日前，高通同意以約14億美元的價格收購Nuvia。這筆交易獲得了包括三星，索尼，OnePlus，LG等覆蓋了智能手機到智能汽車系統產品的合作伙伴的支持性聲明。這可能是今年最重要的技術收購之一。

　　但是，為什么努NUVIA加入高通如此重要呢？簡而言之就是該交易使高通公司恢復了基于Arm架構的定制CPU設計。能夠為從高性能服務器到節能智能手機提供支持，這對高通公司的芯片產品組合具有廣泛的影響。

　　但是，故事的意義遠不止于此。

　　Nuvia是誰？

　　Nuvia是一家基于Arm架構設計CPU的公司，揍前蘋果公司CPU設計負責人杰拉德·威廉姆斯（Gerard Williams）于2019年初創立。該公司聯合創始人約翰·布魯諾（John Bruno）曾是Google的系統架構師，后來以類似的身份在蘋果公司工作了五年。僅這兩個人就擁有數十年的處理器設計經驗。

　　尤其值得注意的是，威廉姆斯曾任蘋果公司首席CPU架構師。他曾在公司的Cyclone，Typhoon ，Twister，Hurricane，Monsoon和Vortex CPU架構上工作，這些架構適用于各種Apple A系列SoC。在庫比蒂諾（Cupertino）工作之前，威廉姆斯（Williams）在Arm Fellow工作了12年，專注于十年前為智能手機提供支持的Cortex-A8和Cortex-A15架構的研究。

　　2019年12月，蘋果試圖起訴Gerard Williams違反合同。它斷言威廉姆斯還在職的時候就開始從事Nuvia的工作，并在仍受雇于Apple的同時招募了一些同事。然而，威廉姆斯聲稱蘋果從事反競爭行為，以阻止他與約翰·布魯諾共同創立新公司。對于公司某些首席CPU設計師將他們的專業知識轉移到其他地方，Apple感到不滿意。

　　自成立以來，Nuvia設計了針對行業領先的性能和能效的數據中心處理器。其數據中心CPU使用Arm CPU體系結構的自定義版本。它與Apple用于為其iPhone，iPad和現在基于Arm的MacBook產品系列供電的CPU所使用的許可協議沒有什么不同。

　　為什么現在收購Nuvia？

　　簡而言之，高通公司遵循了Nuvia定制的Arm設計專業知識。邏輯上的出發點將是在數據中心市場，Nuvia已在該市場設計芯片。基于arm的CPU在云計算領域越來越流行，亞馬遜的Graviton Arm Neoverse希望撼動市場。因此，這筆交易將引起英特爾和AMD的關注。高通公司已經明確表示，它計劃利用Nuvia的定制設計方法來覆蓋其芯片組產品系列。

　　“5G，計算和移動架構的融合以及移動技術向其他行業的擴展，對高通來說都是重大機遇。”高通總裁兼首席執行官克里斯蒂安諾？阿蒙說。

　　高通公司在新聞稿也大量提及將Nuvia CPU與內部GPU，DSP，AI和多媒體加速器相結合，以為各種市場提供綜合平臺。智能手機，駕駛員輔助系統，擴展現實，網絡和下一代筆記本電腦都在列表中。

　　正是后者的選擇可能成為整個交易背后的驅動因素。那是因為它將為高通公司提供在消費者PC領域與Intel，AMD以及現在的Apple競爭的技術。

　　高通公司最新的Kryo CPU現在使用Arm設計的現成的Cortex-A CPU。這種方法對于智能手機處理器非常有效。實踐證明，Cortex-A的性能已經足夠好，讓高通公司專注于內部GPU，DSP，ISP和其他組件，這些組件在其異構移動計算方法中起著關鍵作用。

　　但是，蘋果公司的定制CPU方法為平板電腦和筆記本電腦產品提供了卓越的性能。最新的Apple M1處理器正在監督從對英特爾x86架構的依賴過渡到其MacBook產品的Arm。它的目標性能遠高于我們從高通的Snapdragon 8cx重塑Microsoft SQ2芯片所看到的性能。

