彭博社撰文描述了發(fā)現(xiàn)英特爾芯片漏洞的第一人雅恩?霍恩的背后故事。

2013年，十幾歲的雅恩?霍恩(Jann Horn)參加了由德國總理安格拉?默克爾主持的招待會。這是在一場德國政府舉辦的比賽中，他和64名年輕的德國人表現(xiàn)突出。這場比賽旨在鼓勵學(xué)生參與科學(xué)研究。此后霍恩確實投身到了科技領(lǐng)域中。

去年夏天，22歲的霍恩已成為谷歌的網(wǎng)絡(luò)安全研究員，他是公布英特爾芯片漏洞的第一人。這是迄今發(fā)現(xiàn)的最嚴(yán)重的硬件錯誤。目前，科技業(yè)仍困于這些漏洞帶來的打擊，未來處理器的設(shè)計將發(fā)生改變。上周蘇黎世舉辦的一場業(yè)內(nèi)會議中，他獲得了熱情的接待，與會者熱切地向他提了許多問題，由此可以看出，他已一夜成名，雖然他并不愿意如此光環(huán)加身。

媒體通過采訪霍恩以及熟知他的一些人發(fā)現(xiàn)，是他的堅韌信念讓他意外地發(fā)現(xiàn)了潛伏了十多年未被覺察的漏洞。由于這些漏洞，大多數(shù)個人電腦、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器和智能手機都面臨被侵入的風(fēng)險。

霍恩公開自己的發(fā)現(xiàn)后數(shù)月，其它研究者才發(fā)現(xiàn)這些安全漏洞，而且他們對霍恩的“孤軍作戰(zhàn)”倍感吃驚。奧地利格拉茨技術(shù)大學(xué)的丹尼爾?格魯斯（Daniel Gruss）表示，“我們擁有數(shù)個團隊，我們清楚該從哪里開始。而他是從零起步。”格魯斯所在的團隊后來也發(fā)現(xiàn)了Meltdown和Spectre這些漏洞。

霍恩的本意并非發(fā)現(xiàn)芯片中的重大缺陷。去年4月底，他開始閱讀英特爾處理器多達數(shù)千頁的指南手冊。他編寫了一種數(shù)字運算編碼。當(dāng)時他只想確認電腦硬件能夠處理這種編碼。

他是谷歌互聯(lián)網(wǎng)安全項目Project Zero的一員，該項目旨在尋找會被黑客伺機利用的零日漏洞。

因此他開始研究芯片如何處理推測執(zhí)行（speculative execution）。這是一種加速技術(shù)：處理器嘗試推測將需要哪一部分代碼以執(zhí)行下一步任務(wù)，并提前實現(xiàn)這些操作以及獲取所需數(shù)據(jù)。霍恩稱，英特爾的指南手冊寫道，如果處理器推測錯誤，上述數(shù)據(jù)仍會存儲在芯片的內(nèi)存中，這樣就有可能被精明的黑客竊取。

在回復(fù)彭博社的一封郵件中，“此時我意識到，我們現(xiàn)在使用的編碼模式存在泄漏機密數(shù)據(jù)的風(fēng)險。至少在理論上，這影響的不僅僅是編碼片段。”

此后，經(jīng)過深入調(diào)查，他最終發(fā)現(xiàn)了漏洞。不過，這其中的“過程是漸進的”。霍恩稱，當(dāng)時他知道其他團隊（包括拉茨技術(shù)大學(xué)的團隊）在研究：處理器獲取信息在時間上的細微差別如何幫助黑客發(fā)現(xiàn)信息的存儲位置。

他同另一名年輕的谷歌研究員菲力克斯?威廉（Felix Wilhelm）討論了這個問題。威廉則提及了他和其它人曾做過的類似研究。這讓霍恩迎來了“驚喜時刻”。威廉等人此前測試的技術(shù)經(jīng)“轉(zhuǎn)化”可用來迫使處理器運行通常不會發(fā)生的新型推測執(zhí)行。這會誘導(dǎo)芯片獲得某些可能被黑客訪問的特定數(shù)據(jù)。

偶然發(fā)現(xiàn)了這些攻擊芯片的途徑后，他咨詢了谷歌一名較年長的員工羅伯特?斯維基（Robert Swiecki）。霍恩曾向斯維基借電腦來測試自己的一些想法。去年6月1日，霍恩按照斯維基的建議，把發(fā)現(xiàn)漏洞的事告知英特爾、AMD等公司。

