“科技應(yīng)該要增強人類生活的效率和體驗，而不是孤立人們和為人們逃離現(xiàn)實提供窗口。”每談及元宇宙時，庫克都有著舉世獨醒的看法。

從2021年開始，包括Meta（原FaceBook）、微軟、谷歌在內(nèi)的眾多世界頂級科技廠商，都在加倍宣揚和發(fā)力“Metaverse（元宇宙）”，而蘋果CEO庫克在討論該話題時都是用“AR”來回答，就像11月面對《紐約時報》的采訪那樣。

甚至在今年1月初，彭博社知名爆料人Mark Gurman還透露，“如果蘋果在發(fā)布第一款頭顯時說出‘元宇宙’一詞，我會感到非常震驚。有內(nèi)部人士直接告訴我，一個用戶可以逃亡的全虛擬世界，如同Meta的未來愿景所示，這對蘋果而言屬于禁區(qū)。”

但戲劇性的是，庫克終究逃脫不了“商人”的角色，在1月底蘋果公司的財報電話會議上，改變了對元宇宙的看法：

“元宇宙是一個非常有趣的領(lǐng)域。我們在App Store上有1．4萬個ARKit應(yīng)用，它們現(xiàn)在為數(shù)以百萬計的人提供了不可思議的AR體驗。我們在這個領(lǐng)域看到了很大潛力，正在進行相應(yīng)的投資。”

事實上，通過觀察財報數(shù)據(jù)可以得出一個結(jié)論，蘋果營收來源并不豐富，甚至與10多年前也相差無幾，近60％的收入來自iPhone系列產(chǎn)品，其余收入則包括個人電腦、平板電腦、可穿戴設(shè)備和配件。

而隨著全球智能通訊設(shè)備、電子產(chǎn)品的普及，市場空間變得越來越小，智能手機和平板電腦也早已成為了人們習(xí)以為常的產(chǎn)品，且相關(guān)技術(shù)很難在短期內(nèi)發(fā)生革命性進步。

這也就意味著，蘋果如果再不作出改變，進入新的領(lǐng)域，最終的結(jié)局或許會與微軟當(dāng)年固步自封于PC計算機市場一樣，被時代拋棄。

所以即便庫克骨子里還是保留著對現(xiàn)有設(shè)備體系的眷戀，也要在XR（VR／AR／MR等合稱）和元宇宙即將起飛的當(dāng)下，打破這個舒適的保護殼。

01 硬件已經(jīng)先行

2014年9月1日，一場名為“離開地球兩小時”的發(fā)布會在北京召開，作為主辦方的暴風(fēng)集團，發(fā)布了一款叫做“暴風(fēng)魔鏡”的VR眼鏡。

作為VR產(chǎn)生初期的體驗式產(chǎn)品，“暴風(fēng)魔鏡”本質(zhì)上就是個VR盒子，技術(shù)門檻極低。僅一副鏡片和一個塑料盒賦予谷歌的Cardboard SDK（軟件開發(fā)工具包）就能實現(xiàn)，全套簡易設(shè)備的價格甚至在10元以下。

低廉的價格、幾乎為零的技術(shù)門檻，讓各類VR盒子在普及VR概念的同時，也給消費者們帶來較差的初體驗。

雖然當(dāng)時也有索尼、HTC等巨頭在做真正意義上的VR設(shè)備，但這些產(chǎn)品指向的都是中高端市場，大幾千的價格也是普通消費者無法承擔(dān)的。

2016年，沒能吸引到足夠規(guī)模C端用戶的VR熱潮逐漸消逝，一眾創(chuàng)業(yè)公司一哄而散，消費者對AR／VR的認知也趨于理性，市面上的主流硬件設(shè)備也從初級階段的VR盒子過渡為外接式頭顯和VR一體機。

直到2021年，VR／AR產(chǎn)業(yè)二度迎來高光，Oculus Quest2上市后熱銷累計超1000萬臺，這也意味著XR硬件完成了B端向C端的突破，正式開啟了消費級市場之路。

而以O(shè)culus Quest2技術(shù)路徑和形態(tài)為主的VR頭顯更是層出不窮。目前XR2芯片成為消費級VR的主力芯片、CV頭手6DOF交互成為VR一體機交互的核心方式和技術(shù)路徑，同時產(chǎn)品沿著輕薄、低價、多元交互的方式不斷迭代和進步，短焦VR、千元機、眼動追蹤功能等產(chǎn)品逐一發(fā)布。

VR一體機能夠在近幾年迅猛發(fā)展的一個重要原因，是各項硬件技術(shù)的逐漸成熟。VR硬件的產(chǎn)業(yè)鏈其實與手機硬件的產(chǎn)業(yè)鏈有一定的重合度。

其核心零部件都包括芯片、顯示屏幕，可以說VR設(shè)備能在短短幾年間迅速發(fā)展其實是在享受手機行業(yè)的紅利，不用重新從0到1來造輪子，許多技術(shù)積累可以復(fù)用。

