2 年前， Ajax 開始進入人們的視野。時至今日， Ajax 已經成為一個紅得發紫的技術。但是今天，我想說一句： JavaEE without Ajax 。
Ajax 的“原罪”
Ajax 為什么這樣紅？有人說，是因為起了個好聽易記的名字（比如荷蘭著名的 Ajax 球隊，即阿賈克斯）；也有人說，是因為 Google 全新的 Ajax 應用產品給人們帶來的超酷體驗（比如偉大的 Google Maps 、 GMail 等）。確實如此， Ajax 能夠如此流行的最主要原因就是它帶來了更好的用戶體驗" title="用戶體驗">用戶體驗，改變了人們對傳統 Web 應用的不佳印象。
???? 然而，即使 Ajax 的狂熱 Fans 也不得不承認的是，從技術層面上來說， Ajax 并沒有帶來什么新鮮的東西。它本質上是一種新瓶裝舊酒的技術，好處是通過 Java Script 與 DHTML 提供了一種異步編程模型，從而使 Web 應用給客戶帶來了更好的人機體驗。正如我在去年引起大家爭論的拙文《 Ajax ，只是一種過渡技術》中表述的： Ajax 解決問題的層面較低。或者說，它解決問題的方法與手段，很難形成一種可高度抽象的框架級解決方案。并且，正是因為 Ajax 基于 Java Script ，因此不可避免地帶來了 Java Script 的諸多缺點，譬如：
????? － 跨瀏覽器是一場噩夢
????? － 對搜索引擎的支持不好
????? － 干掉了 Back 、 History 等按鈕（盡管我并不認為 Back 、 History 是什么好東西）
????? － 開發與維護成本過高
要 Java, 不要 Java Script
?We Love Java, Not Java Script 。套用毛澤東的慣用句式就是： “ 要 Java, 不要 Java Script” 。相信很多讀者看完這個標題也許會不以為然，但這句話卻代表了許多 J2EE 開發人員的心聲。
眾多 Java 工程師都對 Java 有一種近乎偏執的喜愛，他們熱愛 Java 的簡潔與優雅。但一旦讓他們去進行 Java Script 的開發，卻往往會不知所措：過度靈活的語法，無法通過編譯器進行語法校驗，缺乏良好的調試工具等等這些，都會讓人們對 Java Script 畏手畏腳，更遑論 Ajax 的開發。
一句話， Java 社區需要 Ajax ，需要它來提升基于 JavaEE 的 Web 應用的人機體驗；但是，人們并不喜歡 Ajax 目前的開發模式" title="開發模式">開發模式。無疑，我們需要一種新的解決方案。
誰來拯救 JavaEE 的 Ajax ？
我給出的答案是 JSF 。目前，關于 JSF 的一種流行說法是“悲劇人生： Sun 讓 JSF 光著身子降臨到 Java Web 世界”。然而，我的看法卻是：作為一種革命性的服務器端組件技術， JSF 猶如早晨八九點鐘的太陽，前途不可限量。
讓事實說話，我們先來看看 JSF 請求 / 響應過程的標準生命周期：
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????????????圖1 ：JSF 的生命周期
??? 通過上圖可以觀察到，任何一個 JSF“Faces Request” 請求，經過 Restore View 、 Apply Request Values 、 Process Validations 、 Update Models 、 Invoke Application 等階段以后，產生了一個 “Render Response” 返回給客戶端" title="客戶端">客戶端。那么，常規 JSF 引擎是如何實現上述過程的呢？
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??? 回顧一下常規 JSF 引擎針對請求與響應的過程：首先，客戶端請求某個資源，產生一個 Faces Request ；服務器端接收到此請求以后，經過一系列后臺處理，產生一個 Faces Response 。我們注意到：響應的 Content-Type 是 text/html ，而產生的內容主體是一段 HTML 文本；瀏覽器在接收到 HTML 文本以后，進行整個頁面的渲染與刷新。
無需寫 Ajax 代碼的 Ajax Enabled 應用
????? 我用自己開發的 JSF 引擎，這樣處理上述過程（詳見參考資料" title="參考資料">參考資料 www.OperaMasks.org ），如下圖所示：
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???????? 圖 3 ： OperaMasks JSF 實現的請求與響應過程
