一直以來，龍卷風(fēng)驚人的破壞力給人類帶來的災(zāi)難使之成為前五大自然災(zāi)害。特別是在美國，有數(shù)據(jù)顯示平均每年有60多人死于龍卷風(fēng)，對此，俄亥俄州立大學(xué)工程學(xué)院教授Jamey Jacob和團(tuán)隊將經(jīng)過改裝的無人機配合氣象雷達(dá)，用來追蹤美國平原上多發(fā)的龍卷風(fēng)，來幫助人們預(yù)警災(zāi)害。

配合氣象雷達(dá)無人機幫助預(yù)警追蹤龍卷風(fēng)（圖源：youuav）

眾所周知，颶風(fēng)等大型風(fēng)暴系統(tǒng)的形成比較緩慢，氣象學(xué)家可以從衛(wèi)星和雷達(dá)上觀察到高空中風(fēng)暴的形成和移動過程，但龍卷風(fēng)的規(guī)模更小，主要是地面和風(fēng)暴云層之間的氣流相互作用形成。

配合氣象雷達(dá)無人機幫助預(yù)警追蹤龍卷風(fēng)（圖源：youuav）

據(jù)悉，龍卷風(fēng)的形成時有些時候鉤狀回波并不明顯，特別是在形成前兩個小時，龍卷風(fēng)核心地區(qū)的氣流會產(chǎn)生大量低頻聲音；由于聲音的頻率太低，人耳根本無法聽見。因此，Jamey Jacob教授和團(tuán)隊把低頻麥克風(fēng)、傳感器，以及攝像機安裝在改裝過的無人機上，再配合氣象雷達(dá)來追蹤美國平原上多發(fā)的龍卷風(fēng)。

根據(jù)當(dāng)下的天氣雷達(dá)是無法監(jiān)測該高度的氣象活動的，但Jacob教授可以通過已有的風(fēng)暴區(qū)域預(yù)報來控制無人機直接飛到目標(biāo)區(qū)域。在最近的幾次嘗試中，他們成功地采集此前無法到達(dá)區(qū)域內(nèi)的低頻聲音信號、壓強、溫度和濕度等信息。

對此Jacob教授表示，通過研究無人機傳輸回來的信息，可使龍卷風(fēng)的預(yù)警從15分鐘提高到1個小時甚至更多，可以有效降低20％的誤報率，且能更安全的位置來研究龍卷風(fēng)的形成。

但考慮到無人機在風(fēng)暴中受到嚴(yán)重的損壞，對于信息的采集和預(yù)警都會被中斷。因此目前，Jacob教授和他的團(tuán)隊已經(jīng)在研究通過輕便和堅固的復(fù)合材料來改裝無人機，確保可以承受暴風(fēng)雨和時速達(dá)到120英里的風(fēng)速。