免費(fèi)Wi-Fi運(yùn)營(yíng)商Scratch Wireless向本報(bào)獨(dú)家披露，將計(jì)劃幾個(gè)月內(nèi)尋找合作伙伴進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，阿里巴巴或成“很有實(shí)力的合作伙伴”
狼雖然還在門外，但已經(jīng)露出獠牙了。
谷歌在2015巴塞羅那世界移動(dòng)通信展(MWC)上宣布將進(jìn)軍虛擬運(yùn)營(yíng)商的計(jì)劃言猶在耳，國(guó)外Wi-Fi運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)將目光轉(zhuǎn)向了中國(guó)。記者獨(dú)家 獲悉，美國(guó)虛擬運(yùn)營(yíng)商Scratch Wireless計(jì)劃在今年進(jìn)軍中國(guó)，通過(guò)與中國(guó)已有的互聯(lián)網(wǎng)公司或者虛擬運(yùn)營(yíng)商合作，在中國(guó)推動(dòng)免費(fèi)Wi-Fi移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)，Scratch Wireless在美國(guó)通過(guò)將免費(fèi)Wi-Fi和蜂窩網(wǎng)絡(luò)(3G、4G)融合組網(wǎng)，大幅降低了手機(jī)資費(fèi)。但也有專家認(rèn)為，Wi-Fi移動(dòng)虛擬運(yùn)營(yíng)商在中國(guó)短 期內(nèi)很難通過(guò)政策和安全兩道關(guān)口。
美國(guó)Wi-Fi虛商想進(jìn)中國(guó)
“阿里巴巴因其市場(chǎng)覆蓋面大，會(huì)成為我們很有實(shí)力的合作伙伴。”4月8日，Scratch Wireless副總裁 Jon Finegold(喬恩·芬戈?duì)柕?告訴記者，Scratch希望能在未來(lái)的幾個(gè)月里在中國(guó)找到一個(gè)合作伙伴，同時(shí)成立一個(gè)合資公司運(yùn)營(yíng)“Wi-Fi+蜂 窩”的網(wǎng)絡(luò)，這個(gè)合作伙伴應(yīng)該是一個(gè)大型互聯(lián)網(wǎng)公司或者電信運(yùn)營(yíng)商，并且擁有虛擬運(yùn)營(yíng)商牌照，在中國(guó)擁有數(shù)百萬(wàn)的消費(fèi)者。
位于美國(guó)波士頓附近劍橋市的Scratch Wireless是一家Wi-Fi運(yùn)營(yíng)商，它的口號(hào)是：提供免費(fèi)手機(jī)服務(wù)。只需花費(fèi)99美元買一部Scratch手機(jī)，在Wi-Fi狀態(tài)下使用該手機(jī)上 網(wǎng)，無(wú)需支付一分錢，在沒(méi)有Wi-Fi的地方，則可以選擇購(gòu)買Sprint(美國(guó)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商)的蜂窩網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，1.99美元可以24小時(shí)無(wú)限量上網(wǎng)或者打 一整天的電話，或者花24.99美元使用1個(gè)月的服務(wù)。
據(jù)Jon Finegold解釋，Scratch Wireless的技術(shù)是將全美國(guó)上百萬(wàn)個(gè)Wi-Fi連接起來(lái)，將這張網(wǎng)絡(luò)與租用的Sprint的蜂窩網(wǎng)絡(luò)無(wú)縫連接，當(dāng)用戶打電話或者上網(wǎng)時(shí)，網(wǎng)絡(luò)可以在 兩張網(wǎng)之間自由切換，使用者不會(huì)有任何中斷的感覺(jué)。在美國(guó)，如果選用Verizon 或者AT&T的無(wú)限量 4G套餐，每月需支付100美元左右，Scratch Wireless的“Wi-Fi下免費(fèi)、蜂窩網(wǎng)絡(luò)按需付費(fèi)”的模式對(duì)那些價(jià)格敏感的人群相當(dāng)有吸引力。
