據《商業內幕》報道，上個月，微軟公司聲稱在量子計算領域取得了重大突破。然而，亞馬遜高管對此不以為然，認為微軟把炒作推向了新高度。

微軟在2月19日發布了一款名為Majorana 1的量子處理器。該公司表示，這款芯片采用了一種新型架構，有望使量子計算機能夠存儲更多數據并執行遠遠更復雜的計算。

但是就在同一天，亞馬遜量子技術負責人西蒙·塞韋里尼(Simone Severini)向CEO安迪·賈西(Andy Jassy)發去了郵件，對微軟的說法表示質疑。塞韋里尼在郵件中寫道，微軟發布在《自然》雜志上的基礎科學論文“實際上并沒有證明”他們所宣稱的突破，論文僅表明新芯片“有可能為未來的實驗提供支持”。

他還補充說，微軟在量子計算領域有著不光彩的歷史，曾有幾篇論文因科學不端行為而被撤回。這封郵件還發給了其他幾位亞馬遜高管，包括亞馬遜云計算服務AWS CEO馬特·加爾曼(Matt Garman)和高級副總裁詹姆斯·漢密爾頓(James Hamilton)。

“這似乎是一次有意義的技術進展，但遠遠稱不上媒體報道中所描繪的突破。”塞韋里尼稱。他還補充說，微軟使用“拓撲量子比特”的架構是否能帶來“任何真正性能提升”也尚不明朗。

炒作和胡扯

根據《商業內幕》看到的亞馬遜內部Slack消息，亞馬遜高管和員工更直言不諱地表達了他們對微軟聲明的不滿。

亞馬遜量子硬件負責人奧斯卡·潘特(Oskar Painter)表示，有必要駁斥像薩提亞·納德拉(Satya Nadella)那樣的胡說八道言論，這里很可能是指微軟CEO納德拉在社交媒體上發帖，稱Majorana芯片取得了重大進展。

潘特還在加州理工學院教學。他在Slack上稱，自己對谷歌和IBM在量子計算方面的努力持更積極的看法。相比之下，微軟則“把炒作和胡說八道推向了新高度”。

一位亞馬遜員工笑稱，他的朋友還發短信問微軟的突破是否會“改變世界”。另一位則調侃科技公司通過夸大的言辭來宣傳他們的量子計算努力。

“看起來谷歌、IBM和微軟的營銷團隊取得的進展比他們的硬件研發團隊還要快。”該員工在Slack上稱。

成就“微不足道”

多年來，科技公司一直在研究量子計算。他們希望最終能夠創造出能夠在藥物發現或化學化合物創造等領域取得重大進展的機器。最近幾個月，亞馬遜和谷歌也發布了新的量子芯片。

但是，業內專家表示，他們的競爭帶來的可能更多的是炒作，而非實質性進展。

華盛頓大學計算機工程教授阿卡·馬朱姆達爾(Arka Majumdar)告訴《商業內幕》，微軟的技術成果令人印象深刻，但與創建一個有用的量子計算機所需技術相比，仍顯得“微不足道”。他補充道，鑒于微軟尚未達到有意義的規模，其聲明看起來是“聳人聽聞”和“過度炒作”。

斯科特·阿倫森(Scott Aaronson)是著名的量子計算研究員和得克薩斯大學奧斯汀分校的計算機科學教授。他在一篇博客中表示，微軟聲稱已經創造出了拓撲量子比特，這一說法“尚未獲得同行評審的認可”。

微軟發表在《自然》雜志論文中的同行評審文件指出，“這篇論文中的研究結果并不能證明所報告設備中存在Majorana零模態這一事實”，該研究旨在引入一種架構，“或許能夠實現利用未來的Majorana零模態進行融合實驗”。

回應

微軟發言人對此回應稱，那篇發表于《自然》雜志的論文是在提交后一年才得以發表的，而在此期間公司取得了“巨大進展”。該發言人還補充道，微軟計劃在未來數周及數月內分享更多數據。

“討論和質疑都是科學進程中不可或缺的部分，”微軟發言人表示，“這就是為什么我們致力于持續公開發布我們的研究成果，以便每個人都能在此基礎上繼續拓展他人已有的發現和認知。”

量子計算機還有多遠？

亞馬遜和微軟在量子計算實際應用的預期時間表上也有不同的看法。

微軟發言人告訴《商業內幕》：“實用型量子計算機的問世只是幾年時間的問題，而不是幾十年。”

然而，亞馬遜發言人表示，他們預計要等上幾十年才能實現主流應用。“雖然量子計算機可能在10到20年內尚不具備商業可行性，但要實現量子計算，必須付出非凡的努力，包括從現在開始整個行業需要持續保持關注和投入。”該發言人稱。

量子計算創業公司Oxford Ionics CEO克里斯·巴蘭斯(Chris Ballance)稱，亞馬遜近期宣布的量子芯片成果同樣含糊不清，缺乏實質內容。此前，其他業內專家也曾表示，他們不確定這些公司所宣稱的技術是否真的取得了如此大的進展。

不過，巴蘭斯表示，近期一系列有關量子計算的信息對行業來說是一種“積極信號”，因為該行業仍處于“起步階段”。

“這表明人們開始意識到量子計算的價值，認為有必要將其納入自身的發展路線圖規劃之中。”巴蘭斯表示。