網(wǎng)絡電視的范圍
目前很多業(yè)內外人士不約而同地將網(wǎng)絡電視的“網(wǎng)絡”默認為數(shù)字網(wǎng)絡或IP網(wǎng)絡，于是產(chǎn)生網(wǎng)絡電視（IPTV）的說法。我們還是從不同的角度來看網(wǎng)絡電視。
網(wǎng)絡電視首先是數(shù)字化的產(chǎn)物。數(shù)字技術使得各種網(wǎng)絡終端都具有不同程度的視頻播放能力。
目前一個由寬帶內容制作商、網(wǎng)上播出單位、內容整合商/分發(fā)商、寬帶網(wǎng)絡運營商和技術設備提供商構成的網(wǎng)絡電視產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)基本形成。
網(wǎng)絡電視的幾種形式
從總體上講，網(wǎng)絡電視可根據(jù)終端分為三種形式，即PC平臺、TV（機頂盒）平臺和手機平臺（移動網(wǎng)絡）。
通過PC機收看網(wǎng)絡電視是當前網(wǎng)絡電視收視的主要方式，因為互聯(lián)網(wǎng)和計算機之間的關系最為緊密。目前已經(jīng)商業(yè)化運營的系統(tǒng)基本上屬于此類。基于PC平臺的系統(tǒng)解決方案和產(chǎn)品已經(jīng)比較成熟，并逐步形成了部分產(chǎn)業(yè)標準，各廠商的產(chǎn)品和解決方案有較好的互通性和替代性。
基于TV（機頂盒）平臺的網(wǎng)絡電視以IP機頂盒為上網(wǎng)設備，利用電視作為顯示終端。雖然電視用戶大大多于PC用戶，但由于電視機的分辯率低、體積大（不適宜近距離收看）等緣故，這種網(wǎng)絡電視目前還處于推廣階段。
嚴格地說，手機電視是PC網(wǎng)絡的子集和延伸，它通過移動網(wǎng)絡傳輸視頻內容。由于它可以隨時隨地收看，且用戶基礎巨大，所以可以自成一體。
網(wǎng)絡電視的基本形態(tài)：視頻數(shù)字化、傳輸IP化、播放流媒體化。
網(wǎng)絡電視的承載網(wǎng)絡：
（1） IP網(wǎng)（窄帶、寬帶、城域網(wǎng)、局域網(wǎng)）
（2） 同軸電纜網(wǎng)
（3） 移動網(wǎng)（第二、三代移動、無線局域網(wǎng)）
用于網(wǎng)絡電視的IP技術
IP技術是實現(xiàn)語音、圖像、數(shù)據(jù)等綜合業(yè)務的最佳方案。
首先看一下通常網(wǎng)絡電視都需要哪些技術：
多媒體通信技術
1、 視頻編解碼技術
2、 通信協(xié)議（網(wǎng)際傳輸協(xié)議與控制協(xié)議TCP/IP）
3、 容錯糾錯技術
4、 流媒體技術
內容分發(fā)技術（IP多播技術）
媒體資產(chǎn)管理技術
用戶授權認證和管理技術
數(shù)字版權管理
從以上技術可以看出，絕大部分技術是建立在IP技術基礎之上的，這里僅就其中的部分技術加以介紹。
視頻編解碼技術
視頻編碼技術是網(wǎng)絡電視發(fā)展的最初條件。只有高效的視頻編碼才能保證在現(xiàn)實的互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下提供視頻服務。
H.264或稱為MPEG-4第十部分（高級視頻編碼部分）是由ITU-T和ISO/IEC再次聯(lián)手開發(fā)的最新一代視頻編碼標準。由于它比以前的標準在設計結構、實現(xiàn)功能上作了進一步改進，使得在同等視頻質量條件下，能夠節(jié)省50%的碼率，且提高了視頻傳輸質量的可控性，并具有較強的差錯處理能力，適用范圍更廣。在低碼率情況下，32kbps的H.264圖像質量相當于128kbps的MPEG-4圖像質量。H.264可應用于網(wǎng)絡電視、廣播電視、數(shù)字影院、遠程教育、會議電視等多個行業(yè)。
除了ITU-T和ISO/IEC兩個國際標準化組織制定的視頻編碼標準以外，美國微軟公司和Real Network公司都有自己的視頻編碼標準。事實上，他們也是常用的網(wǎng)絡電視標準。
此外，F(xiàn)lash和動畫技術雖然不是視頻編碼技術標準，但同樣是網(wǎng)絡電視中極為重要的內容制作技術。
流媒體技術
