3D打印是一種應用非常廣泛，結合非常強的技術，尤其適合動力設備、航空航天、汽車等高端產品關鍵零部件的制造。市場研究報告數據顯示，2015年全球3D打印支出近110億美元，2019年將增長至270億美元，年復合增長率將達27%。到2019年，亞太、美國和西歐市場占全球3D打印支出比重將上升至70%，而中國將成為3D打印硬件和服務的領先市場。3D打印技術的持續突破，將為相關公司帶來重大機遇。

　　將3D打印技術應用至航空衛星領域，似乎已經成為共識，許多國家皆已出現成功的應用案例。近日，俄羅斯媒體發布消息稱，計劃于2016年3月31日發射世界首顆外殼全由3D打印制造的立方體納衛星，引發3D打印界的高度關注。

　　俄羅斯將發射立方體納衛星外殼全由3D打印制造

　　俄羅斯即將發布的衛星為三單元立方星，衛星結構設計和主體制造工作由托木斯克理工大學現代化制造技術科研中心承擔。衛星外殼尺寸為30×10×10厘米，全部采用3D打印技術制造。

　　該大學科學家認為，立方體納衛星是近年來迅猛發展的領域，采用3D打印技術制造外殼將使這類衛星變得更為廉價和普及，進一步降低衛星開發的門檻。筆者認為，未來3D打印技術或成為制造小型衛星的突破。

　　從現階段應用看，3d打印技術在航空航天領域主要有兩大應用：一是復雜零部件的直接快速制造；二是零部件快速修復。

　　對比傳統制造方式，3d打印在航空航天裝備制造方面優勢頗多。首先，航空航天裝備關鍵零部件的外形和內部結構通常較為復雜，鑄造、鍛造等傳統制造工藝難以精準加工，而3d打印的加工過程則不受零件復雜程度所限；其次，航空航天裝備對材料的性能和成分要求十分嚴苛，3d打印技術可以輕松地加工高熔點、高硬度的高溫合金、鈦合金等難加工材料，且3d打印加工過程中對材料的利用相對充分，可以顯著降低制造成本；再次，3d打印成型后的近件已十分接近成品要求，不需或僅需少量后續加工，可有效縮短零部件生產周期，滿足航空航天產品的快速響應需求。

　　那么，未來3D打印技術可以打印整顆衛星嗎？雖然不能完全否定，但目前面對的問題確實還比較多，因為許多因素限制著3D打印技術在太空的發展。首先，太空真空環境、零重力以及日夜巨大溫差構成了惡劣的環境障礙，這些都會影響3D打印的制造過程和最終質量。最大的不利之處是3D打印設備在太空的運行和維修代價高昂，其中，保證不會影響宇宙飛船運作的可靠電源就是大問題，且3D打印需要航天員參與，但航天員的人力成本非常昂貴。