隨著運營商與設備供應商朝著下一代網絡邁進，顯然未來的蜂窩結構需要在方法上進行根本改變，因為無線技術的演變增加了一個全新維度：拓撲結構。網絡流量主要內容不再由傳統的宏蜂窩" title="宏蜂窩">宏蜂窩基站網傳遞，而必須經過許多細化分解的小型蜂窩單元網絡。
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來自市場和技術方面的數據顯示，4G" title="4G">4G技術如LTE將主要用于城域和企業網絡，可提高運營商覆蓋范圍與容量，這也是他們非常希望部署的原因。不過這種應用模式只會使業界面臨更多挑戰，并帶來大量技術和財務方面的新問題需要解決。
大約60%的移動電話應用是在室內，然而WiMAX和LTE所使用的GHz技術在室內提供無線覆蓋還存在一些技術問題。而隨著移動電話逐步取代家用固定電話，情況只會變得更加糟糕。另外發射頻率增加會降低信號室內穿透率，同時其他衰減也會降低室內用戶數據傳輸率" title="傳輸率">傳輸率，而且還會產生另一個結果：如果傳統宏蜂窩將更多功率用來傳遞給室內用戶，則將增加對其他用戶的干擾。這一事實不可避免地對蜂窩容量帶來負面影響，使其不可能在性能上比3G提高十倍，而這是對4G的基本要求。根據Cooper定律，提高流量密度最好的方法是通過小蜂窩，因為宏蜂窩有兩個缺點：一是由于RF條件所限其總數據傳輸率低，另外則是它還不得不將這一傳輸率用于更廣的區域。
很多考慮準備開展LTE的運營商已開始部署HSPA網絡，如果終端設備做成多模(例如LTE、HSPA和GSM)，那么沒有理由需要各處都部署LTE以保證無縫覆蓋，因為用戶體驗可能不會比HSPA更好。小型蜂窩網絡的資金與固定資產投入(CapEX)不必很高，隨著技術創新推動家庭微蜂窩" title="微蜂窩">微蜂窩基站(femtocell)物料成本降低，還可以進一步節約費用。
小型蜂窩網模式還會影響運營成本(OpEX)。它需要包含自優化技術，以便在部署和整個生命周期都無需人工配置。
網絡架構的變化將給基礎設施" title="基礎設施">基礎設施整個價值鏈帶來相應的變化，網絡設備行業將采用消費電子業用過的方法，類似于在軍用設備市場使用的“商用成品”技術。基礎設施制造商可以借用家庭微蜂窩基站創新以受益于消費電子經濟帶來的好處，同時這也將為IC供應商帶來責任，需要他們提供前所未有的系統級專長和支持。
總之，傳統的宏蜂窩方式在下一代網絡演進中將舉步維艱，它們屬于過于昂貴的方案，且不能提供所需要的結果。通過應用消費電子元器件技術以及在家庭微蜂窩基站中使用的SON技術，將可以滿足部署對CapEX和OpEX的要求。為了在4G市場立足并生存，基礎設施提供商需要采用比以前更為面向消費市場的方法。