流媒體（Streaming Media）技術是采用流式傳輸方式使音視頻（A/V）及三維（3D）動畫等多媒體能在互聯(lián)網(wǎng)上進行播放的技術。
流媒體技術的核心是將整個A/V等多媒體文件經(jīng)過特殊的壓縮方式分成一個個壓縮包，由視頻服務器向用戶終端連續(xù)地傳送，因而用戶不必像下載方式那樣等到整個文件全部下載完畢，而是只需要經(jīng)過幾秒或幾十秒的啟動延時，即可在用戶終端上利用解壓縮設備（或軟件），對壓縮的A/V文件解壓縮后進行播放和觀看。多媒體文件的剩余的部分可在播放前面內容的同時，在后臺的服務器內繼續(xù)下載，這與單純的下載方式相比，不僅使啟動延時大幅度縮短，而且對系統(tǒng)的緩存容量需求也大大降低。流媒體技術的發(fā)明使得用戶在互聯(lián)網(wǎng)上獲得了類似于廣播和電視的體驗，它是網(wǎng)絡電視中的關鍵技術。
流媒體系統(tǒng)由前端的編碼器和發(fā)布服務器以及客戶端的播放器構成。到目前為止，流式技術的主要解決方案有三種：
（1） Read Networks公司的 Real System；
（2） 微軟公司的Windows Media；
（3） 蘋果公司的QuickTime.。2003年10月。微軟公司推出了Windows Media 9（WM9），該軟件平臺已經(jīng)能夠提供高清晰度電視、更快的回放和5.1聲道數(shù)字環(huán)繞立體聲等高端功能。
內容分發(fā)技術
互聯(lián)網(wǎng)最初是一種數(shù)據(jù)通信網(wǎng)，主要提供點對點的傳遞服務。基于這種模式提供電視廣播服務，不僅造成服務器資源、帶寬資源的大量浪費，而且使得服務質量難以控制。為此，需要在互聯(lián)網(wǎng)中采用類似于廣播的內容分發(fā)技術（CDN），來降低服務器和帶寬資源的無謂消耗，提高服務品質。CDN中的關鍵技術包含以下幾個方面；
（1） 內容發(fā)布：它借助于建立索引、緩存、流分裂、組播（Multicast）等技術，將內容發(fā)布或投遞到距離用戶最近的遠程服務點（POP）處；
（2） 內容路由：它是整體性的網(wǎng)絡負載均衡技術，通過內容路由器中的重定向（DNS）機制，在多個遠程POP上均衡用戶的請求，以使用戶請求得到最近內容源的響應；
（3） 內容交換：它根據(jù)內容的可用性、服務器的可用性以及用戶的背景，在POP的緩存服務器上，利用應用層交換、流分裂、重定向（ICP、WCCP）等技術，智能地平衡負載流量；
（4） 性能管理：它通過內部和外部監(jiān)控系統(tǒng)，獲取網(wǎng)絡部件的狀況信息，測量內容發(fā)布的端到端性能（如包丟失、延時、平均帶寬、啟動時間、幀速率等），保證網(wǎng)絡處于最佳的運行狀態(tài)。
CDN的工作使互聯(lián)網(wǎng)具有廣播電視網(wǎng)的特征，從而為網(wǎng)絡電視的發(fā)展開辟了道路。
媒體資產(chǎn)管理技術
總的來說，媒體資產(chǎn)管理系統(tǒng)所采用的主要技術日趨成熟，技術方案可行性已被證實。但一些應用方面的問題還需要解決，如內容索引的格式規(guī)范。
用于網(wǎng)絡電視的IP技術
數(shù)字版權管理技術
網(wǎng)絡電視要實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，必須要具備類似于電視條件接收（CA）那樣的技術，實現(xiàn)有償服務。數(shù)字版權管理（DRM）就是類似的授權和認證技術，它可以防止視頻內容的非法使用。DRM主要采用數(shù)據(jù)加密、版權保護、數(shù)字水印和簽名技術。
（1） 數(shù)據(jù)加密：它采用一定的數(shù)字模型，對原始信息進行重新加工，使用者必須提供密碼；
（2） 版權保護：先將可以合法使用作品內容的條款和場所進行編碼，嵌入到文件中，只有當條件滿足時，作品才可以被允許使用；
（3） 數(shù)字水印：把代表著作權人身份的特定信息、發(fā)行商的信息和使用條款嵌入到數(shù)據(jù)中。即使數(shù)據(jù)被破壞，只要破壞不嚴重，水印都有效，它能給作品打上水印記，防止使用者非法傳播。
IP技術用于網(wǎng)絡電視存在哪些問題
