近期 NFT（非同質化通證）在區塊鏈生態中大爆發；Facebook 決定轉向，將公司更名為「Meta」，而這一切都讓元宇宙這個概念進入了主流公眾的視野。
雖然這個概念看似很前沿，但其實早在幾十年前流行文化中就已經有了元宇宙這個概念。這個詞最早是由 Neal Stephenson 在他 1992 年的科幻小說《雪崩》中發明的。書中的元宇宙指的是一個包羅萬象的 3D 虛擬世界，這個世界模擬并連接了現實世界，而且對現實世界做了進一步增強。自那以后，主流文化中也經常會提到元宇宙的概念，比如電影《頭號玩家》、《創：戰紀》以及《黑客帝國》。那么到底元宇宙是什么呢？
簡單來說，元宇宙是與現實世界平行的數字化宇宙。由于這個概念仍處于早期階段，所以對于元宇宙具體會發展什么樣仍然存在許多爭議，甚至還有人在討論如今的世界是否已經創造了元宇宙。
在最理想化的描述中，元宇宙是與現實世界平行的虛擬世界，在其中某些能力可能會得到強化，這很像《黑客帝國》中機器人創造的那個世界。而另一種對元宇宙的描述則更加現實，那就是元宇宙中的玩家可以使用復雜的運動追蹤設備和虛擬現實頭戴式設備，在虛擬世界中「真實」地交互。在這個元宇宙中，玩家有虛擬化身，可以玩游戲，還可以過上偽匿名的生活。有些情況下，用戶所擁有的數字資產會像現實世界中的傳統資產一樣，具有稀缺性和價值。而如果我們回望過去，會發現其實我們的世界早就存在元宇宙了。一些人認為，我們在社交媒體平臺、游戲和各個虛擬空間中所產生的人際互動、情感和經驗，就已經構成了元宇宙。
不過雖然對元宇宙的定義眾說紛紜，但元宇宙背后的核心邏輯還是非常清晰的。遠程呈現（注：指一種沉浸式的狀態，讓一個人可以在虛擬空間中感覺到自己的存在）是實現元宇宙的關鍵要素。無論是通過沉浸式的 AR 和 VR 技術，用區塊鏈保障用戶數字資產所有權，還是開發好玩的大型多人在線角色扮演游戲（MMORPG），我們都創造了一個個虛擬空間，讓人們在其中感受到了自己的存在，甚至是看得見摸得著的，而這就是元宇宙。
元宇宙真實地存在于我們周圍。第二人生（Second Life）和魔獸世界等早期 MMORPG 實驗創新為我們帶來了游戲化的社交平臺。玩家可以獲得沉浸式的游戲體驗，而且游戲中的武器、服裝和甚至房屋在現實世界中都價值不菲。在 Facebook、Instagram 和 Twitter 等社交媒體平臺上，用戶可以創建偽匿名的網上化身，并且無論身在何地都可以在虛擬的空間中互動、分享新聞、討論信息并且跟朋友聊天。
無論是在 Twitter 上互動，在 Zoom 上開工作會議，還是玩多人在線游戲，人們對于這種通過屏幕接入的完全沉浸式的虛擬空間都并不陌生。然而，現在技術又有了創新，有潛力為這個虛擬世界帶來更高的價值、存在感和性能。
要提升這種「遠程呈現」，并推動元宇宙的發展，很大程度上取決于我們是否能夠在元宇宙中復制現實世界中人的真實體驗。而 VR 頭戴式設備和運動追蹤設備在這里可以發揮關鍵作用。現在這些設備效果做得越來越真實，可以營造出 100% 的沉浸感。一些早期的創新包括 SuperHot，這是一個黑客帝國風格的游戲，游戲中的時間與玩家的速度保持同步。另外游戲中還嵌入了 VRChat，這是一個社交平臺，玩家可以創建 3D 化身，在公共虛擬空間互動。
VR 技術旨在打造出與物理世界平行的沉浸式虛擬世界，而 AR 技術則是在物理世界中疊加一層虛擬世界。最典型的案例就是微軟的 Hololens，這是一個 AR 頭戴式設備，可以追蹤用戶的目光和身體移動，將虛擬圖像和圖標疊加在畫面中，幫助用戶辨別方向，識別物體并以虛擬的方式與現實世界交互。
