什么是摩爾定律?想簡單地去定義它是很困難的。縱觀摩爾定律的發展歷程，事實也在不斷地證明其正確性。

　　同時，未來主義者和經濟學家又把它從集成電路領域應用到其他方面，例如太陽能和剃刀技術。

　　實際上，如果摩爾定律經不起反復不斷的考驗，那么人們也沒有必要紀念摩爾定律五十周年。

　　更深層的問題是：摩爾定律到底是什么?在可接受的范圍內簡單地理解，摩爾定律并不屬于自然規律的范疇。

　　就像歷史學家David Brock在一本祝賀其40周年的書中寫的那樣：“摩爾定律不可能自發形成?！?/p>

　　打個比方，如果全球經濟崩潰或者微處理器領域嚴重衰退，各個公司就不會有足夠的經費和興趣來推動摩爾定律發展。

　　當然，摩爾定律和自然規律之間有著千絲萬縷的聯系。芯片領域所有事物的物理性狀，例如硅、二氧化硅、鋁、銅、光化學防腐、展開劑、電漿、酸蝕刻、光刻面具技術等，對工程師推動摩爾定律的發展至關重要。

　　一些作家，其中最知名是《Wired》雜志編輯Kevin Kelly，他認為摩爾定律在微電子材料領域是天生就成立的。據此觀點，我們人類促進其發展的能力微乎其微，甚至延緩它前進的腳步也是妄想。

　　但Brock卻持反對的觀點，他認為摩爾定律更像是美國國會通過的一部法律。我們可以大致地認為，半導體工業的領頭羊認同摩爾定律，或者說就是他們自己“創造”出了摩爾定律。原因是它能協調行業內的運行機制。

　　這樣的界定是有道理的，因為半導體制造業充滿相互關聯的復雜性。每一個改變，相關企業不僅從工具到材料方面都會受到影響，而且還會對其上下游不同產業鏈形成震動。

　　正因為其復雜性，任何過程的改變必須在芯片更新換代之前就早早制定合理的計劃。

　　這樣的合作形式超越了會議室和工廠，并漸漸轉移到實驗室里的長期研究項目中。從1965年起，微電子生產商內部的長期研究項目就已經逐漸減少。

　　事實上，摩爾不管在快捷半導體公司還是在Intel公司時，都引領著這樣的趨勢。公司內部的基礎研究形式受到徹底的顛覆，從理性和感性的角度分析，兩家公司自主的研究室也相繼被關閉。對工廠來說，它們可以在一個月而不是數年內，改變產品的研究方向。

　　特別是早些年，Intel公司削減耗時長的基礎研究，轉為同IBM 和RCA等公司合作。從某種程度上說，Intel公司從中受益匪淺。其模式的成功，促進了半導體行業其他公司把進行長期研究的負擔轉嫁給設備供應商、大學、企業聯合會，、基金會以及州或者聯邦政府。

　　因此，半導體制造業的創新得以分布到更多相關的組織中，但是它們都相互有所保留。

　　據此，一些項目甚至需要其研究者在不知道其他人具體工作內容的情況下，還要了解其最終的目標。從理論上說，摩爾定律就是這樣的終極目標。

　　如今，珍藏在國際半導體技術藍圖組織中的摩爾定律，幾乎成為芯片制造行業所有方面的參考標準。 所有公司、機構或者大學都致力于追趕摩爾定律。

　　雖然大多數人只和摩爾定律有一點甚至是間接的聯系，但是從理論上說，摩爾定律是全人類的紐帶。在我們的日常生活當中，摩爾定律并不是空洞的，它無可爭辯的實際存在著。

　　擁有大量機構的半導體制造企業的CEO或國際科技領袖級企業的項目管理者，都緊緊地和摩爾定律綁在了一起。因為他們相信其合作者和競爭對手都處于摩爾定律的作用范圍之下。

　　不管是微電子產業的制造商還是消費者，都需要他們采取必要的措施來保持摩爾定律的發展勢頭。然而，現實是摩爾定律卻處于主導地位。

　　在這層意義上，摩爾定律和經濟學家所說的關于人類行為習慣的經驗定律極其相似，就比如眾所周知的供求規律。

　　因材料的限制，經濟規律同樣適用于摩爾定律。一些原料很稀有或者制造成本高昂，但是在個人或群體的無意識偏好里，對它們的需求依然保持上升的趨勢。

　　可是，這些規律同樣受特定人群和機構有意識的影響。比如說公司的董事長，財政部官員，中央銀行等等。同樣，材料工藝的限制會阻礙人們繼續縮小商用集成電路的進程。

　　大到消費者的集體需求，小到個人商業周期的循環過程，都是促進社會化大規模生產的重要原因。

　　社會學家Donald Mac Kenzie認為經濟不是記錄儀而是發動機。經濟情況不是脫離經濟學家后，人們進行交易的簡單記錄。而是在經濟學家的積極作用下，所產生的優良環境。摩爾定律具有同樣的作用，實際上，它已經被證明是持久推動經濟發展的動力之一。

　　Cyrus Mody是休斯頓萊斯大學的歷史學副教授，他正忙于一本名叫《The Long Arm of Moore’s Law: Microelectronics and American Science》的書。書中涉及摩爾定律在政府、學界、工業界等方面，對研究方向和研究政策的影響。