Jon Finegold不愿透露其公司目前的具體用戶數(shù)量，但他表示，已經(jīng)在包含中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)在內(nèi)的很多地方開(kāi)始試點(diǎn)，幾年后，全球用戶數(shù)量有望達(dá)到百萬(wàn)級(jí)，而且很快，Scratch Wireless會(huì)推出多款包括中國(guó)手機(jī)在內(nèi)的、部署其技術(shù)的智能手機(jī)。
蠶食運(yùn)營(yíng)商傳統(tǒng)地盤
“未來(lái)一定屬于Wi-Fi，蜂窩網(wǎng)絡(luò)永遠(yuǎn)不可能滿足爆炸性的數(shù)據(jù)流量。”北京郵電大學(xué)教授闞凱力是堅(jiān)定的“挺Wi-Fi派”，在他看來(lái)，蜂窩網(wǎng) 絡(luò)有天生的劣勢(shì)，隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的普及，即便是4G，也很難滿足所有用戶的上網(wǎng)需求，至于現(xiàn)在大熱的5G，更是如同“無(wú)源之水”，“理論上，移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的速 率如果達(dá)到1G，基站間的距離必須無(wú)限縮短，這是不可能的。而根據(jù)Wi-Fi目前的技術(shù)，依托于固網(wǎng)寬帶，下載速率最高已經(jīng)可達(dá)6G，完勝蜂窩網(wǎng)絡(luò)。”
對(duì)于Scratch Wireless的模式，闞凱力早在十年前便提出，應(yīng)該利用Wi-Fi建設(shè)真正的無(wú)線城市，電信運(yùn)營(yíng)商可以將所有用戶的Wi-Fi賬號(hào)連接起來(lái)，形成一張 共享網(wǎng)絡(luò)，每個(gè)人既是網(wǎng)絡(luò)的提供者，也是網(wǎng)絡(luò)的使用者，同時(shí)減少為了使蜂窩網(wǎng)絡(luò)無(wú)縫覆蓋而必須在很多盲區(qū)投入的資金。但顯然，該模式與運(yùn)營(yíng)商慣有的前向收 費(fèi)方式不符。當(dāng)時(shí)闞凱力曾向多位電信運(yùn)營(yíng)商高層提過(guò)此建議，但基本被當(dāng)成一個(gè)“美好的設(shè)想”一笑了之。
然而，十年后，中國(guó)的電信運(yùn)營(yíng)商或許不得不考慮這個(gè)方案了。2014年開(kāi)始，Wi-Fi作為互聯(lián)網(wǎng)入口被各路人馬爭(zhēng)奪，和Scratch Wireless類似的Wi-Fi萬(wàn)能鑰匙，可以讓使用者免費(fèi)在全國(guó)使用上百萬(wàn)個(gè)Wi-Fi熱點(diǎn)，而騰訊的微信Wi-Fi聯(lián)盟則也在打造類似平臺(tái)，消費(fèi)者 可以在微信合作商戶處免費(fèi)一鍵上網(wǎng)，來(lái)自不同渠道的Wi-Fi熱點(diǎn)正逐漸統(tǒng)一于各個(gè)不同的平臺(tái)下。就連三大運(yùn)營(yíng)商的Wi-Fi熱點(diǎn)，也被互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)采購(gòu)后 作為免費(fèi)服務(wù)提供給它們的用戶。
在Wi-Fi世界里，電信運(yùn)營(yíng)商的地位越來(lái) 越被撼動(dòng)，盡管他們擁有數(shù)量驚人、上百萬(wàn)個(gè)Wi-Fi熱點(diǎn)。而Scratch Wireless提示的危險(xiǎn)更在于，Wi-Fi運(yùn)營(yíng)商不僅可以通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)方式后向經(jīng)營(yíng)，將消費(fèi)者賣給廣告主，更可能直接切入傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商的主戰(zhàn)場(chǎng)，搶走語(yǔ)音 和流量等基礎(chǔ)通信服務(wù)的收入。Jon Finegold告訴記者，Scratch Wireless主要靠免費(fèi)的 Wi-Fi 吸引用戶，然后向他們銷售4G網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和國(guó)際通話，事實(shí)證明，這種免費(fèi)增值的業(yè)務(wù)利潤(rùn)非常高，“50%的利潤(rùn)，這在移動(dòng)領(lǐng)域算是非常高了。”