目前XR設(shè)備中主流的XR2芯片，它是手機芯片驍龍865的衍生產(chǎn)品；光學(xué)部件上，被廣泛采用的是菲涅爾透鏡方案，而菲涅爾透鏡方案已非常成熟，但其存在體積較大、光學(xué)模組較厚等問題；顯示技術(shù)上，雙眼4K已成為標(biāo)配，屏幕也正向LCD轉(zhuǎn)向Micro－OLED、Mini－LED等更好的顯示屏幕上發(fā)展。

而作為世界上最具影響力的科技公司蘋果，盡管在AR／VR硬件設(shè)備方面沒有大動靜，但早已在布局。XR設(shè)備所需的技術(shù)，已經(jīng)被蘋果悄然運用于其他的設(shè)備中。

以攝像頭技術(shù)為例，早在2020年，蘋果就在當(dāng)時的新款iPad Pro上后置了一顆LiDAR傳感器，其通過主動獲取深度信息，來對周圍環(huán)境進行建模和計算，從而起到改善AR效果的作用。

與LiDAR所匹配的AR開發(fā)組件ARKit，也已經(jīng)實現(xiàn)了位置追蹤、平面建模、環(huán)境照明渲染，以及實時渲染等功能。

根據(jù)爆料，蘋果大概率會于今年、最遲明年發(fā)布一款VR／MR機器，是以VR頭戴形式的一體機，大概有10個左右的camera，分辨率可能在4k以上，而芯片很可能也是自研。

就目前情況來看，蘋果的VR設(shè)備最具優(yōu)勢的點還是在于自研芯片，一旦蘋果能夠研發(fā)出比高通驍龍XR2性能更強的芯片，目前搭載XR2芯片的設(shè)備將不再具備競爭優(yōu)勢。

AR方面也一樣，根據(jù)郭明錤在2021年年底的報告，蘋果AR眼鏡會采用雙處理器架構(gòu)，性能部分是M1同級的PC級處理器，配以副處理器負責(zé)6到8個光學(xué)模組和大量傳感器，用來傳輸龐大的數(shù)據(jù)。

不能否認，蘋果M系列芯片展現(xiàn)了強大的自研能力，假設(shè)移植到AR設(shè)備上，算力確實不成問題，但整機輕量化、零組件模組化的問題仍需要改善。

而在云端計算方案還無法實現(xiàn)的背景下，蘋果想推出一款輕薄短小的AR／VR眼鏡，那么iPhone、iPad、MacBook可能會成為承擔(dān)眼鏡運行的計算載體，這或許也是蘋果AR／VR眼鏡最大的差異點。

從整體的設(shè)備或者說這一代平臺的本質(zhì)來講，VR和AR本質(zhì)上來講是一個東西，兩者的技術(shù)手段也相差不大，只不過AR未來會更輕巧，可以和現(xiàn)實做更多的交互。

但無論是蘋果也好，還是其他廠商也罷，對于XR硬件制造技術(shù)的掌控已經(jīng)完全成熟，主要能夠拉開差距的點還是在芯片以及硬件體積，不過隨著出貨量的增大，相關(guān)的解決方案也會逐漸成熟，難題就將會來到軟件生態(tài)建設(shè)這邊。

02 生態(tài)才是決戰(zhàn)

XR賽道群雄逐鹿，對于用戶而言，硬件產(chǎn)品最終的使用體驗才是關(guān)注的焦點，而與之脫不開關(guān)系的就是內(nèi)容生態(tài)。

然而XR內(nèi)容生態(tài)薄弱一直為外界所詬病，雖然元宇宙的爆火為其帶來了場景的想象空間，但國內(nèi)消費級XR內(nèi)容生態(tài)的建設(shè)仍然處于剛剛起步的狀態(tài)。

如果借鑒智能手機的情況來看，目前的兩大生態(tài)一個是iOS生態(tài)，另外一個是安卓原生和第三方生態(tài)。XR也一樣，在安卓的生態(tài)上面會有第三方的內(nèi)容生態(tài)平臺出現(xiàn)，去做出新的內(nèi)容，例如當(dāng)下主流的Oculus生態(tài)；而蘋果在XR生態(tài)上大概率與手機一樣，全面采用自己的生態(tài)。

坦白講，XR硬件廠商背后有內(nèi)容廠商的話，在內(nèi)容上面可能會有一些獨占性的東西，但是總體上來講，其他的廠商不是沒有內(nèi)容就活不下去。

因為安卓生態(tài)的典型特點就是從硬件的產(chǎn)業(yè)鏈、設(shè)備產(chǎn)業(yè)鏈一直延伸內(nèi)容的產(chǎn)業(yè)鏈，其實在產(chǎn)業(yè)鏈內(nèi)部或者說生態(tài)內(nèi)部都是高度分工的。

所以會有第三方的內(nèi)容生態(tài)平臺出來，來幫大家做整體的市場上的內(nèi)容生態(tài)普及，包括標(biāo)準(zhǔn)上的統(tǒng)一。

而大眾對蘋果的期待，或者說蘋果的號召力，一方面來源于蘋果在硬件產(chǎn)業(yè)鏈的掌控力，另一方面在于，其具備推動XR行業(yè)搭建出完整的內(nèi)容生態(tài)的潛力。

