3 月 19 日消息，美國(guó)宇航局 (NASA) 與波音公司合作研制的星際客船 (Starliner) 將迎來首次載人飛行任務(wù)，目前各項(xiàng)準(zhǔn)備工作正有序推進(jìn)。該任務(wù)名為機(jī)組人員飛行測(cè)試 (Crew Flight Test, CFT)，計(jì)劃于 5 月初搭載聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟 (ULA) 的 Atlas V 火箭從佛羅里達(dá)州卡納維爾角空軍基地發(fā)射升空，并將執(zhí)行為期約 10 天的國(guó)際空間站 (ISS) 訪問任務(wù)。

3 月 18 日，波音公司宣布推進(jìn)劑加注作業(yè)已經(jīng)開始，這標(biāo)志著發(fā)射前的關(guān)鍵環(huán)節(jié)正式啟動(dòng)。推進(jìn)劑加注需耗時(shí)約兩周，將在位于卡納維爾角空軍基地附近的肯尼迪航天中心商業(yè)乘員和貨物處理設(shè)施 (C3PF) 進(jìn)行。

波音公司在周一發(fā)布的簡(jiǎn)短更新中表示，推進(jìn)劑加注將由經(jīng)過專門培訓(xùn)的技術(shù)人員、流體、推進(jìn)劑和電氣測(cè)試工程師團(tuán)隊(duì)共同執(zhí)行。他們還補(bǔ)充道，整個(gè)操作過程中，測(cè)試團(tuán)隊(duì)會(huì)密切監(jiān)控星際客船的傳感器、閥門以及 C3PF 內(nèi)部環(huán)境。

2014 年 9 月，美國(guó)宇航局通過商業(yè)載人航天計(jì)劃分別與波音公司和 SpaceX 公司簽訂了價(jià)值數(shù)十億美元的合同。據(jù)了解，埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 公司已經(jīng)為 NASA 執(zhí)行了 8 次載人飛行任務(wù)，以及 1 次載人測(cè)試任務(wù)，但星際客船尚未執(zhí)行載人飛行任務(wù)。

星際客船迄今為止進(jìn)行過兩次無人測(cè)試飛行，均以與國(guó)際空間站對(duì)接為目標(biāo)。其中，2019 年 12 月進(jìn)行的首次測(cè)試飛行遇到了多個(gè)問題，未能與空間站成功對(duì)接。不過，2022 年 5 月的第二次嘗試取得了成功。

CFT 原定于去年夏天發(fā)射，但由于技術(shù)問題而多次推遲。這些問題主要包括星際客船主降落傘懸掛索存在缺陷，以及部分線路被易燃膠帶纏繞。不過 NASA 和波音公司官員表示，技術(shù)人員已經(jīng)解決了這些問題，CFT 有望在今年春季如期升空。