今年6月，還未改名Meta的Facebook贏得了一場(chǎng)里程碑式裁決——美國(guó)聯(lián)邦法院駁回了美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員對(duì)Facebook的反壟斷訴訟。這場(chǎng)訴訟于2020年12月開始，經(jīng)歷了20多個(gè)月的反壟斷調(diào)查，是繼上世紀(jì)微軟反壟斷案之后，美國(guó)針對(duì)科技巨頭最大的規(guī)模的反壟斷行動(dòng)。
在贏得這場(chǎng)訴訟四個(gè)月后，懷著勝利的喜悅和劫后的余悸，F(xiàn)acebook正式改名Meta，準(zhǔn)備依靠元宇宙概念一展拳腳。畢竟，在一個(gè)嶄新的新領(lǐng)域再被定義壟斷，不是一件容易的事。
但Meta的如意算盤可能要落空了。
11月30日，英國(guó)反壟斷執(zhí)法機(jī)構(gòu)CMA否決了Meta收購(gòu)“表情包”公司Giphy的交易，稱該交易阻礙市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，這是CMA首次阻止一項(xiàng)互聯(lián)網(wǎng)巨頭的并購(gòu)交易。
與此同時(shí)，據(jù)The Information報(bào)道，由于涉及金額超過(guò)4億美元，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì) （FTC） 已就Meta對(duì)VR健身應(yīng)用Supernatural發(fā)起的收購(gòu)案展開反壟斷調(diào)查。
#01。
監(jiān)管機(jī)構(gòu)的眼中釘
之所以說(shuō)Meta是“又”被反壟斷調(diào)查，是因?yàn)殡m然已經(jīng)改名為Meta，但其前身Facebook被反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)盯上已經(jīng)不是一天兩天。
早在2019年6月，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（FTC）就開始對(duì)Facebook展開反壟斷調(diào)查。同年9月，紐約總檢察長(zhǎng)Letitia James宣布將與其他8名總檢察長(zhǎng)一起領(lǐng)導(dǎo)對(duì)Facebook的多州調(diào)查。
此后，F(xiàn)acebook便開始和其他三家科技巨頭蘋果、亞馬遜和谷歌一起，頻繁被美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)問(wèn)話。
Meta之所以如此受美國(guó)監(jiān)管部門警惕，根本原因在于社交媒體具有很高的行業(yè)壁壘，已經(jīng)完成對(duì)細(xì)分應(yīng)用布局用戶數(shù)據(jù)搶占的巨頭企業(yè)，具有其他初創(chuàng)企業(yè)完全無(wú)法匹敵的競(jìng)爭(zhēng)力，而且隨著人工智能等技術(shù)的發(fā)展，此類掌控大量民眾數(shù)據(jù)的公司在數(shù)據(jù)安全方面隱患極大。
此外，Meta還通過(guò)大量收購(gòu)保持和擴(kuò)大自身的支配地位。過(guò)去十年，F(xiàn)acebook做出的并購(gòu)案超過(guò)百起。尤其是2012-2014年的三次收購(gòu)，將Instagram、WhatsApp以及Oculus三家企業(yè)逐一收入囊中，加上自家的Facebook和Messenger，Meta建立起了一個(gè)影響全球的社交帝國(guó)。
但近幾年這個(gè)社交帝國(guó)逐漸日薄西山。部分披露文件顯示， 2019 年以來(lái)，美國(guó)Facebook app的青少年用戶數(shù)量下降了 13%，而且預(yù)計(jì)未來(lái)兩年將下降45%。Facebook的研究人員同時(shí)發(fā)現(xiàn)，預(yù)計(jì)2000 年之后出生的人群在24歲或25歲之前不會(huì)加入這個(gè)社交平臺(tái)。
當(dāng)Meta這樣一個(gè)龐然大物在面對(duì)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)增量見(jiàn)頂，Snap、TikTok等后起之秀迅速崛起的形勢(shì)時(shí)，不斷并購(gòu)、隔絕競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，或許是緩解焦慮的唯一辦法。這是Meta此前被美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)視為眼中釘?shù)闹饕颉?/p>
#02。
換個(gè)馬甲卷土重來(lái)
人不能兩次踏入同一條河流，Meta卻能兩次跌進(jìn)同一個(gè)坑里。
Meta近期收購(gòu)的Giphy和Supernatural，均可以看作是其在元宇宙領(lǐng)域的布局，前者是VR健身應(yīng)用，后者是表情包平臺(tái)。這兩期收購(gòu)也非心血來(lái)潮，而是Facebook時(shí)代并購(gòu)策略的延續(xù)。此前，Meta在兩年內(nèi)已經(jīng)陸續(xù)收購(gòu)了5家VR工作室：