想象一下，你帶上 AR 眼鏡，就可以看到你今天想穿哪雙鞋，或者在桌子上的虛擬屏幕中玩游戲。AR 眼鏡可以根據傳感器實時更新，為用戶提供信息，并強調日常體驗。AR 的目的就是將虛擬世界和現實世界無縫結合，為日常生活提供更多刺激感和功能，并且保持一種真實感。
AR 和 VR 都是令人期待的技術，將對元宇宙的未來發展發揮重要作用。然而，交互式和沉浸式的體驗只是實現元宇宙的其中一個要素，除此之外還需要區塊鏈這樣的去中心化基礎架構，讓用戶能像平臺開發者一樣參與元宇宙的構建。最終，用戶將塑造元宇宙的形態，通過可驗證的虛擬物品為這個虛擬空間提供更多豐富的內容，并在這個虛擬空間中獲得更大的存在感。
目前元宇宙存在一些問題，因此無法完全實現沉浸式的體驗。玩家和用戶經常會發現，他們沒法參與到元宇宙的開發和建設中，只有元宇宙的開發團隊才能這么做。比如，玩家無法將他們在魔獸世界中的寶劍賣出去，然后用掙的錢在第二人生里買棟房子。這些行為都受到了中心化平臺的限制。Twitter 跟 Instagram 是相互孤立的，雖然有一些渠道可以連通兩個平臺，但是缺少正式的信息或價值轉移機制，因為這兩個平臺是由兩家不同的公司開發的。這種平臺相互孤立的現象更像是「元房間」（meta-room）而不是真正的元宇宙。
最理想的情況是，未來的元宇宙將把所有獨立的生態都連通起來，結合在一起組成一個完整的虛擬環境。這其中的關鍵是每個生態之間要實現互操作性，最終實現更大的協同效應。屆時，會創造出一個開放的世界，所有人都可以在共享的虛擬網絡中和諧共處，而不是像現在一樣是一個個孤立的生態，網絡由于軟硬件不兼容、地域國界以及各個公司的競爭關系而硬生生被割裂開。
只有這樣，我們才會創造出真正平行于現實世界的虛擬世界。在其中，你可以擁有資產，自己獨特的化身形象，并且在虛擬世界中自由探索，就跟你在現實世界中的體驗一樣。目前人們已經利用區塊鏈技術和去中心化預言機實現了這種互相連通的元宇宙系統，在其中有應用、體驗和數字資產。
由于共享網絡不受任何單一實體控制，區塊鏈在可組合性和透明性方面比傳統網絡更具優勢。在區塊鏈上，游戲項目、DeFi 協議和 NFT 藝術藏品都是由底層基礎架構連接的，因此可以無縫轉移價值，并基于成熟的經濟模型快速迭代。真正的所有權和互操作性是元宇宙必不可少的要素。
現如今，全球的大企業都采用尋租的商業模式來轉讓數字資產。用戶不擁有他們聽的音樂或看的電影和電視，用戶甚至都不擁有代表他們虛擬身份的賬戶。這些資產都是以某種方式租給用戶的，比如收取訂閱費或者其他隱形成本，隱形成本通常是廣告或數據挖掘。
而區塊鏈、加密貨幣和 NFT 可以驗證數字資產的所有權，用戶可以隨意交易自己的數字資產。這是打造真正屬于用戶的元宇宙和元宇宙經濟最大的催化劑。數字資產不被項目開發團隊所控制，而且即使項目失敗，數字資產也可以保存下來，這就類似于某家制鞋企業倒閉了，但是你仍然可以擁有他們之前生產的鞋。
在區塊鏈上，用戶終于可以真正擁有數字資產，就像他們擁有 DVD、衣服或其他實物商品一樣。在區塊鏈網絡中，可轉讓的數字資產所有權和租賃的數字資產所有權之間存在顯著區別。因為一旦通證或 NFT 發送到了用戶的數字錢包里，就可以完全確信并驗證這些資產現在由這名用戶所擁有。這進一步提升了元宇宙的沉浸感，因為 NFT 拓寬了虛擬空間中數字化性能和身份的概念，模擬了我們現實世界中的隱形社會框架，創造出了與現實世界平行的虛擬世界，并且提高了這個虛擬世界的真實感。
