2013年，消費級無人機點燃市場，不少無人機企業在思考：也許無人機可以和公安部門聯合起來，幫助武警官兵搜索暴徒。在2014年7月28日，新疆莎車縣艾力西湖鎮發生了嚴重暴力恐怖襲擊事件，新疆公安廳和當地政府就起用了無人機對暴徒可能出沒的地區進行搜查。
無人機早已不是新鮮玩意兒，事實上，我國警用航空20多年的歷史中，警用無人飛行器（簡稱警用無人機）的貢獻不容小覷。警用無人機不僅幫助公安部門搜尋犯罪嫌疑人，還能執行出勤、救援等任務，在多次重大事件中皆能看到它的身影。
無人機作業優勢明顯
我國研制無人機已有四十多年的歷史，無人機已廣泛應用于航空攝影、地理物理勘探、災情監測、海岸輯私等民用領域。尤其近5年來，隨著輕型材料的大量運用、信號圖像處理與通信技術的發展、自動駕駛和導航設備的微型化，軍用無人機技術向民用外溢。無人機特別是多旋翼無人飛行器因結構簡單、操作方便、維修成本不高，具有空中懸停、自動巡航、定點自動降落等諸多功能得到廣泛認同。
近年來，一批新型無人機裝備相繼研制成功并交付使用，無人機裝備體系結構有了較大改善，現代化水平有了明顯提高，尤其在光電器材和合成孔徑雷達等空地觀測器材方面部分產品已達到國外先進產品水平。國內無人機的整體技術水平基本上滿足了國內軍需民用。
據統計，目前全世界無人機市場，中國生產的無人機占70％以上。北京市公安局為做好2008年奧運安保工作，2007年在國內率先引進使用德國生產的MD多旋翼無人機。截止目前，深圳、惠州、昆明、武漢、溫州、濰坊、齊齊哈爾、襄陽、喀什等20幾個城市公安機關使用專業無人機執行勤務。目前，國內有1000余家單位展開無人機研究生產、20余家單位可定型量產。
警用無人機是警用航空的一個分支。警用航空隊發展到現在已經出現了無人系統，不再是直升機一統天下。陸續出現了固定翼無人機、多旋翼無人機等，由于多旋翼的懸停效果好，體積小，可垂直起降，目前在警用航空已經是必不可少的機型了。特別是技術相對成熟的四旋翼無人機廣泛應用在多個領域各部門，發揮出良好的社會效應和經濟效應。
現階段我國存在著警力配備不足、警用裝備技術含量低、多警種協同作戰能力弱等諸多問題，而無人機的使用可以在公安的多個領域完成“不可能完成的任務”。
無人機與載人直升機相比，小型無人機具有成本低廉、機動靈活等優勢。無人機技術已日趨成熟，性能穩定、安全，能滿足公共安全領域對無人機的使用需求。隨著現在復合材料的廣范應用，無人機所用的電子操控設備（包括舵機、接收機、飛控主板等航電裝置）已經過多年的市場驗證，穩定性好、安全可靠。
鷹眼無人機公司顧問徐靜給出了他認為警用無人機需要符合的標準：
第一，與公安業務系統高度融合。目前絕大部分無人機僅作為單一的警用工具，功能有限，且孤立于公安成熟的業務系統之外，無法與其他業務系統形成有機、統一的綜合系統。因此，警用無人機必須搭載可以和公安業務系統對接的應用模塊和接口。
第二，功能多樣化。目前絕大部分所謂的“警用無人機”，還處于以航拍為主的初級階段，應用形式和應用場景非常簡單。公安部門需要的警用無人機，不僅要能開展空中隱蔽偵察，還要能開展反恐處突、森林防火、應急防空、禁種鏟毒、大型活動安保、群體性事件處置等多種作戰任務。最好是能集“察、打、管、控、救、通”多種功能于一體。
第三，現場展開快速化。公安工作的一個突出特點就是突發性、應急性，這種特點要求警用裝備必須能快速拉出來，快速用得上。目前不少警用無人機的作戰單元和無人機配件實現了模塊化，具備可插拔功能，可實現在幾分鐘內快速安裝和拆解。
第四，通信傳輸數據鏈化。公安是特殊部門，執行的任務很多具有隱蔽性，保密性要求高，任務內容不能隨意泄露。在利用無人機執行任務時，數據、通信傳輸必須數據鏈化，才能保證內容的安全。
第五，航行時長和有效載荷警用化。由于其應用場景的特殊性，警用無人機的航行時長和有效載荷必須能適應各種作戰任務。當前絕大部分無人機產品，其續航時間一般在30分鐘左右，有效載荷一般在5公斤以內，遠不能達到公安部門需要的載重和續航。
創業者不要走入“顏控”誤區
警用航空在我國的建設越來越受重視，警用無人機由于其功能之強大，也成為警用航空系統中的新寵。市場也瞄準了這一塊大蛋糕，無人機廠家紛紛進入警備領域。
國內有不少涉足警用無人機的企業走的是由航模到消費級再到工業級的路子，這樣的企業在無人機基本飛行原理和飛行控制等技術難點上是有一定優勢的，因此涉足警用無人機對于這樣的企業是自然而然的事。還有的無人機企業甫一入局就決定做工業級無人機，在技術和應用的研發上費了不少心力，在研發警用無人機時只要在應用模塊的集成下功夫，也不是很難的事。市面上的警用無人機也大多是由上述兩類企業制造研發的。
