3 月 11 日消息，科技巨頭 IBM 從美國專利商標局獲得了一項 4D 打印專利，其技術用于使用 4D 打印的智能材料運輸微粒。

根據該專利，這些智能材料可以使用形狀記憶合金，或對溫度、光、磁性或電流等外部力量做出反應的聚合物。

變形后，智能材料可以恢復到原始形狀，使研究人員能夠誘導其運動，并使用它們來運輸傳統輸送方法難以或無法輸送的微米級顆粒。

用戶必須首先設置交付路徑及其環境條件，并記錄要交付物品的尺寸、形狀、重量和成分。完成后，機器學習算法應用適當的刺激來移動材料。這可能包括引起 4D 材料的一部分或另一部分響應的熱量或光線，從而產生一個導致相等但相反反應的動作。

除了遵循用戶的初始路徑外，IBM 的機器語言監控 4D 打印智能材料是否存在偏差或堵塞，使操作在幾乎無需人工干預的情況下繼續進行。

從專利文件獲悉，此設計允許輸送直徑在 1 至 100 微米之間的微顆粒。此外，其不同的控制方法意味著它可以穿越各種介質，使其用于醫療和工業應用中。例如，醫生和醫療技術人員可以使用這項技術通過血液或胃腸道將藥物輸送到特定的細胞。它還可以用于微型電子制造，或許還能引入一種新的半導體制造方法。

4D 打印建立在 3D 打印技術之上，其中用于打印的絲材會對外部刺激做出反應。研究人員可以利用這一點來使其產生運動，就像單細胞生物通過細胞膜內的化學反應來移動一樣。