政策紅線攔在眼前
“短期內(nèi)，Wi-Fi運(yùn)營(yíng)商在國(guó)內(nèi)還不會(huì)有太大發(fā)展空間，尤其是在面對(duì)傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商時(shí)。”獨(dú)立電信分析師付亮認(rèn)為，中國(guó)目前正處于4G大發(fā)展時(shí) 期，4G的網(wǎng)絡(luò)、用戶、資費(fèi)都在快速發(fā)展期，電信運(yùn)營(yíng)商應(yīng)該對(duì)“Wi-Fi+蜂窩”的網(wǎng)絡(luò)沒(méi)有太大興趣，而虛擬運(yùn)營(yíng)商，則還沒(méi)想清楚到底該怎么做，即便像 巴士在線、分享通信這樣既擁有Wi-Fi資源，同時(shí)也擁有牌照的虛擬運(yùn)營(yíng)商。
政策可能會(huì)是紅線。包括谷歌在內(nèi)，美國(guó)虛擬運(yùn)營(yíng)商們采用的技術(shù)模式大抵相同，都是讓通話和上網(wǎng)在Wi-Fi和蜂窩環(huán)境下無(wú)縫切換。然而，Wi- Fi通話意味著是VoIP(網(wǎng)絡(luò)電話)，而我國(guó)目前對(duì)VoIP業(yè)務(wù)采取的是嚴(yán)格管制的政策，依照原信息產(chǎn)業(yè)部2003年2月公布的《電信業(yè)務(wù)分類目錄》， 只有具有基礎(chǔ)電信業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)資格的傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商，才能經(jīng)營(yíng)落地的VoIP業(yè)務(wù)。付亮認(rèn)為，這將是Scratch Wireless們?cè)谥袊?guó)發(fā)展的最大障礙。
技術(shù)上不會(huì)一帆風(fēng)順。Jon Finegold坦承，在一張來(lái)自不同渠道Wi-Fi熱點(diǎn)的網(wǎng)絡(luò)中，整合的最大難點(diǎn)是，讓W(xué)i-Fi環(huán)境下的語(yǔ)音通話質(zhì)量和在蜂窩網(wǎng)絡(luò)中一樣好，雖然 Scratch Wireless擁有相關(guān)技術(shù)的專利，但要想達(dá)到很高的通話質(zhì)量，技術(shù)還需要發(fā)展幾年。
一位電信運(yùn)營(yíng)商技術(shù)人員認(rèn)為，互聯(lián)網(wǎng)公司作為平臺(tái)整合的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)肯定會(huì)存在兼容性問(wèn)題，更重要的是，“安全性沒(méi)辦法保證，共享型網(wǎng)絡(luò)被黑客攻破的可能性太高了。”
“運(yùn)營(yíng)商必須要想清楚，Wi-Fi究竟是要作為一張獨(dú)立網(wǎng)絡(luò)運(yùn)作，還是像Scratch Wireless那樣，將Wi-Fi與自己的3G、4G網(wǎng)絡(luò)融合成一張大網(wǎng)，實(shí)現(xiàn)用戶無(wú)感無(wú)縫轉(zhuǎn)移。”上述運(yùn)營(yíng)商人士認(rèn)為，如果是前者，傳統(tǒng)電信運(yùn)營(yíng)商很 可能失掉自己在未來(lái)Wi-Fi市場(chǎng)中的主導(dǎo)地位， 成為互聯(lián)網(wǎng)Wi-Fi公司純粹的管道提供者;如果是后者，將可以大大緩解目前對(duì)3G、4G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和維護(hù)的壓力，并提前搶占Wi-Fi運(yùn)營(yíng)商的市場(chǎng)份額。 但問(wèn)題在于，運(yùn)營(yíng)商是否有足夠動(dòng)力做這件事，畢竟單純從收入角度看，Wi-Fi會(huì)在一定程度影響3G、4G數(shù)據(jù)的收入;但從成本角度看，Wi-Fi能提升 一些信號(hào)盲區(qū)的客戶體驗(yàn)和滿意度，同時(shí)也能降低基站建設(shè)的成本。