近年來，蘋果無論是在內(nèi)容方面還是在專利方面，都在加速布局。2020年，蘋果就先后收購了VR直播公司NextVR，以及VR初創(chuàng)公司Spaces。據(jù)不完全統(tǒng)計，蘋果僅在2021年就獲得了11項與AR頭顯相關(guān)的專利。

并且早在2017年的WWDC上，蘋果就已發(fā)布了支持Unity、Unreal引擎的AR軟件開發(fā)工具ARKit。而在2021年的WWDC上，蘋果已經(jīng)將這一工具更新到了ARKit 5，同時還發(fā)布了AR Maps、Object Capture、RealityKit 2等新功能。

蘋果官方表示，目前已經(jīng)有超過1萬個支持AR的iOS應(yīng)用程序，且這些應(yīng)用程序的類型十分豐富，涵蓋了實用工具、游戲、效率等各種軟件。

XR生態(tài)本身處在發(fā)展初期，如何吸引高質(zhì)量開發(fā)者進行相關(guān)內(nèi)容開發(fā)是現(xiàn)階段行業(yè)面臨的最大問題。其次，因為各家品牌使用完全獨立的OS平臺，對于開發(fā)者相關(guān)的SDK、工具等都需要單獨搭建，其難度更大。

與Meta相比，蘋果將更有能力號召開發(fā)者加入到生態(tài)建設(shè)陣營，因為APP Store能為開發(fā)者帶去可觀的持續(xù)收入，形成正向激勵。而Meta的Oculus，因沒有蘋果這樣龐大的生態(tài)系統(tǒng)，所以很難在軟件生態(tài)上做出突破。

聚焦XR業(yè)界生態(tài)現(xiàn)狀與發(fā)展趨勢，會發(fā)現(xiàn)目前AR與VR產(chǎn)業(yè)側(cè)重的應(yīng)用場景有所不同，生態(tài)開發(fā)也會有所不同。

AR產(chǎn)品整體是To B的定位，大多采用硬件加軟件的定制方案，即廠商不僅會出售自己的硬件，還會根據(jù)客戶要求定制軟件。例如在景區(qū)等場景，廠商會提供一套整體的導(dǎo)游產(chǎn)品方案。

而在To C方面，AR產(chǎn)品依舊缺乏應(yīng)用，且內(nèi)容供給有限，普通消費者接觸難度較大。游戲、醫(yī)療、教育等場景都是待開發(fā)區(qū)域，也是未來各大廠商能夠去爭搶的那塊大蛋糕。

VR產(chǎn)品目前整體與AR恰恰相反，屬于To C的定位，消費者可以非常方便地在各家廠商的產(chǎn)品上接觸到通用性內(nèi)容，并且因為VR設(shè)備的體積等相對AR設(shè)備存在優(yōu)勢，所以在生態(tài)建設(shè)方面對于開發(fā)者來說也更為簡單。

有業(yè)內(nèi)人士稱，“VR設(shè)備有望呈現(xiàn)輕量化的趨勢，以此減輕用戶佩戴時的重量感，在此基礎(chǔ)上，優(yōu)化生態(tài)建設(shè)，為消費者帶來沉浸式視聽體驗，是未來發(fā)展的方向。”

正如智能手機的發(fā)展一樣，前期硬件上的技術(shù)積累可能只是行業(yè)的入場券，想要真正能夠留到牌桌上，還需要在生態(tài)建設(shè)上廝殺出來。

其實在XR發(fā)展初期，內(nèi)容的共通性十分重要，一個能共享的內(nèi)容平臺出現(xiàn)后，對于整個行業(yè)可以起到一定的激勵作用，會有更多的硬件廠商愿意加入生態(tài)中。

因為這些硬件廠商可以看到，做產(chǎn)品是有保障的，基于豐富的內(nèi)容資源，用戶會更愿意使用XR產(chǎn)品。

雖然近年來包括Pico Neo3、愛奇藝 奇遇3等在內(nèi)的XR產(chǎn)品在內(nèi)容供給方面已經(jīng)有大幅進步，但正如上文所提到的，蘋果在未有硬件發(fā)布的前提下，就已經(jīng)有上萬個支持AR的iOS應(yīng)用，這就意味著蘋果XR生態(tài)開發(fā)者的積累，要遠比當(dāng)下任何生態(tài)平臺要多。

以蘋果的品牌影響力與打造產(chǎn)品的能力，一旦相關(guān)XR產(chǎn)品（Apple glasses等）問世，復(fù)制Meta在Quest 2上的成功并非難事，甚至在AR頭顯設(shè)備上復(fù)制當(dāng)年iPhone 4的故事，都不算困難。

蘋果的聰明之處就是讓別人先試，自己統(tǒng)治市場，因為幾乎蘋果采用的技術(shù)大部分都能成為未來的主流。

所以對于一些還未突破銷量瓶頸的XR設(shè)備企業(yè)來說，在蘋果還未大舉入局之前，努力向上沖一沖，積累更多用戶，或許才能在未來活下去。