在蘋果最新iPad Pro產(chǎn)品線中，最大的看點無疑是新iPad Pro上增加的一個激光雷達。一顆激光雷達未來將被蘋果應用在哪些領域，可能是很多人都想了解的。
蘋果引用激光雷達的用意
激光雷達能通過測量光觸及物體并反射回來所需的時間來確定距離，利用直接飛行時間 （dToF），激光雷達能以納秒速度級測量到從最遠五米處反射回來的光，由此為增強現(xiàn)實開啟了無限可能。
對于大多消費級普通用戶來說，這個硬件的知名度不是那么高，而且也沒必要過多關注。但是對于手機供應鏈，全球激光雷達市場，甚至AR／VR市場來說，蘋果的這一次發(fā)布，的確是一個不可忽視的信號。
蘋果引入此項技術，并不是為了拍照，而是為了 AR，蘋果表示，支持 ARKit 的應用程序都將自動獲得 LiDAR 所能提供的特性，并且能極大地縮短 AR 建模的速度，提高測量精度，降低抖動、錯位的情況。
蘋果在iPad Pro上使用的LiDAR通過發(fā)射／接收紅外激光來測量目標距離，同時進行測量成像，這項技術未來將被廣泛應用到蘋果的AR應用領域。
應用于最新iPad Pro只是開始
iPad Pro 2020 最為重磅的升級，在于它的攝像頭模塊。而真正對后置雙攝像頭形成加持的，是iPad Pro 2020 攝像頭模塊配置的激光雷達掃描儀。
雖然如 iPhone XR 這樣的單攝像頭手機也能夠使用 AR 功能，但要在空間中精準定位依然需要有更強大的硬件支持，激光雷達掃描儀的精確度顯然是有必要的，而本次 iPad Pro 就充當了這樣的排頭兵作用。
根據(jù)目前已經(jīng)披露的信息，iPad中的激光雷達很有可能是以硬件模塊的形式實現(xiàn)的，應該是較為主流的Flash＋DTOF方案，當然，也加入了一些更為先進的工藝。
這類方案有個缺陷是會受到室外強光的干擾，但是根據(jù)蘋果可戶外使用的介紹，蘋果可能提高了SiPM光電傳感器的動態(tài)范圍以適應戶外的強光。
和傳統(tǒng)的紅外 ToF 相比，LiDAR 的精度更高，因此常被應用在地圖繪制、三維建模、體積測定等場景，比如自動駕駛、航空航天。
蘋果本身還會融合自家的算法以及攝像頭技術，根據(jù)蘋果官方的介紹，iPad OS 采用全新深度架構，可以和激光雷達探測到的深度點、兩個攝像頭和運動傳感器捕捉的數(shù)據(jù)相結合，并通過 A12Z 仿生芯片的計算機視覺算法來進一步優(yōu)化，以更詳細地理解場景。
在系統(tǒng)層面，iPad OS 采用全新深度架構，可以和激光雷達探測到的深度點、兩個攝像頭和運動傳感器捕捉的數(shù)據(jù)相結合，并通過 A12Z 仿生芯片的計算機視覺算法來進一步優(yōu)化，以更詳細地理解場景。
通俗來說，有了這顆LiDAR可以讓我們AR體驗過程中速度加倍，例如以前放置一個虛擬物體需要等待一個時間，現(xiàn)在就可以做到很快，因為測距的過程交給了LiDAR，完成速度翻倍。
而與此同時，結合深度數(shù)據(jù)的虛實融合場景也會讓AR體驗更為沉浸，遮擋，盡可能降低大范圍活動時的抖動、錯位情況。
蘋果這次采用的是Flash激光雷達技術，據(jù)推測應該是以硬件模塊的形式實現(xiàn)的，是較主流的Flash＋DTOF方案，但是有很強的技術壁壘。因此不少人推測，這個Flash激光雷達是蘋果跟現(xiàn)在主流芯片供應商聯(lián)合設計的。
蘋果有可能只是在這里奠定基礎，而將來會出現(xiàn)更多配備LiDAR的便攜式AR設備。
更長遠的供應鏈和市場普及
當大家還在一門心思往前看的時候，蘋果在向后尋找切入點。因為蘋果的激光雷達采用了DTOF測距技術。而現(xiàn)在，蘋果是第一個將DTOF技術商用化的消費級硬件公司。
ToF 模組也包括一個完整的上下游，包括傳感器芯片、模組、算法、以及VCSEL（垂直腔面發(fā)射激光器）等等，此前，國產(chǎn)廠商采用的 ToF 模組，芯片主要來自索尼，攝像頭模組來自舜宇光學和歐菲光。
蘋果采用的 3D 模組還是由夏普鴻海和 LG 提供，而配合 ToF 用到的 VCSEL 激光器則是由蘋果公司自主設計交給穩(wěn)懋代工，后者與宏捷科是主要的激光器供應商。
產(chǎn)生規(guī)模效應后，相關模組的價格也會下降，不會對整機的價格有明顯的影響，比如新的 iPad Pro 就是加量不加價，未來這一技術有望下放到中低段 Android 機上，屆時市場規(guī)模會有明顯提升。
雖然很多手機開始導入 ToF 鏡頭，但是廠商不會特意宣稱 ToF 所能帶來的 AR 應用，可能要等到 2020 年，iPhone后鏡頭開始搭載 ToF 之后，結合蘋果這幾年來在 AR 的發(fā)展。
安卓陣營以及相關開發(fā)商，才會有較為明確的方向，而當這些開發(fā)商開發(fā)出應用功能之后，品牌廠商才會將他們的 ToF 鏡頭與應用功能做連結，預期要到 2020 年或 2021 后才會比較明顯。
結尾：
iPad與iPhone 的引入，會讓 LiDAR、ToF 功能再次走入行業(yè)的主流視野，蘋果也就被寄予了引領行業(yè)發(fā)展的重任。蘋果的入局是一個節(jié)點，2020年也許真正會成為 ToF 與消費級 LiDAR 的元年。