霍恩高中時期的電腦科學(xué)老師沃爾夫?qū)?賴因費爾特（Wolfgang Reinfeldt）對他的成功并不感到吃驚，“就我的經(jīng)歷而言，他一直擁有杰出的天分。”霍恩曾發(fā)現(xiàn)學(xué)校電腦網(wǎng)絡(luò)的安全問題，賴因費爾特承認對此他感到十分驚喜。

少年時，霍恩的數(shù)學(xué)和物理成績優(yōu)異。在讓他最終得到德國總理接見的那場比賽中，他和朋友設(shè)計一種控制雙擺移動的方法。為了解決這個著名的數(shù)學(xué)難題，兩人編寫了一個軟件，他利用傳感器來預(yù)測雙擺的移動，再使用磁鐵來修正任何意料或預(yù)期之外的移動。雖然在比賽中，他們的名次是第五名，不過這是對他的實力的早期展現(xiàn)。

2014年，首先發(fā)現(xiàn)霍恩才華的是柏林網(wǎng)絡(luò)安全咨詢公司Cure53的創(chuàng)始人馬里奧?海德里希（Mario Heiderich）。當(dāng)時霍恩還不到20歲，卻發(fā)布了一些有趣的推文探討如何規(guī)避一項重要的安全保護功能，該功能被設(shè)計來阻止惡意編碼感染用戶電腦。Cure53公司也在研究類似方法，因此海德里希聯(lián)系上了霍恩，不久以后，他就邀請霍恩加入Cure53。

海德里希很快發(fā)現(xiàn)霍恩仍是波鴻魯爾大學(xué)的一名本科生，不過他已經(jīng)開始從事博士后方面的研究了。最終，海德里希成為霍恩本科論文的指導(dǎo)者，而霍恩簽了合同進入Cure53。

2016年，網(wǎng)絡(luò)安全專家布賴恩特?扎德甘（Bryant Zadegan）和瑞安?萊斯特（Ryan Lester）提交了一份專利申請，其中包含霍恩的名字。他們是安全通訊初創(chuàng)公司Cyph的主管。通過Cure53，扎德甘請求霍恩對Cyph公司的服務(wù)進行審核以尋找潛在漏洞。霍恩的審核結(jié)果最終成為這份專利的部分內(nèi)容，因此扎德甘認為霍恩應(yīng)被列為專利發(fā)明者。他們發(fā)明的工具能夠確保哪怕Cyph的主服務(wù)器被攻擊，個人用戶的數(shù)據(jù)仍不會被泄漏。

扎德甘表示，“霍恩能夠找到某種有關(guān)電腦如何運作的有趣模式，‘這里有點奇怪’，他就會把奇怪之處找出來。這就是他的大腦的魔力。如果哪里有點不對勁，他就會進一步深挖，最終找出解決方法。”

不久以后，Cure53的員工開始談?wù)撍^的“霍恩效應(yīng)”——年輕黑客不斷發(fā)起極富創(chuàng)意的入侵方式。海德里希表示，發(fā)現(xiàn)Meltdown和Spectre只是體現(xiàn)霍恩才華的兩個例子。“這不是一時的幸運，而是他一直在做的事。”

在Cure53工作了兩年并完成了本科學(xué)業(yè)后，谷歌聘請了霍恩加入Project Zero團隊。當(dāng)霍恩請海德里希為他寫一份工作推薦信時，海德里希真是苦樂參半。他說，“谷歌是他的夢想，我們并沒有阻止他去谷歌。不過讓他離開真的很痛苦。”

霍恩現(xiàn)在出名了，至少在網(wǎng)絡(luò)安全領(lǐng)域是如此。1月11日在蘇黎世的一場會議中，觀眾席坐滿了人。他向大家公開自己對Spectre和Meltdown的發(fā)現(xiàn)，并獲得了同行的大力贊賞。

他還稚氣未脫，棕色頭發(fā)有點凌亂，膚色蒼白，體格瘦削。他的英文帶著一點德國口音。他告訴觀眾，在通知英特爾以后的數(shù)月，英特爾都未與他聯(lián)系。直到12月初，英特爾才與他電話聯(lián)系，表示其它安全研究員也發(fā)現(xiàn)了類似漏洞。不過谷歌發(fā)言人艾倫?斯泰因（Aaron Stein）的說法不太一樣，“在霍恩告知英特爾之后，他和Project Zero經(jīng)常與英特爾聯(lián)絡(luò)。”

當(dāng)一名研究員問及另一種可能引發(fā)攻擊的處理器設(shè)計。霍恩微笑道，“我也懷疑這一點，不過還未展開研究。”