不過，現在有不少小型的無人機初創公司，在沒有核心技術和強大的研發團隊的情況下，盲目的進軍警用無人機這個需要高新技術和強調安全性的領域，實在是低估了警用無人機的準入門檻。在沒有核心技術的情況下，無人機初創企業或許可以利用開源的飛控和現成的硬件組裝成低端消費級無人機，再給這樣的無人機配上靚麗的外表，僅供消費者娛樂還行，但想要真的應用于警用領域，沒有過硬的技術是不可能完成的。
艾特董事長林衛東表示，不少剛涉足工業級無人機的企業以為娛樂級、消費級無人機做大就自然而然能應用于專業領域，這個想法是極其錯誤的。消費級無人機可以是“顏控”，因為外形時尚、精致是消費者追求的，對于消費級無人機說來，這是一個賣點。但這絕不是農民、電力工人、公安特警追求的。工業級無人機最重要的還是實用、穩定、安全，而不是看顏值。長航時、大載重才是航空人追求的夢，也只有長航時、大載重的無人機才能完成公安干警所賦予的任務。
警用無人機不單純是一個無人機硬件，它更是一個整體系統，是整個公安業務系統的重要組成部分。警用無人機的應用，從表面看是無人機平臺、任務載荷在起作用，但這背后，實際上涵蓋了處警方案制定、無人機和任務載荷控制、警察辦案思路具化、警力指揮與調度、應急預案準備與執行等，這些相關系統的銜接和配合，形成了一個完善的、前聯后通的通信指揮控制系統。
無人機作為警用標配道阻且長
結合具體的警務工作實際情況，警用無人機在空中偵察、消防救援、搶險救災、交通管理等運用無疑是一種趨勢，有著巨大的市場前景。
2015年9月，據公安部警用航空管理辦公室副主任劉道林介紹，全國18個省份已建立起28支警用航空機隊，共有47架直升機，機型包括國產的AC311、312以及國外直升機。在數量增加的同時，警用直升機的應用范圍也在不斷擴展，包括反恐防暴、緝私禁毒、交通疏導、消防救援、搜索巡邏等。
徐靜認為警用無人機的用途被低估了。他舉出了警用無人機的幾大用途。特警部門可反恐處突、森林公安可森林防火、禁毒部門可禁種鏟毒、治安部門可大型活動安保、交警部門可交通巡查、科信部門可用作通信中繼和應急指揮、消防部門可用于災害救援、人防部門可用于應急防空等等，他指出，未來警用無人機或許會顛覆我們的想象。
不過，目前技術也是制約警用無人機進行大范圍工作的攔路虎。中國兵器吉林江特種工業有限公司反恐、排爆防爆項目總經理鄭國富表示，國內的無人機和軍事強國的無人機在技術上依然存在不小的差距。警用無人機是否能適應惡劣的野外作戰環境是一個問題。在雨雪、高原環境下，無人機能否保質保量的完成任務，還是一個問號。目前，國內有這樣測試環境，但是并沒有出臺相關的標準，無法判斷符合哪些標準就是合格的警用無人機。
另外，警用無人機在和公安部門的配合目前也不是很完備。鄭國富表示，無人機大規模的應用在戰場上還有一段時間。國內的無人機在工業化篩選、與軍工企業的合作上還有很長的路要走。警用執法具備時間、空間突發性強的特點，往往需要第一時間迅速部署，因此如何實現與其他空管部門的無縫對接、完善飛行審批渠道，也是警用航空所面臨的一大難題。
劉道林也承認，當前中國還面臨警用航空機隊建設規模較小，實戰能力較低，管理不規范，保障體系不健全等諸多問題，尤其是現有航空隊任務覆蓋面不足10%，發展存在不平衡。而且，全國多數城市尚未建立警用航空隊，與復雜的社會治安環境不相適應。
公安部飛行安全檢查組組長、部警航辦副處長胡建亭表示：在制造使用警用無人機時，一是要強化飛行安全意識，嚴格遵守法律法規；二是要科學擬定訓練計劃，重點加強山地飛行訓練；三是要配齊配強基礎設施，加快警航基地建設步伐。
在當今國際反恐形勢日益嚴峻的情況下，無人系統與智能裝備技術要達到能在實際作戰中獨當一面的目標還存在一定距離，需要多個產業的相互融合和創新發展。無人作戰系統是未來戰爭的大趨勢，由于無人機的價格比有人機便宜，可以有效避免傷亡，因此，未來的戰場上可能真的只有無人系統交鋒。據鄭國富介紹，為了不暴露目標，戰場上使用的無人機一般是不設返回的，類似于“敢死隊”。用數十萬的無人機對抗上億的坦克，是一筆很劃算的買賣。
無人機在技術越來越成熟的今天，如何更深入應用到警務工作的各個領域，除了無人機設備本身，更關鍵在于結合各警種本身業務，深度研究、定制無人機警務實戰應用解決方案，開發配套軟件、應用系統，而不是光顧著好看，有個“花架子”，只有踏踏實實研究技術，才能將警用無人機的作用發揮的更好。