B參數是用于衡量放大器等系統中的非線性相移的參數。B參數常見于超快放大器中，如再生放大器的普克爾盒中。它的定義為

　　其中I（z）為沿著光軸方向的光強，z為光束方向的位置，n2是用于描述克爾效應的非線性系數。

　　由于n2I是折射率的非線性變化量，因此很容易理解B參數就是當光束在一個光學器件中傳輸時沿傳播方向的累積的非線性相移。

　　破壞性的自聚焦效應的發生

　　對于高光強時，特別是利用諸如再生放大器等裝置對超短脈沖進行放大時，B參數將會大于1，常會到達3-5之間。

　　但是，這時就有可能會發生自聚焦現象：非線性透鏡效應會變得非常強烈，以致光束聚焦到一個非常小的半徑，從而光強進一步增大，以至于光強超出損傷閾值。

　　在這種情況下的單個脈沖就足以破壞放大器的增益介質或某些其它組件。其他不利的影響還可能是很強的頻譜展寬，放大后脈沖的分裂，增益效果的減少，以及嚴重的光束質量下降。

　　產生自聚焦效應的B參數閾值通常上依賴于各種條件。上面給出的近似值是基于積分長度小于瑞利長度而獲得的，在這種情況下衍射效應不強。

　　在再生放大器中，多次通過的累積B參數有時即便會遠高于5也不會引起自聚焦。類似的，在鎖模激光器中超短脈沖累積的B參數會很容易就大于10，但也不會引起自聚焦效應。