　　另一方面，高通公司最新的內部Arm CPU設計是Krait系列。它最后一次出現在2016年。但是，在前蘋果工程師的帶領下，高通公司可能很快會重返定制CPU游戲，并改變其解決Arm計算性能問題的方法。

　　“很高興看到NUVIA加入高通團隊…向前邁進，我們有一個不可思議的機會，可以在整個Windows生態系統中為客戶提供支持。”微軟首席產品官Panos Panay說。

　　高通公司也正在協助微軟為其支持Arm的PC提供自己的支持，從而為Windows on Arm計劃提供Snapdragon平臺。當前一代的性能對于便攜式家用和商用筆記本電腦來說不錯，但是對于要求更高的創意應用程序和企業解決方案來說卻顯得不足。如果兩家公司對跨移動，PC和服務器產品的單一Arm架構抱有相同的愿景，那么高通公司將需要比Arm迄今為止提供的Cortex-A CPU更高的性能。解決方案似乎是從Apple的書中吸取教訓，并遵循定制架構的路線。

　　對沖Nvidia購買Arm

　　促進高通收購的另一種想法可能是——在監管部門批準之前，英偉達購買Arm的前景不容樂觀。

　　如前所述，高通公司的CPU需求依賴于Arm。英偉達購買Arm的舉動使人們對未來的業務安排產生懷疑。當然，如果收購繼續進行，英偉達已經竭盡全力確保該行業將像Arm一樣照常營業，但謹慎的企業會規避風險。請記住，英偉達和高通是包括汽車和數據中心細分市場在內的許多市場的直接競爭對手。

　　回到至少某種程度的定制CPU設計，可以使高通公司更好地控制自己的命運。

　　在英偉達的影響下，ARM的Cortex-A路線圖的方向可能會改變，并且可能與高通的野心或需求不符。Arm的產品組合的使用或定價也可能發生變化，Nvidia保留了性能最高的部分，僅供內部使用。否則，業務模型可能會保持不變。

　　回到至少某種程度的定制CPU設計，可以使高通公司更好地控制自己的命運。在極少數情況下，高通希望從Arm過渡到全新的指令集，組建內部設計團隊也將是一筆寶貴的資產。當您的最大競爭對手之一將控制重要的業務合作伙伴時，這是一個明智的計劃。同時，Arm可能不滿意其潛在的最大客戶之一的片上特許權使用費損失。

　　未來的Qualcomm / Nuvia CPU會有什么期望

　　收購Nuvia是一項重大舉措，最終可能會動搖高通的整個芯片產品組合。有了前蘋果的CPU設計領導權，很明顯，高通將把定制的Arm架構CPU重新引入其路線圖。這些設計可能涵蓋用于低功耗智能手機的產品，一直到云計算服務器。

　　在消費者領域，回到蘋果的鏈接不能被夸大。蘋果對其A系列CPU的投資正在幫助該公司統一單一架構下的移動和PC產品。由于采用CPU的方法，Apple在未來幾年中將制定統一的計算方法，并具有性能和電池壽命方面的優勢。毫無疑問，高通對其擴展的芯片組產品組合也抱有類似的看法。

　　具有諷刺意味的是，在三星終止其定制Mongoose Arm CPU內核開發之后不久，高通就返回了定制CPU空間。未來的高通Snapdragon芯片組可能會放棄用于內部設計的Cortex-A CPU。如果高通能夠在三星陷入困境的地方取得成功，那么高通智能手機可能會領先于其Android競爭對手，并縮小與蘋果在單核CPU方面的差距。但是，智能手機的性能可以說還是不錯的。可以使用新方法的筆記本電腦和服務器芯片。

　　這種質的轉變將需要很多年才能發揮出來。在短期內，高通的路線圖可能不會有太大變化。Nuvia的首批服務器產品最早要到2022年才能上市。圍繞此次收購重新配置其智能手機和其他芯片組路線圖可能需要更長的時間。我們會密切注意未來幾個月和幾年內的公告。