土的研發中心，村田制作所使用的生產設備，以及各種檢測裝置，絕大多數都是自己生產，并申請了專利。
另外，作為一種植根于陶瓷材料技術的電子產品，其所使用的原材料和設備的匹配也能影響產品性能。
在最近一次有關打造中美兩個供應鏈的談話中，村田制作所社長中島規巨表示，MLCC必須使用微量稀土，而稀土材料非常微妙，如果產地不同，其特性也會改變。
換句話說，村田制作所擁有一種神秘的“黑盒”技術——即使把產品拆解后進行分析，也難以窺得其全貌，逆向仿制更是難上加難。
與此同時，這也是一家戒備森嚴的工廠，雖然也接待來訪者，但除了有限幾個工位，大多數生產線都不允許拍照。中島規巨甚至表示，最尖端的產品都是在日本開發，絕不會拿到中國和東南亞。
這讓“打倒Murata”的現象幾乎不可能出現。但隨著中國人也加入這場爭奪，市場變數增加了。
村田不犯錯，國產沒機會？
到目前為止，中國人盡管目前在MLCC市場中不占優勢，但背靠全球最大市場，為創業者提供了足夠的想象空間。
海關總署2020年的統計顯示，當年MLCC進口量為3.08萬億個，金額達到了81.16億美元——國產替代前景廣闊。
中國還是全球5G部署第一大國，以及新能源汽車第一大國，這些都能為MLCC市場帶來巨大的增量市場。
從全球范圍看，村田制作所、TDK等日系企業處于第一梯隊，占據了絕對優勢地位，總體市場占有率達到了56%。
韓國的三星，以及中國臺灣的一些企業，處于第二梯隊，也能夠在市場上獲得不錯的份額。
第三梯隊就是中國大陸的一些企業，比較有代表性的是三環集團、風華高科、宇陽科技等。
這些中國企業之所以能夠擠入這個陣營，某種程度上也跟村田等日本企業不斷走向高端市場有關。
因為在主導了MLCC市場之后，包括村田在內的日本公司，不遺余力地發掘新的市場需求，尤其是逐漸把注意力轉移到需求越來越大的智能汽車、機器人等高端裝備制造領域。
這讓一部分低端市場出現供應缺口，國產玩家開始找到突破口——事實上中國多個完成了逆襲的細分制造業都是這個打法。
根據公開資料，目前三環集團、風華高科在MLCC核心技術方面都已經有所突破。但在短期內不要指望它們能夠實現市場逆襲——村田去年底剛在中國無錫開工了新工廠，一期投資就達到了25.5億元，而且村田已經在中國經營了差不多50年，在大中華區的銷售占比也已經超過50%，是細分市場的巨無霸。
去年底，日本《金融周刊》匯總了一份有關日本企業對中國依存度排行榜，榜單依據的是2020年數據，其中顯示村田制作所在當年1.8萬億日元營業額中，中國市場接近1萬億日元（超過500億人民幣），占比達到了54.8%。
作為一個上游企業，村田甚至還在天貓開設了官方旗艦店，目的是服務小批量采購用戶和獨立開發者，以孵化更多中小型創業創新公司。
這讓村田完全融入中國的創新生態，也由此幾乎很難被競爭者打敗——除非它自己犯錯。
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