據媒體報道，京東方在今年八九月間拿到了蘋果的認證，有望在未來為蘋果13.3寸款MacBook Air筆記本供應屏幕面板。由于蘋果對于供應鏈廠商的質量要求嚴格，為了通過蘋果的認證、拿下蘋果訂單，京東方成立特別團隊，在努力2年之后終于取得蘋果的認證。
完成改制，確定發展方向
京東方的前身是北京電子管廠，是一家老牌軍工企業，由于自上世紀80年代以來電子管技術被半導體技術逐步替代，北京電子管廠的產品無法適應市場的需求，以至于連年虧損。在黨的十四大提出了建立社會主義市場經濟體制和國有企業建立現代企業制度的目標后，北京電子管廠遂開始了國企改制自我救贖之路。
因北京電子管廠資產負債率高達98%，銀行不愿意放貸，廠長王東升勸說銀行把債務轉成股份，但銀行提出，必須找到新的投資人，才考慮債轉股。但找到新的投資人談何容易，走投無路的情況下只能選擇向職工湊集資金。最終2600多名員工湊集650萬資金，成為京東方發展的第一筆“種子基金”。1993年4月，由銀行“債轉股”、員工湊錢入股，加上其他一些小股東，一個混合所有制的北京東方電子集團股份有限公司成立了。
雖然北京電子管廠在1987年與日本松下合資辦了北京松下彩管廠，生產彩色顯像管(CRT)，并形成了為CRT配套的精密電子零件和材料相關產品。但這顯然并非長久之計當時，TFT-LCD、PDP(等離子)、FED(場致發射顯示器)三種技術已初露端倪，為確定技術發展路線，京東方在1994年成立項目預研小組，最終在1998年確定了TFT-LCD為發展的方向。恰恰在此時，與京東方的未雨綢繆相反，國內一些企業還在不斷上馬CRT生產線……
放棄合資，選擇自主創新之路
發展方向確定了，當務之急就是如何發展了。擺在京東方面前的有兩條路，一條是與境外企業的合資之路，另一條是自主創新之路。但考慮到北京電子管廠與日本松下合資辦廠的前車之鑒在合資的20年后，北京松下都要退出歷史舞臺，中方依舊沒能掌握彩色顯像管最核心的技術……無論是北京電子管廠的合資經驗，還是他人的合資實踐，都證明市場是換不來技術的，合資也是換不來技術的。因此，京東方放棄了合資的發展路線，選擇了自主研發的道路。
從實踐上看，京東方的選擇也是明智之舉，上廣電在2002年與日本NEC成立的合資公司，并從日本NEC引進了一條5代線，總投資近100億元。雖然合資投入資金巨大，但因合資公司只是向NEC購買相關生產專利和技術，并支付技術使用費，且技術許可費用占年銷售額3%，這令其未能獲得核心技術工藝，反而處處受制于人。2006年9月，原上廣電NEC總經理周家春退休，由中國臺灣人施岳志接任，施岳志空降企業后，從中國臺灣帶來一大批員工，并大量更換中國臺灣供應商。由于合資公司中還有一批日本工程師，合資公司內部形成了幾個山頭，權力結構可謂犬牙交錯。在2007年全球液晶面板價格崩盤后，合資公司在高額設備折舊、高價進口原材料、產品缺乏競爭力、人事動蕩以及高額技術許可費用的五重打擊下，走入窮途末路，最終使日本三井財團坐收漁利。
然而自主研發之路，何其艱辛。TFT-LCD技術自從被美國人研究發明后，先后在日本、韓國、中國臺灣產業化，已經發展了30年，京東方要靠自己的力量去迅速彌補這30年的技術差距難度非常大。在韓國現代集團因為過度擴張、負債太重，要出售旗下的液晶業務之際，京東方果斷選擇了開展海外并購切入面板領域。2003年2月，京東方以3.8億美元的價格收購了韓國現代電子的液晶業務，恰逢當時15英寸液晶面板的價格一度竄升至每片230美元，使京東方當年營收達到破紀錄的111.8億元，猛增133.7%;實現凈利潤4.03億元，比上年增長386.7%。至此，中國液晶顯示屏基本依賴進口的時代一去不復返了。
