衡量一個(gè)軟件的優(yōu)劣，其中一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的標(biāo)準(zhǔn)就是看它的市場(chǎng)占有率，也就是它的普及和流行程度，那么Altium Protel當(dāng)之無(wú)愧地排在眾多PCB設(shè)計(jì)軟件的前面。Protel系列，較早就在國(guó)內(nèi)開(kāi)始使用，基本上所有高校的電子專(zhuān)業(yè)都開(kāi)設(shè)相關(guān)課程，甚至許多大公司在招聘電子設(shè)計(jì)人才時(shí)在其條件欄上常會(huì)寫(xiě)著要求會(huì)使用PROTEL。
PROTEL是Altium公司在80年代末推出的EDA軟件，早期的PROTEL主要作為印制板自動(dòng)布線(xiàn)工具使用，運(yùn)行在DOS環(huán)境，對(duì)硬件的要求很低，在無(wú)硬盤(pán)286機(jī)的1M內(nèi)存下就能運(yùn)行，但它的功能也較少，只有電路原理圖繪制與印制板設(shè)計(jì)功能，其印制板自動(dòng)布線(xiàn)的布通率也低，而現(xiàn)今的PROTEL已發(fā)展到DXP 2004，是個(gè)龐大的EDA軟件，完全安裝有200多M，它工作在WINDOWS95環(huán)境下，是個(gè)完整的板級(jí)全方位電子設(shè)計(jì)系統(tǒng)，它包含了電路原理圖繪制、模擬電路與數(shù)字電路混合信號(hào)仿真、多層印制電路板設(shè)計(jì)（包含印制電路板自動(dòng)布線(xiàn)）、可編程邏輯器件設(shè)計(jì)、圖表生成、電子表格生成、支持宏操作等功能，并具有Client/Server（客戶(hù)/服務(wù)器）體系結(jié)構(gòu)，同時(shí)還兼容一些其它設(shè)計(jì)軟件的文件格式，如ORCAD，PSPICE，EXCEL等，其多層印制線(xiàn)路板的自動(dòng)布線(xiàn)可實(shí)現(xiàn)高密度PCB的100%布通率。在國(guó)內(nèi)PROTEL軟件較易買(mǎi)到，有關(guān)PROTEL軟件和使用說(shuō)明的書(shū)也有很多，這為它的普及提供了基礎(chǔ)。想更多地了解PROTEL的軟件功能或者下載PROTEL99的試用版，可以在INTERNET上
Protel是PROTEL（現(xiàn)為Altium）公司在1985年推出的PCB設(shè)計(jì)軟件，從最初的Protel fo DOS，再升級(jí)為Protel for Windows，然后在1998年，推出protel 98，在1999年推出了劃時(shí)代的protel 99及其升級(jí)版protel 99 se，在2002年推出protel DXP……此后Altium從定點(diǎn)軟件產(chǎn)品發(fā)布向連續(xù)流發(fā)布方式轉(zhuǎn)移，基本上每年都有新版本發(fā)布，后有發(fā)布以Altium Designer+季節(jié)命名的版本，最新版本是2011年3月新發(fā)布的Altium Designer 10。
目前，使用Protel 99se進(jìn)行PCB設(shè)計(jì)工作的人員，數(shù)量還相當(dāng)巨大。protel 99se對(duì)PCB設(shè)計(jì)行業(yè)的貢獻(xiàn)相當(dāng)巨大。無(wú)論是廣泛使用的Protel99還是后續(xù)的各個(gè)版本，均提供了一個(gè)集成的設(shè)計(jì)環(huán)境，包括了原理圖設(shè)計(jì)和PCB布線(xiàn)工具，集成的設(shè)計(jì)文檔管理，支持通過(guò)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行工作組協(xié)同設(shè)計(jì)功能。自Protel DXP/DXP2004開(kāi)始，提供了全新的 FPGA 設(shè)計(jì)的功能；自Altium Designer 6.0開(kāi)始，將設(shè)計(jì)流程、集成化PCB 設(shè)計(jì)、可編程器件（如FPGA）設(shè)計(jì)和基于處理器設(shè)計(jì)的嵌入式軟件開(kāi)發(fā)功能整合在一起；自Altium Designer 6.8開(kāi)始，添加了三維PCB可視化和導(dǎo)航技術(shù)，通過(guò)該功能，設(shè)計(jì)師可以隨時(shí)查看板卡的精確成型，以及與設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的其他成員共享信息；在發(fā)布Altium Designer 10時(shí)，同時(shí)推出基于互聯(lián)網(wǎng)的Altium Vaults和AltiumLive。