???? 首先可以觀察到， Faces Request 的發出是基于 “x-requested-by: XML Http Request” ，也就是說，這是一個 Ajax 請求，而該請求在到達服務器端以后，服務器端所產生的 Faces Response 同常規 Faces Response 相比也發生了變化： Content-Type 不再是 text/html ，變成了 text/javascript ；并且，響應的主體也不再是 html 文本，而是一堆 script 腳本。瀏覽器在接收到響應以后，再也不需要進行整個頁面的渲染與刷新，而只僅僅需要執行這段腳本內容，將頁面的控件進行更新即可。
????? 顯而易見，通過上述 JSF 技術，我們獲得了：
????? － 基于 Ajax 的請求、應答、及頁面控件的更新
????? － 數據傳輸量明顯減少
????? － 避免整個頁面的刷新，更好的用戶體驗
????? － 系統保持敏捷、高效
???? 換言之：任何標準 JSF 應用，只需將其在 OperaMasks JSF 引擎上運行，就可以達到這樣的效果。我們并沒有寫任何一行 Ajax 的代碼，但是，我們的應用卻是自然而然的 Ajax Enabled 的應用。大道至簡，大象無形。
奧妙所在： JSF 的 Render 機制
為什么可以這樣？
JSF 組件只是特定狀態和行為的載體，而組件以什么形式去和用戶交互，是完全可定制的、獨立于該特定的表現語言，可以是 HTML 、 WML 或者其他形式；具體是什么，可以通過指定 JSF 組件的 Render Kit 來實現，而每一種 Render Kit ，對應于組件作者寫的同一風格和形式的一系列 Render 。
比如，如果想在網頁中實現圖表功能（ Chart) ， MSIE 有 VML ， Gecko 和 Opera 有 SVG ；而在服務器端只需要簡單地判斷一下瀏覽器類型，就可以選擇一個 Render Kit ，生成不同的客戶端表現來完成相同功能――這是用常規 JSP 技術很難完成的任務。
通俗的說， JSF 組件可以翻譯成任何你想要的形式。 So ， JSF 框架比現有其它開源框架具有更強的生命力。上文所述的 OperaMasks JSF ，其容器級別 Ajax 實現，正是靈活應用 Render Kit 的具體案例。
從容器級別對 Ajax 予以支持的 JSF 引擎
我們提出的 JSF 是直接由 JSF 容器來處理 Ajax 請求的，它會根據請求類型來判斷這是一個正常 HTTP 請求還是一個 Ajax 請求：如果是常規 HTTP 請求就運行 JSP 頁面，生成頁面文檔（特定的，對于 Ajax Render kit ，要加入一些 Ajax 基礎 JavaScript 代碼）；如果是 Ajax 請求，服務器對請求參數正常解碼，并執行 JSF 中除頁面輸出階段以外的所有其他階段，生成一個 JSF 組件樹。
一直到這一步為止，處理方式與對普通 HTTP 請求的處理完全一致，唯一不同的是：在隨后 Render Response 階段，容器除了調用組件作者寫的 Ajax 功能 Renderer 以外，更重要的是在生成響應頁面時，會過濾掉一切不會變化的靜態內容――也就是說，靜態內容不會生成到響應頁面中去，而對每一個動態內容則會生成一個相應 JavaScript 代碼（可以更進一步優化為只有變化了的動態內容才處理）。這樣，傳給客戶的 Ajax 應答實際上是由這樣一些 JavaScript 語句構成。在 Ajax 響應返回到客戶端時，就可以自動由 Ajax 回調函數執行這些 JavaScript 語句，完成對頁面即時的、局部的更改，而不需要刷新整個頁面。依賴 JSF 組件的具體功能，甚至可以改變頁面的外觀。而整個 Ajax 機制由 JSF 引擎提供，對用戶完全透明。
實際上，在 JSF 規范中 JSF 頁面輸出階段所采用的 Render Kit 是可替換的，默認的 HTML_BASIC Render Kit 輸出的是標準 HTML 語法，不包含任何 Java Script 代碼。我們提出的 JSF 引擎實現了一個 Ajax Render Kit ，可以在 HTML 文檔中嵌入 Java Script 代碼來實現 Ajax 特性，而替換 Render Kit 只需要修改配置文件即可。
簡單地說，這種 JSF 引擎為每個標準組件都實現了相應的 Ajax Render ， 比如對 UICommand 組件，其 Ajax Render 會在 onclick 事件中加入 JavaScript 的 Ajax 提交代碼，向服務器提交 Ajax 請求。通過這種方式，任何一個包含標準 JSF 組件的 Web 應用，都可以通過只更改 Render Kit 配置為 Ajax 來實現 Web 應用 Ajax 化。而對于第三方" title="第三方">第三方的組件，可能本身并不支持 Ajax ，但使用一個名為
例如， Apache myfaces 的 Tomahawk 項目提供了一個 Tree 組件，這個組件本身并不支持 Ajax ，每當按下一個 Tree 結點都將重新刷新整個頁面。使用
綜上， JavaEE 需要 Ajax ，但并不需要傳統的 Ajax 開發模式。通過我們提出的 OperaMasks JSF 技術，我們不再需要知道什么是 Ajax ，而我們的應用卻是自然而然的 Ajax Enabled 應用。
因此，我們認為： JavaEE Without Ajax ！