2019年11月，Meta宣布收購(gòu)VR音樂(lè)游戲Beat Saber的開發(fā)商Beat Games。
2020年2月，Meta收購(gòu)VR游戲開發(fā)商Sanzaru Games，該工作室曾為Oculus VR平臺(tái)制作VR作品，且是與Oculus Studios合作的第一位開發(fā)者。
2020年6月，Meta宣布收購(gòu)美國(guó)游戲工作室Ready at Dawn至Oculus工作室，Ready at Dawn曾為索尼開發(fā)過(guò)《戰(zhàn)神：奧林匹斯之鏈》等獨(dú)占游戲。
2021年5月，Meta宣布收購(gòu)Downpour Interactive到Oculus工作室群，Downpour Interactive彼時(shí)被Meta稱為VR行業(yè)的領(lǐng)頭羊。
2021年6月，Meta收購(gòu)了Big Box VR，后者是逃殺類游戲POPULATION：ONE的制作方，其運(yùn)營(yíng)模式和Epic Games旗下的《堡壘之夜》類似。
Meta像是一個(gè)不斷試探大人底線的孩子，在被寬恕過(guò)一次后便開始尋求更寬的尺度。以上五起收購(gòu)因?yàn)橐?guī)模較小，并未引起監(jiān)管部門注意。但最近這兩起并購(gòu)就有點(diǎn)玩火了——Giphy號(hào)稱GIF界的谷歌，以及并購(gòu)金額高達(dá)4億美元的Supernatural顯然已經(jīng)觸碰紅線。
西方有句諺語(yǔ)是：如果一種生物它看起來(lái)像鴨子，走起來(lái)像鴨子，叫起來(lái)像鴨子，那它就是鴨子。現(xiàn)在的Meta的就是這種情況，雖然它贏得了美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)的反壟斷訴訟，并改名Meta進(jìn)軍元宇宙，但它的并購(gòu)行為和并購(gòu)力度，讓它看起來(lái)依舊像是一家壟斷企業(yè)，
本國(guó)監(jiān)管或許會(huì)對(duì)其網(wǎng)開一面，一旦在海外被監(jiān)管盯上，不掉一層皮就想脫身顯然不可能。僅今年10月，CMA就對(duì)Meta公司罰款5050萬(wàn)英鎊，理由是該公司“嚴(yán)重違反”了在調(diào)查期間與Giphy保持分離的命令。
至于對(duì)Supernatural的并購(gòu)，最終結(jié)果雖然已然是被批準(zhǔn)，但FTC的調(diào)查決定表明，Meta試圖通過(guò)收購(gòu)熱門VR創(chuàng)業(yè)公司，完成對(duì)元宇宙領(lǐng)域壟斷的策略可能得停一停了。
#03。
未來(lái)還是狂歡？
Meta這種砸錢并購(gòu)的現(xiàn)象并非孤例，在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)紅利將盡的當(dāng)下，海內(nèi)外互聯(lián)網(wǎng)巨頭們似乎都在陷“不壟斷就沒(méi)法掙錢”的怪圈。無(wú)論是此前國(guó)內(nèi)巨頭們?cè)堰M(jìn)入社區(qū)團(tuán)購(gòu)市場(chǎng)，還是近期大量企業(yè)跟注元宇宙概念，究其本質(zhì)，在于互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代掙快錢和高利潤(rùn)已經(jīng)成為一種慣性，經(jīng)濟(jì)高通脹的預(yù)期下，即使是互聯(lián)網(wǎng)巨頭們似乎也沾染了FOMO情緒。
天眼查數(shù)據(jù)顯示，截至12月19日，名稱中含“元宇宙”的商標(biāo)申請(qǐng)總量已超8534條，共有1368家公司參與申請(qǐng)。而9月22日之前，申請(qǐng)相關(guān)商標(biāo)的公司數(shù)量?jī)H為130家；最近三個(gè)月，申請(qǐng)相關(guān)商標(biāo)的公司數(shù)量已增長(zhǎng)近10倍。
其中，今年9月份，騰訊、小紅書、理想汽車等諸多知名企業(yè)都申請(qǐng)了與“元宇宙”相關(guān)的商標(biāo)；10月份，網(wǎng)易、愛(ài)奇藝等公司也加入相關(guān)商標(biāo)申請(qǐng)行列；11月份，小鵬汽車、蔚來(lái)汽車等“造車新勢(shì)力”紛紛介入；12月份，包括海信集團(tuán)、四川長(zhǎng)虹在內(nèi)的多家家電企業(yè)入局。
可以看出，國(guó)內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)科技企業(yè)似乎格外偏愛(ài)“元宇宙”概念。但問(wèn)題是人家Meta是有備而來(lái)，在元宇宙產(chǎn)業(yè)鏈的布局時(shí)間以十年計(jì)，是在有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的情況下梭哈。而國(guó)內(nèi)的大多數(shù)企業(yè)們似乎更多的是一腔腦熱，各行各業(yè)均將元宇宙當(dāng)做一個(gè)筐，生搬硬湊的往里放概念。
如果元宇宙將來(lái)是被Meta們塑造的壟一個(gè)壟斷空間，那它是否具具有合法性和可持續(xù)性是存疑的；如果元宇宙只是局限在搭建一個(gè)虛擬世界，供資本們?cè)谄渲写蟪刺爻矗敲此瑯記](méi)有被創(chuàng)造出來(lái)的必要。
