12月17日消息，歐盟承諾斥資106億歐元（約合111.3億美元）打造一套衛星網絡，為歐洲提供全球互聯網加密連接服務，旨在推出一個本土化方案，作為埃隆·馬斯克（Elon Musk）星鏈網絡的替代選擇。
歐盟于本周一簽署合同，正式啟動IRIS2項目。這是一個由290顆衛星組成的多軌道網絡，計劃于2030年全面投入使用，服務范圍涵蓋歐洲政府、軍隊及私人客戶。然而，這一項目起步較晚，目前星鏈已部署超過6000顆衛星，客戶遍布約100個國家。
隨著各國軍方對星鏈應用表現出濃厚興趣，歐盟愈發擔憂過度依賴私人服務。IRIS2將通過公私合作伙伴關系實施，目標是建成一個由歐洲主導運營、可替代第三方服務商的衛星網絡。
負責建造IRIS2衛星系統的三家公司分別是盧森堡的SES SA、法國的Eutelsat SA和西班牙的Hispasat SA。
項目投資中，歐盟出資60億歐元，三家公司出資41億歐元，歐洲航天局則提供5.5億歐元資金支持。合同為期12年，其中歐盟的部分投資需經成員國批準。
歐盟新任防務和太空專員安德留斯·庫比留斯（Andrius Kubilius）表示，這一協議的簽署是歐盟在安全與防務領域“向前邁出的重要一步”。他強調，歐洲正面臨包括俄羅斯干擾導航信號在內的多重威脅。
“在戰爭時期，我們無法承受失去網絡連接的代價?！?庫比留斯說。
星鏈在俄烏沖突中發揮了關鍵作用，烏克蘭軍隊利用星鏈進行軍事行動。與此同時，埃隆·馬斯克將在當選總統唐納德·特朗普（Donald Trump）的新政府中擔任顧問，這一角色引發了關于星鏈運營未來的進一步關注。
SES首席執行官阿德爾·阿爾-薩雷赫（Adel Al-Saleh）在接受彭博社采訪時表示，“業界有一種說法，認為星鏈已經贏了，其他公司沒有機會，但事實并非如此。他們確實投入了大量資金，因此競爭確實很困難。但每個國家和地區都渴望擁有自己的主權和獨立性，即使是小國也希望自主發射衛星?！?/p>
阿爾-薩雷赫指出，IRIS2合同將為包括SES在內的公司提供機會，尤其是SES所開發的衛星運行在比星鏈更高的軌道上。而歐盟成為他們的“主要客戶”，這將助力這些公司取得成功。
此外，歐盟委員會的一名官員表示，SES及其他公司可以向商業客戶出售部分服務，但約一半的網絡容量將專門留給政府機構使用。