1、缺乏統(tǒng)一的編解碼標準。自流媒體應用出現(xiàn)以來，這一直是困擾各運營商的主要問題，格式的不同給節(jié)目的生產(chǎn)、制作、存儲、傳輸、管理等各個環(huán)節(jié)都產(chǎn)生了巨大的影響，也對投入、服務等帶來了巨大的影響。
2、缺乏良好的網(wǎng)絡QoS保證。網(wǎng)絡電視的核心是流媒體傳輸，它要求基礎IP網(wǎng)絡具備良好的穩(wěn)定性，在帶寬、時延、抖動和誤碼等方面都有不同于以往IP業(yè)務的特殊要求；盡管目前的寬帶接入發(fā)展非常迅速，但如何提高網(wǎng)絡的QoS是一個長期的課題。
3、缺乏系統(tǒng)之間的互通性。現(xiàn)有的各廠商系統(tǒng)之間，特別是不同編碼格式之間，以及PC平臺和TV平臺之間缺乏良好的互通性，節(jié)目內容很難平滑地跨系統(tǒng)傳輸，從而導致投入成本的增加。
網(wǎng)絡電視借助IP技術的翅膀
盡管還存在不完善的地方，但技術進步對網(wǎng)絡和終端的改善以及IP技術的不斷發(fā)展，網(wǎng)絡電視將借助IP技術的翅膀，不僅可以走進千家萬戶，而且可以飛到任何已經(jīng)數(shù)字化、網(wǎng)絡化且視頻化的終端上。
1、 通過IP網(wǎng)絡直接連接到PC客戶端
這是目前普遍采用的播出收看方式。
2、 通過IP網(wǎng)絡，IP機頂盒+電視機
目前這種方式技術上沒有問題，能夠通過IP機頂盒把電視機作為顯示器收看網(wǎng)絡電視。但由于技術標準、技術體制不同造成的不兼容，以及外接機頂盒帶來的費用和麻煩，不利于普及推廣。
3、 通過移動網(wǎng)絡連接到手機用戶
移動IP技術的出現(xiàn)，讓用戶可以在出行到另外一個網(wǎng)絡中時仍然可以保持相同的IP地址，從而確保漫游的用戶可以在不中斷會話或者連接的情況下繼續(xù)通信。尤其是在2.5G/3G/WLAN 等無線網(wǎng)絡環(huán)境下, 移動IP技術是無線網(wǎng)絡內部以及無線網(wǎng)絡間的無縫切換/漫游, 用以實現(xiàn)不間斷的網(wǎng)絡應用的技術保證。
不僅僅是技術試驗，真正的應用已經(jīng)開始。
2004年11月16日，諾基亞首款支持Mobile IPv6技術手機亮相香港3G大展，利用這種技術，還能夠使手機在CDMA與無線LAN等采用不同接入技術的網(wǎng)絡之間發(fā)生轉移時保持持續(xù)連通。
2004年4月，中國聯(lián)通在全國范圍內率先推出基于CDMA1X網(wǎng)絡“視訊新干線”手機電視業(yè)務，10月又推出“神奇寶典”掌上電視業(yè)務。
網(wǎng)絡電視的早期代表
網(wǎng)絡電視作為極有發(fā)展?jié)摿Φ男屡d產(chǎn)業(yè)，其產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)初步形成，小型視頻網(wǎng)站盡管為網(wǎng)絡電視的創(chuàng)建做出過貢獻，目前仍有100多家甚至更多，但它們卻不能推動網(wǎng)絡電視向產(chǎn)業(yè)化方向發(fā)展，以下，僅對網(wǎng)絡電視“正規(guī)軍”的早期代表列舉一、二：
1、 以內容運營為背景的早期代表
中國網(wǎng)絡電視（www.oktv.com）、五洲寬頻等一批代表，它們分別由中國廣播電影集團下屬公司中廣影視傳輸網(wǎng)絡有限責任公司、國務院新聞辦下屬的五洲傳播和上海美亞建立并運營。
2、 以網(wǎng)絡運營為背景的早期代表
互聯(lián)星空、天天在線等一批代表，它們分別由電信和網(wǎng)通創(chuàng)建。
3、 以技術提供為背景的早期代表
以此為背景發(fā)展起來的網(wǎng)絡電視比較少，九州夢網(wǎng)比較典型，由寧波成功創(chuàng)建。但是以此為背景在手機上做網(wǎng)絡電視的技術公司比較多。
今后一定還會在更多的領域出現(xiàn)新的網(wǎng)絡電視的代表，網(wǎng)絡電視將伴隨IP技術的廣泛應用和滲透，走遍天涯海角，如同筆者在酒店大廳、星巴克咖啡廳使用筆記本電腦，利用無線登陸WLAN享受中國網(wǎng)絡電視多彩的影視節(jié)目和英語故事的原汁原味一樣，就像一個私人隨身影院和貼身英語助教。