當(dāng)我們談到高通的時(shí)候，大多會(huì)立即聯(lián)想到該公司的驍龍系列SoC或LTE Modem。而在本周的移動(dòng)世界大會(huì)（MWC  2015）上，高通又談起了它的Zeroth“神經(jīng)形態(tài)”平臺(tái)。此外，它那即將到來的64位架構(gòu)平臺(tái)，將有一個(gè)嶄新的名字——Kryo。據(jù)悉，Zeroth和Kryo將在驍龍820上首次亮相（預(yù)計(jì)今年晚些時(shí)候到來），而在MWC上宣布的設(shè)備，則會(huì)采用驍龍810（基于20nm制程的ARM  Cortex-A57/A53處理器）。

　　為什么叫神經(jīng)形態(tài)計(jì)算？（Why neuromorphic computing？）

　　此前，我們已經(jīng)多次談?wù)撨^人腦和傳統(tǒng)CPU在運(yùn)算方式上的區(qū)別，大致情況如下：盡管現(xiàn)代計(jì)算機(jī)處理器在某些任務(wù)上多人腦效率要高出幾個(gè)數(shù)量級(jí)，但在效率上卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于前者。

　　舉個(gè)例子，如果要搭建一顆模擬神經(jīng)元工作方式的處理器，其信息彼此互聯(lián)和共享的任務(wù)就會(huì)異常艱巨。然而在過去的幾年時(shí)間里，高通已經(jīng)在Zeroth平臺(tái)（NPU）上耕耘了許久。

　　高通曾在去年談?wù)撨^NPU（上面就是該體系結(jié)構(gòu)的塊級(jí)圖）

　　該芯片集成了一個(gè)在數(shù)量上可伸縮的神經(jīng)元，但是我們很難評(píng)論這種架構(gòu)的好壞、或者與IBM的TureNorth平臺(tái)相比的優(yōu)劣（其擁有百萬個(gè)神經(jīng)元處理器/帶4096個(gè)核心/54億個(gè)晶體管）。

　　人腦是一臺(tái)超級(jí)并行機(jī)器。

    不過，可以明確的是，移動(dòng)設(shè)備所搭載的任何一顆NPU（根據(jù)需要選擇），將會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于IBM的巨大核心。理論上，高通可以開發(fā)一個(gè)服務(wù)器后端，以增加智能手機(jī)的功能。

　　高通的意思是，Zeroth平臺(tái)將能夠?qū)W習(xí)用戶的操作，并且跨設(shè)備轉(zhuǎn)移（甚至當(dāng)用戶升級(jí)了它的智能手機(jī)）。Zeroth像是一個(gè)聰明的管理者，知道你的喜好，并在用戶操作前充分衡量并借助自身的能力。

　　比如根據(jù)信號(hào)強(qiáng)度的不同，在Wi-Fi、藍(lán)牙、以及移動(dòng)數(shù)據(jù)之間智能切換；借助先進(jìn)的行為分析來檢測(cè)和防止某種類型的惡意軟件。此外，Zeroth也能夠識(shí)別手勢(shì)、表情、面部、以及感知周圍環(huán)境。

　　這張是2014年的幻燈片，上面公布了可用性方面的改善。

　　概念炒作與現(xiàn)實(shí)情況（Separating hype and fact）

　　我們很難梳理出Zeroth平臺(tái)將如何起步或結(jié)束炒作：一方面，智能監(jiān)控和決策正是物聯(lián)網(wǎng)的精髓；另一方面，即便是廣受歡迎的Nest恒溫器，目前所能實(shí)現(xiàn)的應(yīng)用仍相當(dāng)有限。

　　與其它應(yīng)用程序或傳感器相比，神經(jīng)形態(tài)芯片的編程方式已經(jīng)截然不同。而在無縫集成之前，Zeroth暫不具備完成繁重任務(wù)的條件。

　　當(dāng)然，我們并不指望它能夠重塑計(jì)算平臺(tái)，但模仿人類大腦并推出一款好用的處理器，至少也算是朝著正確的方向去發(fā)展了（盡管我們可能需要等上好多年）。

　　［編譯自：ExtremeTech］