昨晚，印度一枚重要的導(dǎo)航衛(wèi)星IRNSS-1H發(fā)射失敗，印度版北斗系統(tǒng)再次遭受挫折。
原計(jì)劃中，這顆衛(wèi)星將頂替2013年發(fā)射的IRNSS-1A衛(wèi)星失效的導(dǎo)航功能。IRNSS是印度區(qū)域?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)(Indian Regional Navigation Satellite System)的簡寫，而1A號衛(wèi)星是該系統(tǒng)的首顆衛(wèi)星，發(fā)射于2013年。
圖：IRNSS由7顆衛(wèi)星組成
從命名中就可以看出來，印度這個導(dǎo)航系統(tǒng)的規(guī)模是比較有限的，它只有7顆衛(wèi)星。和美國的GPS、俄羅斯的格洛納斯、中國北斗二代(35顆衛(wèi)星系統(tǒng))、歐洲伽利略等全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)相比，IRNSS更類似于中國北斗一代的定位。
由于3臺銣原子鐘全部出現(xiàn)故障，1A號衛(wèi)星失去了精確的計(jì)時能力——而極高精度的時間信息，是完成定位計(jì)算的核心關(guān)鍵;1A號衛(wèi)星因此無法再作為導(dǎo)航衛(wèi)星使用，只能通過功能降級，主要用于通信等其它目的。
圖：右下角的兩個密封汽缸結(jié)構(gòu)，就是伽利略衛(wèi)星的兩臺氫原子鐘
印度本國沒有制造星載原子鐘的能力，其星鐘是進(jìn)口瑞士斯派特泰公司的產(chǎn)品——而巧合的是，此前爆發(fā)大規(guī)模星鐘故障的伽利略系統(tǒng)，采用的也是同一公司的產(chǎn)品。目前看來，斯派特泰公司在星鐘的設(shè)計(jì)、制造、測試等方面，很可能存在非常嚴(yán)重的缺陷。
圖：整流罩分離失敗，大悲劇啊
圖：正常的話，應(yīng)該先整流罩分離，然后衛(wèi)星分離并進(jìn)入軌道
為了減小飛行阻力、特別是保護(hù)衛(wèi)星不直接暴露在高速氣流中損壞;在大氣層內(nèi)飛行的時候，火箭必須用一個低阻力外形的外殼將衛(wèi)星包裹起來，而在太空中打開、拋棄外殼，并釋放衛(wèi)星到正確的軌道上。
導(dǎo)航衛(wèi)星發(fā)射失敗，印度太空夢遭重挫
圖：IRNSS-1G號衛(wèi)星
此次印度發(fā)射失敗的原因，就是作為衛(wèi)星運(yùn)載工具的PSLV火箭在發(fā)射過程中，整流罩未能成功分離。當(dāng)時衛(wèi)星雖然成功的與火箭的第三級分離了，但最后的結(jié)果是衛(wèi)星被關(guān)在整流罩里出不來，真是好大的杯具。
這里需要提到的是，各國對于火箭級數(shù)的定義是有差異的。主要是助推器是否算成獨(dú)立的一級，因此印度和俄羅斯的新聞中，同一款火箭報道出來往往會比中國多上一級。
印度的PSLV火箭在此前保持了較好的發(fā)射成功率，此次失敗之前連續(xù)成功了36次。此次失敗是設(shè)計(jì)缺陷引發(fā)的可能性相對較小，不排除是制造裝配過程中出現(xiàn)的質(zhì)量問題。
不過基于傳統(tǒng)，印度要是搞砸了什么事情，多半就會有人說是“國外反印勢力亡我之心不死”，要不是巴基斯坦就是中國在使壞，這次也沒有例外。發(fā)射失敗后很快就有印度人宣稱，他敢打賭是中國人黑進(jìn)了印度空間研究組織的網(wǎng)絡(luò)，修改了火箭的相關(guān)代碼導(dǎo)致了此次事故。
目前還不清楚事故原因何時能夠查明，但不管怎么說，1H發(fā)射失敗以后，印度人總得再打一個衛(wèi)星上去把1A的缺口頂上，也就是快則今年慢則明年的事情。