3 月 10 日訊，記者從中國衛星導航系統管理辦公室獲悉，北京時間 3 月 9 日 19 時 55 分，中國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭，成功發射北斗系統第 54 顆導航衛星。衛星順利進入預定軌道，后續將進行變軌、在軌測試、試驗評估，適時入網提供服務。

　　北斗系統建設先后經歷了北斗一號、二號、三號系統 3 個階段，目前北斗一號 4 顆試驗衛星已全部退役，從北斗二號首顆星起算，中國已發射 54 顆北斗導航衛星，距離北斗三號系統建成，僅一步之遙。

　　北斗三號系統由 24 顆中圓地球軌道、3 顆地球靜止軌道和 3 顆傾斜地球同步軌道，共 30 顆衛星組成，此次發射的是第 29 顆組網衛星，同時也是第 2 顆地球靜止軌道衛星，該類衛星在星基增強、短報文通信、精密單點定位等特色服務上發揮關鍵作用。今年 5 月份，中國將按計劃發射最后一顆地球靜止軌道衛星。屆時，北斗三號全球星座部署將全面完成。

　　圖源：中新網

　　這次衛星發射任務，從 1 月 9 日衛星進場到 3 月 9 日發射實施，全過程都在新冠肺炎疫情防控中進行。2 月初火箭出廠起運，按原定運輸路線需途經疫情最嚴重的湖北地區，后改道運輸，運抵時間比計劃晚了兩天；火箭、衛星試驗隊有數十名隊員在年前已離開駐地正常休假，不能返回繼續執行任務；發射場面臨多批次、多地域人員進駐的巨大疫情防控風險。工程各大系統迅速啟動應急工作方案，在嚴格落實各項防疫措施基礎上，優化流程、倒排工期，采取人員包機集體封閉運抵發射場，前方后方遠程視頻進行技術質量把關等措施，實現了疫情防控、系統建設兩個萬無一失、兩個全面勝利。

　　此次發射的第 29 顆衛星是北斗三號衛星導航系統第二顆地球同步軌道（GEO）衛星。這類型衛星被研發人員親切地稱為“吉星”，其在北斗三號衛星系統中功能最多、信號最多、體型最大、壽命最長、身懷絕技，具有廣闊的應用前景。

　　“吉星”是北斗家族中的“大個子”。吉星采用的衛星平臺，正是五院研制的東方紅三 B（導航）衛星平臺，乃我國現役規模較大的衛星平臺之一。

　　此平臺寬敞的空間，足以承載吉星因眾多功能所需的各種載荷，卻也因此帶來一系列難題。吉星團隊用最短的時間、最科學的會簽方式完成了接口協議文件的簽署，并同步啟動了構型布局設計等一系列設計，又快又好的完成了設計工作。

　　“吉星”的精密單點定位功能，可實現動態分米級、事后厘米級的定位服務，貼心服務汽車自動駕駛、船舶精準停泊等，節省大規模建設基站的費用。星基增強功能，則通過兩個頻點播發符合國際民航組織標準的星基增強信號，精確護航飛機起降，為國內外民航用戶提供花費更低、可用性更高的導航服務，帶來巨大的經濟和社會效益。此外，在通信、電力、金融、測繪交通、漁業、農業、林業等領域，“吉星”也將始終“高照”，守護國泰民安。

　　“吉星”不僅在導航信號上兼容北斗二號，為傳統用戶提供一如既往的導航服務，而且在短報文通信功能上有了新突破，通信能力提升 10 倍，單次可發送 1000 多個中文字符，足以將突發情況的情節一次性說清楚，還可發送圖片等信息，應用場景更為豐富。這種導航和報文服務一體化設計，在搶險救災、應急通信、搜索救援發揮了不可替代的作用。

　　據北斗三號衛星總體主任設計師潘宇倩介紹，吉星的接收信號能力也大幅增強，使用戶終端的發射功率降低 10 倍，用戶終端實現了小型化，大大提高了用戶體驗。此外，本次成功發射的“吉星”，還將與 2018 年 11 月 1 日發射升空的北斗三號首顆“吉星”攜手驗證北斗系統新體制有源定位功能，拉開無線電測定功能全面升級的序章。

　　此次發射的北斗導航衛星和配套運載火箭分別由中國航天科技集團有限公司所屬的中國空間技術研究院和中國運載火箭技術研究院抓總研制。這是長征系統運載火箭的第 327 次飛行。