大約在明年，蘋果就要和英特爾說分手了。據悉，蘋果公司正計劃在 2020 年開始放棄英特爾，轉而在其 Mac 系列電腦上使用 ARM 架構的自研芯片。昨日，The Verge 援引彭博社消息，蘋果挖來了 ARM 核心工程師邁克·菲利波，主導開發蘋果桌面 CPU，進一步證實了這個傳聞。邁克·菲利波此前在 ARM 工作了 10 年，曾擔任 ARM 首席 CPU 架構師和首席系統架構師，在 CPU 設計領域擁有深刻的見解。
系統兼容
早在去年一月份的時候，就有媒體報道稱，蘋果正在研發三款自研芯片用在 MAC 電腦上。只不過，那次蘋果所謂的自研芯片，實際上是協處理器，并不是我們通常指的 CPU （中央處理器）。如今時隔一年，蘋果自研芯片的主角終于變成中央處理器。根據彭博社的報道，蘋果已在公司內部悄然開啟代號為 Kalamata 的逆襲計劃，目的在于研發出 ARM 架構的桌面 CPU ，在擺脫英特爾限制的同時，實現 MAC、iPhone、iPad 等設備無縫銜接。
一直以來，蘋果都有打造全平臺系統的夢想。一旦 iOS 與 MAC OS 成功融合，iOS 上原有的海量 APP 就能無縫接入到 MAC 電腦上去。這不僅可以讓用戶全平臺融合的便利，還能提高 MAC 電腦市場競爭優勢。
在此之前，蘋果已經將 iOS 上的通知消息與 MAC OS 集成，一旦某個 Apple ID 收到信息，MAC、iPhone 和 iPad 都能看到。不過，蘋果的嘗試也僅限于此。由于 MAC 電腦采用的都是英特爾 CPU，iPhone、iPad 采用的是蘋果 A 系列 CPU。兩者一個是 X86 架構的復雜指令集 CPU，一個是 ARM 架構的精簡指令集 CPU，雙方的差距堪比銀河系，想要做到系統兼容，簡直比登天還難。
蘋果想要實現全平臺系統兼容，必須在 X86 架構于 ARM 架構之間有所取舍，二者只能留其一。 X86 架構 CPU 耗電嚴重，英特爾曾經與聯想等公司嘗試將其運用到手機中去，結果因為解決不了耗電與散熱難題，最終無疾而終。英特爾自己都做不到的事情，蘋果自然不會去嘗試。再加上 iPhone 和 iPad 上使用的 A 系列處理器是蘋果自主研發的，因而放棄英特爾桌面 CPU ，重新研發一個 ARM 架構的桌面 CPU 自然成為蘋果理所當然的選擇。
差異化競爭
對于蘋果來說，用自研的 ARM 架構處理器統一 iPhone、iPad 及 MAC 三大平臺 ，不僅僅可以構筑起全平臺系統的護城河，還能實現差異化競爭。自創立之初開始，蘋果的產品向來與市場上其他廠商的產品不同。不管是真實的價值還是信仰加成，蘋果的產品在用戶看來始終都有不可取代的地位。而之所以能做到這點，靠著就是獨一無二的差異性。不論是 iPhone、iPad 還是 MAC ，蘋果的產品總是那么與眾不同，造型精美別致，系統美觀好用，處理器功能強大。
在 iPhone 手機上，蘋果獨特的差異化優勢最為明顯。獨樹一幟的 FaceID 3D 人臉識別，性能強悍的 A 系列處理器，怎么用都不卡的 iOS 系統，全都將安卓手機遠遠地甩在身后。反觀 MAC 電腦，除了 MAC OS 系統與 Windows 電腦不一樣，其他幾乎沒有任何區別。CPU 上大家用的都是英特爾的，屏幕都用上了 Retina 顯示屏，就連 MAC 電腦引以為豪的外觀設計，也被其他品牌模仿的七七八八。所以說，蘋果想要提高 MAC 電腦差異化優勢，提升 MAC 市場份額，用自研 ARM 架構 CPU 取代英特爾不可避免。
在蘋果 CEO 庫克看來，保持產品獨特的領先地位特別重要，這幾乎是蘋果保持高額產品溢價的關鍵。換裝 ARM 架構自研 CPU 以后，MAC 可以充分調用 iOS 系統中優質的應用和游戲。只要蘋果全平臺兼容系統成功打造完成，MAC 電腦將擁有 Windows 電腦無法媲美的差異化優勢，這將幫助 MAC 在桌面電腦市場日漸激烈的競爭中取勝。
回歸初心
蘋果自研處理器取代英特爾，首先要面對的問題就是性能。英特爾在桌面 CPU 領域已經經營了數十年，蘋果能夠在短時間內趕上，技術上難度的確很大。不過也不必太擔心，蘋果與英特爾并不是在一個層面上競爭，英特爾強大的地方在于對 X86 架構的理解，這一點僅有 AMD 可以與之媲美，其他公司完全沒有機會。而蘋果 ARM 架構上理解頗深。不僅是早期 ARM 的股東，還一直是 ARM 架構的指令集授權用戶，具備自己開發兼容 ARM 架構的能力。
在 A7 處理器之后，蘋果的 A 系列處理器性能一路狂奔，高通、三星、華為等安卓陣營的處理器完全無法望其項背，其最新推出的 A12 X 仿生處理器，性能已經不遜色于大部分筆記本電腦。接下來，蘋果只需在 A12 X 仿生處理器的基礎上，開發出滿足筆記本電腦使用的自研處理器，就有機會與英特爾展開非對稱競爭。這樣，不僅可以實現差異化優勢，還能回歸蘋果多年以前的初心——“精簡指令集才是王道”！
我們現在都習慣性將蘋果電腦稱為 MAC，很少有人還記的 MAC 最早叫做 Macintosh（麥金塔），也很少有人知道 ARM 三個字母中的 “R” 指的是 RISC （精簡指令集）。關于 RISC （精簡指令集）與 CISC （復雜指令集）之間的優劣之爭，半導體行業已經爭論了幾十年，至今還沒有分出高低。
二十多年前，蘋果就與摩托羅拉、IBM 一起組建 AIM 聯盟，研發生產基于RISC （精簡指令集）的架構 PowerPC ，用于麥金塔個人電腦中，以此來對抗英特爾的 X86 架構。可惜當年手機等移動終端尚未登場，能耗低性能一般的 PowerPC 架構并不是 X86 架構的對手。在 X86 架構的強大的優勢下，蘋果也在 2005 年推出 AIM 聯盟，改用英特爾旗下的 X86 架構處理器。
此番蘋果重新進軍精簡處理器，更像是殺個回馬槍，利用自己在 ARM 架構上的經驗，以及臺積電在制程工藝上對英特爾的領先優勢與英特爾再戰一場（臺積電已經量產 7nm 制程芯片，英特爾還在使用 10nm 制程工藝）。目前，業界公認 CISC （復雜指令集）在性能上擁有優勢， RISC （精簡指令集）在兼容性和能耗上擁有優勢。而隨著制程工藝日新月異，很多筆記本電腦上的 CPU 都出現性能過剩。此時，能耗與續航能力反而成了競爭的重點。若是蘋果能把握住這一波非對稱競爭機會，逆襲英特爾也未嘗不可能。至少，在降頻的筆記本 CPU 方面，蘋果可以做到與英特爾平起平坐．．．．．．