對應(yīng)“早起的鳥兒有蟲吃”還有一句話是“槍打出頭鳥”，說明早那么一步并不總是好事。日前有消息稱臺(tái)積電已經(jīng)獲得蘋果下一代處理器A10的訂單，而老冤家三星則沒有。行業(yè)內(nèi)外頓時(shí)沸騰，表示這次三星徹底敗了。其實(shí)目前論勝敗還太早，即使三星目前的確面臨不小的壓力和挑戰(zhàn)，但也并不是沒有翻身的機(jī)會(huì)。
臺(tái)積電坐穩(wěn)第一把交椅
目前iPhone 6S和6S Plus眼看就要發(fā)貨，大家都在眼巴巴等著真機(jī)上手，那邊蘋果已開始著手進(jìn)行明年 iPhone7生產(chǎn)鏈建置及零組件認(rèn)證工作了。下一代iPhone最令人關(guān)注的自然是新一代的A10處理器。據(jù)悉，A10 處理器更有效率，體積也更小，能為手機(jī)電池等其他升級提供更大的空間。
而昨日的報(bào)道里稱A10處理器是選擇了16nm工藝制程，這毫無疑問是指臺(tái)積電成為蘋果A10處理器的獨(dú)家生產(chǎn)商。同時(shí)，行業(yè)內(nèi)外都迫不及待地推測韓國的三星已經(jīng)被踢出局，不過了解蘋果做事規(guī)則的人可能會(huì)覺得這樣的語氣太過肯定，畢竟之前的A9處理器也是到后期才把臺(tái)積電拉近供應(yīng)鏈，那之前也是大量的報(bào)道指臺(tái)積電完敗，而最終的結(jié)果仍舊是與三星各有一塊餅吃。不過如果消息屬實(shí)，那說臺(tái)積電坐穩(wěn)蘋果的第一把交椅倒是絲毫沒有問題。
臺(tái)積電彎道超車、快意恩仇
說到蘋果處理器，三星和臺(tái)積電的恩怨話題總是避不開。仔細(xì)觀察會(huì)發(fā)現(xiàn)，蘋果這次首選臺(tái)積電，其實(shí)早在2009年就埋下了伏筆。
2009年，梁孟松從臺(tái)積電離職。該年八月，到三星集團(tuán)旗下的成均館大學(xué)任教。誰都沒料到的是，接下來幾年，三星的45、32、28nm工藝進(jìn)展異常神速，與臺(tái)積電的差異急劇減小。直至到今年年初，面對行業(yè)分析師的詢問，張忠謀坦然承認(rèn)說：“沒錯(cuò)，我們有點(diǎn)落后?！?/p>
張仲謀指的當(dāng)然是臺(tái)積電的16nm工藝已經(jīng)落后于三星的14nm工藝，因?yàn)?4nm工藝相對于16nm工藝制作的芯片在理論上會(huì)達(dá)到更高的功率密度和效率。
“當(dāng)初臺(tái)積電如果不讓他走，今天就不會(huì)這么慘了！”一位與臺(tái)積電熟識(shí)的學(xué)者對此感嘆道。這個(gè)說法也并不夸張，梁孟松在臺(tái)積電工作16年，是臺(tái)積電可排進(jìn)前十的研發(fā)天才，在美國專利局的資料庫里，梁孟松參與發(fā)明的半導(dǎo)體技術(shù)專利有181件，全部都是最先進(jìn)、最專業(yè)、最重要先進(jìn)制程的技術(shù)研發(fā)，曾為張忠謀的左右手。
但是臺(tái)積電的轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在了今年一則關(guān)于三星14nm良率低下的消息中，蘋果在最后時(shí)刻才決定讓臺(tái)積電進(jìn)入A9處理器供應(yīng)鏈也很可能是因?yàn)檫@個(gè)原因。而這個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)的出現(xiàn)，仍舊是和梁孟松有關(guān)。
去年5月，臺(tái)積電控告梁孟松侵犯營業(yè)秘密的民事訴訟，在二審時(shí)演出逆轉(zhuǎn)勝。法官判定，“為了防止泄漏臺(tái)積電的營業(yè)秘密”，梁孟松從當(dāng)日起到2015年12月31日止，不得以任職或其他方式為三星提供服務(wù)。
這個(gè)判決直接讓三星在研發(fā)道路上群龍無首，緊接著造成的后果是，三星14nm制程技術(shù)即使已經(jīng)量產(chǎn)了用于Galaxy S6及Note 5的Exynos 7420處理器，但至今為止三星其14nm制程技術(shù)良率卻只有五成，而臺(tái)積電16nm plus制程良率已經(jīng)達(dá)到八成。
有朋友分析三星之所以至今無法解決14nm制程的良率問題，就是因?yàn)榱好纤稍谂_(tái)積電一直負(fù)責(zé)研發(fā)，對晶圓代工工程化問題經(jīng)驗(yàn)不足，此次臺(tái)灣法院判決梁孟松年底之前不得為三星提供任何服務(wù)，無疑直接導(dǎo)致三星在蘋果A10訂單爭奪中使不上力。
三星不會(huì)輕易放手
三星目前的壓力巨大且來自各個(gè)方面。往回看的話我們會(huì)發(fā)現(xiàn)其工藝是從28nm直接跳到了14nm，這一方面是為了在納米制程爭奪戰(zhàn)中取勝，搶得手機(jī)領(lǐng)軍蘋果的訂單，另一方面也是出于對挖來的梁孟松的信任。但此時(shí)梁孟松被判只可遠(yuǎn)觀、不可參與，使得三星在技術(shù)研發(fā)方面面臨巨大挑戰(zhàn)。另外在另一個(gè)客戶高通方面，有消息說明年的三星Galaxy S7手機(jī)將回到高通驍龍?zhí)幚砥鳎渲饕蚴歉咄ㄒ宰屓?4nm技術(shù)代工驍龍820芯片為代價(jià)達(dá)成。一旦到年底前三星14nm制程良率問題無法解決，很可能影響驍龍820的代工業(yè)務(wù)，甚至將直接影響到Galaxy S7處理器的選擇。
不過有兩個(gè)時(shí)間點(diǎn)很重要，一是蘋果 iPhone7很有可能將選擇在明年第 4 季開賣，這表示零組件備貨需求最晚可以推遲到第三季度。而梁孟松最早可以在今年年末投入到三星的制程研發(fā)中，雖然時(shí)間很緊，但由于三星方面本身也在做工藝完善工作，那時(shí)牽頭人回歸，必將使得三星如虎添翼。只要良率提高，那么成本就有保障，再加上三星擅長提供各種免費(fèi)服務(wù)吸引蘋果，那么再奪回蘋果訂單完全不是癡人說夢。