Altium Vaults 構(gòu)成了Altium智能數(shù)據(jù)管理技術(shù)的核心，它存儲(chǔ)并管理電子設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)；AltiumLive 是一款適用于下載、交易和共享電子設(shè)計(jì)內(nèi)容的在線(xiàn)環(huán)境。
當(dāng)然也有工程師對(duì)Protel系列軟件存有抱怨，比如運(yùn)行時(shí)占據(jù)大多數(shù)系統(tǒng)資源、對(duì)系統(tǒng)配置要求較高、菜單過(guò)于繁瑣、不適合高速PCB設(shè)計(jì)、公司企業(yè)特別是外企使用較少等等，但因它是絕大多數(shù)國(guó)內(nèi)工程師的"第一次親密接觸"的軟件，還是有相當(dāng)多的工程師可能出于戀舊情節(jié)或者先入為主的原因，對(duì)Altium Protel情有獨(dú)鐘，即使是Altium有升級(jí)版本，也不會(huì)隨意更換。總之，這是一款很不錯(cuò)的適合從企業(yè)到個(gè)人的PCB設(shè)計(jì)軟件。
Protel99 SE共分5個(gè)模塊，分別是原理圖設(shè)計(jì)、PCB設(shè)計(jì)（包含信號(hào)完整性分析）、自動(dòng)布線(xiàn)器、原理圖混合信號(hào)仿真、PLD設(shè)計(jì)。以下介紹一些Protel99SE的部分最新功能：
◆可生成30多種格式的電氣連接網(wǎng)絡(luò)表；
◆強(qiáng)大的全局編輯功能；
◆在原理圖中選擇一級(jí)器件，PCB中同樣的器件也將被選中；
◆同時(shí)運(yùn)行原理圖和PCB，在打開(kāi)的原理圖和PCB圖間允許雙向交叉查找元器件、引腳、網(wǎng)絡(luò)
◆既可以進(jìn)行正向注釋元器件標(biāo)號(hào)（由原理圖到PCB），也可以進(jìn)行反向注釋?zhuān)ㄓ蒔CB到原理圖），以保持電氣原理圖和PCB在設(shè)計(jì)上的一致性；
◆滿(mǎn)足國(guó)際化設(shè)計(jì)要求（包括國(guó)標(biāo)標(biāo)題欄輸出，GB4728國(guó)標(biāo)庫(kù)）； * 方便易用的數(shù)模混合仿真（兼容SPICE 3f5）；
◆支持用CUPL語(yǔ)言和原理圖設(shè)計(jì)PLD，生成標(biāo)準(zhǔn)的JED下載文件； * PCB可設(shè)計(jì)32個(gè)信號(hào)層，16個(gè)電源-地層和16個(gè)機(jī)加工層；
◆強(qiáng)大的“規(guī)則驅(qū)動(dòng)”設(shè)計(jì)環(huán)境，符合在線(xiàn)的和批處理的設(shè)計(jì)規(guī)則檢查；
◆智能覆銅功能，覆鈾可以自動(dòng)重鋪；
◆提供大量的工業(yè)化標(biāo)準(zhǔn)電路板做為設(shè)計(jì)模版；
◆放置漢字功能；
◆可以輸入和輸出DXF、DWG格式文件，實(shí)現(xiàn)和AutoCAD等軟件的數(shù)據(jù)交換；
◆智能封裝導(dǎo)航（對(duì)于建立復(fù)雜的PGA、BGA封裝很有用）；
◆方便的打印預(yù)覽功能，不用修改PCB文件就可以直接控制打印結(jié)果；
◆獨(dú)特的3D顯示可以在制板之前看到裝配事物的效果；
◆強(qiáng)大的CAM處理使您輕松實(shí)現(xiàn)輸出光繪文件、材料清單、鉆孔文件、貼片機(jī)文件、測(cè)試點(diǎn)報(bào)告等；
◆經(jīng)過(guò)充分驗(yàn)證的傳輸線(xiàn)特性和仿真精確計(jì)算的算法，信號(hào)完整性分析直接從PCB啟動(dòng)；
◆反射和串?dāng)_仿真的波形顯示結(jié)果與便利的測(cè)量工具相結(jié)合；
◆專(zhuān)家導(dǎo)航幫您解決信號(hào)完整性問(wèn)題。
PROTEL99SE使用教程（下載）