近期多家芯片制造行業的創業企業出現爛尾的局面,讓業界看到了中國發展芯片產業所面臨的巨大困難,面對這個局面,中國又該如何破局呢?

中國芯片產業與國外的差距

中國目前在芯片行業已取得一些成績,特別是在手機芯片、AI芯片等數字芯片方面已大幅縮短了與國外的差距,甚至在某些方面已具有與全球比肩的技術水平。中國的手機芯片企業研發的手機芯片在技術上已與全球手機芯片一哥—美國高通相當;2018年Compass Intelligence公布全球AI芯片企業TOP24,中國有七家企業入榜。

不過中國在數字芯片方面依然受制于海外,目前中國的數字芯片大多數都是通過獲取ARM、MIPS等的授權開發,這就導致中國的芯片設計企業需要依賴國外的核心技術,例如中國的手機芯片企業開發的芯片基本都采用ARM的公版核心,只能跟隨著ARM的升級腳步,這導致中國芯片企業始終受制于人。

相比起中國芯片企業在數字芯片方面取得巨大的成績,它們在模擬芯片方面中國則是遠遠落后,據統計數據顯示2019年國產模擬芯片占國內芯片市場的份額只有一成多,全球前十大模擬芯片企業均為歐美企業,其中美國的模擬芯片企業居于領先地位,IC insights公布的2019年前十大模擬芯片企業顯示美國的德州儀器和ADI合計占有全球模擬芯片市場29%的份額。

在芯片制造方面,中國更是落后國外三代以上,目前中國最大的芯片代工廠中芯國際投產的最先進工藝是14nm工藝,而三星和臺積電今年已投產5nm。芯片制造工藝的落后導致中國的芯片企業高度依賴臺積電,它們的先進芯片都需要由臺積電代工生產。

中國如何縮短與國外的差距

在已取得巨大成績的手機芯片和AI芯片方面要繼續堅持開發,特別是AI芯片,由于當前尚未形成壟斷性的巨頭,中國的AI芯片企業有巨大的機會,非常有希望趕上海外芯片企業的腳步,這是中國不應錯過的機會。

在數字芯片方面,中國應該居安思危,除了繼續依托于MIPS、ARM等架構進行開發之外,還應該抓住當前剛剛開始發展的Risc-v架構。目前Risc-v架構剛剛開始開發,中國和海外的芯片企業處于同一起跑線,中國研發Risc-v架構可以掌握專利話語權,避免出現被他人扼脖子。

在模擬芯片方面,中國應該重視技術人才的培育,摒棄當前過于重視工程師年輕化的理念。數字芯片可以使用標準化工具進行開發,而模擬芯片主要依靠工程師的技術和經驗積累,這方面往往需要耗費技術工程師一生的時間進行研發,人才對于模擬芯片的開發非常重要。

在芯片制造方面,中國應該扶持國產芯片制造產業鏈的發展,特別是光刻機等關鍵芯片制造設備,只有形成自己的芯片制造產業鏈,中國在芯片制造技術方面才有希望趕上海外企業的腳步,避免被他人握住脖頸。面板產業就體現了這一點,中國苦熬了近20年終于在液晶行業實現了對日韓面板企業的趕超,如今在先進的OLED和microLED面板技術上也在加快追趕韓國企業的腳步。

中國已成為全球最大制造國,每年采購的芯片占全球芯片市場的份額接近半數,如此龐大的市場完全可以支持中國芯片產業的發展,筆者相信在中國各方面的共同努力下,中國的芯片產業總會看到擺脫海外企業的那一天。