夏普攪局，聚龍計劃夭折
中國大陸是全球最大的彩電制造基地，但因為沒有國產液晶面板，不得不高價從韓國、日本、中國臺灣企業采購，更糟糕的是，韓國和中國臺灣還曾聯手操縱液晶面板價格從2001年到2006年六年時間里，韓國三星、LG及中國臺灣地區奇美、友達、中華映管和瀚宇彩晶六家企業共召開53次“晶體會議”，這直接導致彩電價格居高不下。
2005年下半年，深受進口面板制約之痛的創維、TCL、康佳、長虹4家彩電巨頭計劃合資在深圳建設6代液晶面板生產線。在向境外企業尋求技術碰壁后，聚龍計劃將橄欖枝拋向擁有自主液晶面板技術的京東方。2006年初，隸屬于深圳市國資委的深超光電以及創維、TCL、康佳和長虹等4家彩電企業計劃各出資200萬元成立聚龍公司，京東方以技術入股占40%，四家彩電企業占股40%，深超光電則占股20%。
就在協議即將簽署之際，日本夏普主動向深圳市政府提出愿意以技術入股，建設一條7.5代線，此消息一出，深圳市政府和4家彩電商開始動搖，長虹甚至直接撤出聚龍計劃，自己去做等離子面板了。就在深圳市政府和幾家彩電廠商沉浸在夏普的主動示好中沒多久，廣東省信息產業廳透露，夏普投資建廠的項目基本暫停，具體原因與夏普原先承諾的包括投資、專利等方面的一些條件無法實現有關。至此，聚龍計劃宣告夭折，京東方的南下計劃也完全擱淺。
政府投資、市場運作
在收購了韓國現代電子的液晶業務后，京東方在北京亦莊投資12億美元建設了一條5代線，并于2005年5月量產。與此同時，京東方積極整合收購的液晶業務，學習消化TFT-LCD的技術，即使在最困難的時候，京東方每年都會拿出十幾億的投入支持研發創新，約占營業收入的7%。由于TFT-LCD各代生產線從核心技術上來說都是一樣的，區別在于玻璃基板的大小，換言之，只要掌握了5代線的所有技術，就基本掌握了TFT-LCD的核心技術，在建設更高世代的生產線時，就不存在難以逾越的技術障礙，為數不多的難點在于世代越高，對工藝的要求也就越高。正是持之以恒的高投入，使京東方在技術上不斷取得突破，逐漸縮小和日韓廠商的技術差距。
不過，面板行業并非掌握技術就能立于不敗之地的，該行業也有自己的行業規律，比如面板的價格會周期性波動，又比如標準顯示屏價格每36個月會下降50%，若保持價格不變，顯示產品性能必須提升一倍以上。而從2004年下半年開始，液晶周期進入衰退階段，15寸面板價格一路跌至145美元。到2005年，面板價格持續低迷，加上京東方在北京5代線量產初期良品率不高，以及5代線投產當年13億元的設備折舊，致使2005年京東方虧損16億元。在2006年面板價格繼續下降，京東方再度虧損超過17億元。
就在京東方持續虧損資金困難之際，北京市政府同意了京東方提出的將北京市國資委下屬企業的28億元借款轉成京東方的股份，這使京東方可以向政府或者特定的“戰略投資者”增發股票以獲得足夠的資本金，使今后政府投資、市場運作的發展模式逐漸形成。
在政府鼎力相助的情況下，京東方也積極自救，啟動了“3020”行動提高產品價值30%，降低單位成本20%，以速度和品質取勝。全體員工被動員起來，提出了幾千項改善措施，使得生產成本大幅降低。為了穩定隊伍，京東方將員工工資提高了20%40%，進一步激發的員工的主動性。另外，京東方重組銷售部門，將銷售小組派駐到客戶的工廠，直接提升客戶服務的響應速度，到2006年，京東方的客戶已經包括了三星、LG、飛利浦和戴爾等公司。2007年6月，全球液晶面板市場開始回暖，當年7月京東方在中國區銷量已經達到每月5.5萬片，至2007年底京東方實現凈利潤7億元。
韓臺聯手操縱面板價格
