作為谷歌第一款自研芯片,或許意義大于實用。

就在今天凌晨,谷歌更新了自家“親兒子”——Pixel 6系列。

和前幾代不同的是,從這一代開始,Pixel 6系列將搭載谷歌自研的Tensor處理器。

對于新手機,谷歌信心滿滿,表示Tensor處理器會讓Pixel 6系列成為迄今為止最快、最智能、最安全的Pixel手機。

所以,這枚芯片真的就這么神奇嗎?

贏過高通?或許想多了

Tensor名字來源于谷歌著名的AI學習框架TensorFlow,象征著這塊芯片在AI方面的不俗實力,另外它也是為了致敬此前推出的“張量處理單元”(TPU) 。

谷歌方面表示,自研芯片的目的就是希望可以從AI方面提高照片、視頻、搜索、字幕以及文本到語音的體驗。

在先前曝光Tensor處理器時,谷歌就已經在其博客展示過該芯片如何幫助Pixel手機更好地捕捉移動物體的圖像。

據主持人介紹,Tensor處理器采用最先進的5nm工藝,搭配2個2．8GHz Cortex-X1超大核,2個2．25GHz Cortex-A76中核以及4個1．8GHz Cortex-A55小核,此外,Tensor處理器的GPU有多達20個Mali-G78 MP20 GPU內核。

總體來說,在性能上比Pixel 5系列搭載的驍龍765G提升了近80%的性能。

作為谷歌親兒子,過去的Pixel系列竟然只能搭載中端SoC。所以粉絲們雖然嘴上支持,身體上十分老實,幾代產品的銷量都很一般。

不過,這一次的Tensor處理器足以稱得上旗艦水平,大有超越驍龍888的氣勢。

但從網上透露的benchmark得分來看,這款Tensor處理器單核為1037、多核為2862。相比之下,驍龍888單核為1121、多核為3501。

這樣一對比,差距還是有點明顯。

有趣的是,此前有媒體爆料稱,Tensor處理器是未公開的三星Exynos 9855(升級版Exynos 2100),二者擁有相同Whitechapel研發代號,谷歌獨家買斷其使用權后改頭換面魔改成Tensor芯片。

但從谷歌公布的數據可知,Tensor處理器在架構設計上完全不同于只有1個大核的Exynos 2100。

另外,這顆Tensor處理器除了CPU和GPU不同以外,TPU、ISP以及搭配的Titan M2安全芯片都屬于谷歌自家技術。

所以基本可以確信Tensor處理器并非三星“魔改”版芯片,當然也不能完全排除三星幫助的可能。

如果仔細深究,蘋果早期自研的芯片開局也是從標準的Arm設計進行優化和改進而來。

作為谷歌自研芯片的第一步,我們不能過分期待Tensor處理器有多么驚艷的表現。

谷歌為什么要制造自己的移動芯片?

縱觀目前手機市場幾大巨頭,無一例外都擁有自家的SOC芯片。

就連小米、vivo、OPPO等后起之秀都在“造芯”道路上埋頭前進。懷揣著“硬件夢”的谷歌自然而然會走向制造SoC的道路。

一直以來,谷歌都在研究協處理器,例如Pixel 2和Pixel 3系列上的Pixel Visual Core、Pixel 4上的Pixel Neural Core以及Titan M安全芯片。

這些協處理器雖然給予了AI和計算攝影極大的幫助,但這一切都是在驍龍芯片配合使用的前提下。

對于一直采用次旗艦級芯片的前幾代Pixel系列來說,硬件和軟件上的優勢其實并沒有挖掘出來。

在談到Tensor處理器時,谷歌設備和服務高級副總裁 Rick Osterloh說道:“對于 Tensor,我們考慮了芯片的每一部分并對其進行了定制,以運行Google的計算攝影模型。“

換句話說:Tensor處理器,天生就是為計算攝影而生!

除了在攝影方面,Tensor處理器還可以在語音識別、語音命令、翻譯、字幕和聽寫方面進行改進,甚至可以挖掘出最新一代Android系統的最大性能。

這里的設計理念也顯示了如今手機使用場景的變化:用于通用計算的CPU已經不太適合越來越多的App使用場景中,并且巨大的功耗也會影響使用體驗。

這時候,為這些場景定制的AI專用芯片在日后就顯得愈發重要。

畢竟作為谷歌“親兒子”,Pixel系列一直“叫好不叫座”,在國內被冠以了洋垃圾的標簽。

除了因為國內無法運行谷歌服務形同垃圾以外,另一方面Pixel系列的配置確實匹配不上它的身價。

那么,當Tensor處理器從定位上已經十分接近旗艦手機時,至少能讓粉絲們覺得“買得值”了。

學習蘋果 M1的野心

事實上,蘋果M1的成功,無形中催化著谷歌的造芯計劃:“谷歌是從蘋果身上受到了啟發。”有兩位知情人士向《日經亞洲》透露。

與蘋果之前的Mac一樣,目前谷歌旗下的Chromebook大多搭載的都是英特爾的低成本x86 芯片。

雖然也有一些Chromebook運行在聯發科和高通的ARM 芯片上,英偉達也為其提供了基于ARM的Tegra處理器,但總體而言英特爾還是最大贏家。

本來這種局面也沒什么違和,但直到蘋果推出的M1芯片打破了這份表面的和諧,無論是M1初代產品還是最新的兩款處理器,都贏得了極高的熱度。

這不僅證明了英特爾不是不可替代,同時也向其他玩家展示了ARM架構的無限潛力。

既然蘋果都取得了斐然的成績,也借此擺脫了對英特爾長期的依賴,這難免會令其他科技公司眼紅與效仿,谷歌自然也位于其中。

據悉,谷歌在已經研發出移動端芯片Tensor后,下一步就該如蘋果那樣——打造一款專屬于Chromebook的ARM芯片。這樣不僅效率更高,成本也會更低。

不過,英特爾作為半導體行業和計算創新領域的全球領先廠商,自然也不會在這場芯片大戰中敗下陣來。

今年7月,英特爾公布了有史以來最詳細的制程工藝和封裝技術路線圖以及一系列底層技術創新,誓要和新老玩家們一起爭奪桌面級芯片市場的桂冠。

至于手機端的高通?可能它暫時并不會在意Tensor這個后起之秀吧。