2008年國際金融危機爆發后，日本、韓國、中國臺灣的面板廠商相繼收縮戰線備戰寒冬。由于中國大陸成功抵御了金融風暴，對電視液晶面板的需求基本不減，更出人意料的是，自2009年開始，中國大陸市場對液晶面板的需求急劇增長。在2009年上半年，工業和信息化部、國務院臺灣事務辦公室連續兩次組織中國大陸九大彩電廠商赴中國臺灣采購液晶面板，總金額高達44億美元，總量超過1200萬片，此舉甚至一度被評價為“將中國臺灣企業拉出了金融危機泥沼”。
面對中國大陸釋放的善意，中國臺灣卻絲毫不領情，在韓國企業向中國臺灣友達、奇美等廠商開出了數百萬片的訂單，并簽署2009年度采購協議之后，徹底將中國大陸晾在一邊。韓國企業之所以如此作為，就是為了占用臺灣面板產業的產能，讓中國大陸企業在中國臺灣買不到液晶面板。與此同時，韓國企業壓縮對華面板出口量，開始漲價。接下來的6個月面板價格漲幅達到了30%以上，導致中國大陸彩電企業再次陷入困境。
痛定思痛下，中國政府決心扶持本土面板企業發展，在2009年底出臺了《2010~2012年平板顯示產業發展規劃》，借助政策的東風，京東方、華星光電等大陸面板企業迎來了高速發展期。
巨資投入發展產業
在2007年扭虧為盈后，京東方遂開始加大投資，在2008年投資34億元啟動成都TFT-LCD4.5代線開工建設，其生產的小尺寸液晶屏，主要用于移動多媒體終端上。2008年秋，京東方與合肥市簽訂了6代線資金框架協議，合肥市承諾出資60億元，并承諾在增發不成功時保底90億元。
雖然在2008年上半年京東方盈利7億元，但因金融危機全球TFT市場再次陷入衰退期以當時京東方主打的19寸液晶屏為例，2008年上半年價格為每片120美元，到2009年1月已經掉到50美元左右，這使京東方在上半年盈利7億的情況下，全年虧損了8億多元。
但就在虧損的情況下，京東方依舊選擇逆勢擴張，在2009年4月，京東方6代線在合肥破土動工。2009年8月，京東方的8.5代線在北京亦莊開發區奠基，總投資達到280億元。后來又投資220億啟動鄂爾多斯5.5代AMOLED生產線，開建了合肥8.5代生產線和重慶的8.5代生產線……據統計，上述生產線總投資累計超過1300億，其中大部分來自地方政府和銀行的支持。
2015年，京東方啟動合肥10.5代線，福州8.5代線，以及原有重慶8.5代線的擴產項目投資300億元人民幣在福州建設8.5代線，生產55英寸及以下的液晶顯示屏和模組等產品;在合肥投資400億元建設全球第一條10.5代線;在重慶投資35億元增加8.5代線產能。和以往一樣，735億的投資中很大一部分也是依靠地方國資和銀行來解決合肥10.5代線和福州8.5代線京東方只需先行出資總投資額的10%用作注冊資本，注冊資本與所需資金的差額部分，則由京東方與地方國資一同尋找銀行貸款。
與大規模融資相對應的則是京東方連續多年主營業務虧損，好幾個年份靠著政府的財政補貼才整體扭虧為盈，而這也成為京東方在輿論上備受攻擊的焦點。不過，如果以史為鑒的話，這種現象其實是產業發展過程中的必然過程，韓國三星公司在進入液晶面板領域后，經過了12年的虧損才開始盈利，中國臺灣面板廠商也是用了平均10年的時間才實現扭虧為盈。因此，京東方在過去多年虧損也是企業發展的必然階段，社會輿論不必對多年虧損過度解讀。
多年在技術研發和產能擴張上的高投入換來的是豐碩的果實京東方在去年實現全球手機顯示屏市場的占有率達22%，平板電腦顯示屏市場占有率達35%，新增的專利申請量就達6156件，累計可使用專利已超過4萬件……一舉實現了全球業內年新增專利申請量、產品首發覆蓋率、智能手機和平板電腦面板市占率、高性能超大尺寸產品市占率、毛利率五個全球第一。本次京東方攻進蘋果的供應鏈，絕非偶然，而是過去十多年里積累的深厚技術底蘊所帶來的必然結果。