以太坊等區塊鏈網絡還有一個顯著的特征就是其具有極強的互操作性。所有在區塊鏈上的項目都可以進行交互，因此可以形成一個連通的生態，并統一用戶體驗。
用戶可以在同一個區塊鏈平臺上向 DeFi 協議貸款，在游戲中賺錢（也稱為「邊玩邊賺」游戲），還可以購買 NFT。在上述每個情景中，用戶都接入一個互聯的生態，在其中可以用 NFT 作為抵押去貸款，或用游戲中獲得收益買 NFT。由于所有都是在區塊鏈網絡中展開的，因此可以保障用戶的鏈上體驗是一致且和諧的，而這正是實現元宇宙的關鍵一環。
Decentraland 是一個典型的區塊鏈元宇宙案例。這是一個基于以太坊的虛擬現實平臺，用戶可以通過移動端和電腦訪問。Decentraland 的用戶可以在虛擬世界中購買定制化的土地，通過虛擬化身與其他玩家互動，并且參與一系列由用戶創建的社交活動。這是第一個在區塊鏈上開展的元宇宙實驗，為用戶保障了真正的資產所有權，提供了游戲化的社交功能，并與區塊鏈的互操作性相結合。
目前，虛擬土地的所有者可以舉辦各種虛擬活動，比如演唱會和抽獎活動，其中結合了早期的元宇宙游戲第二人生和最近熱門的 VR 游戲 VRChat 的元素。不過與這些游戲不同的是，Decentraland 的用戶可以把自己的土地賣給以太坊上的用戶，這個過程類似于在現實生活中交易土地，唯一不同的是這是通過數字媒介展開的。另外，Decentraland 的原生通證 MANA 還可以在 MakerDAO 平臺上作為抵押品，MakerDAO 是發行 DAI 穩定幣的去中心化組織。Decentraland 的虛擬現實平臺在以太坊區塊鏈上發布以來，已經成為了元宇宙的一部分，并且直接接入了所有以太坊上的應用，包括 MakerDAO 的穩定幣、Axie Infinity 的邊玩邊賺游戲以及 Aave 的借貸平臺。
區塊鏈是公共生態，可以實現元宇宙、元宇宙經濟和元宇宙體驗。它將解決互操作性和數字資產所有權方面的關鍵問題。然而，各個區塊鏈生態之間也同樣存在割裂問題，鏈與鏈之間無法直接進行交互。要打造一個順暢的元宇宙體驗，就必須開發基礎架構，將各個區塊鏈、中心化的社交媒體平臺以及游戲公司等連通在一起。
雖然區塊鏈相比目前的「元房間」能夠實現更強大的連通性，但是卻無法解決自身生態系統無法與外部連接的問題。區塊鏈本身是安全卻孤立的環境，因此就需要用穩健的預言機來彌補這個缺口。
Chainlink 這樣的去中心化預言機網絡讓區塊鏈以及鏈上的智能合約可以安全地與現實世界中的數據和服務進行交互。通過 Chainlink，區塊鏈可以相互通信，并與傳統系統進行交互，為元宇宙帶來透明、安全和效率。
Chainlink 可以兼容所有區塊鏈，為行業中的領先區塊鏈訪問鏈下數據和展開去中心化的鏈下計算提供了通用的框架。這些服務對于區塊鏈和元宇宙實現互操作性都至關重要，具體功能包括：
去中心化的數據——元宇宙經濟中，用戶將互相交換屬于自己的價值，還可以獲得借貸和保險等各種金融工具。Chainlink Price Feeds 讓區塊鏈項目可以訪問安全穩健的喂價數據，讓整個元宇宙經濟實現良性循環。Chainlink Data Feeds 可以傳輸關鍵結果，在底層區塊鏈上進行確認，比如將用戶在游戲中的元宇宙物品和獎勵發送到另一個區塊鏈上。
鏈下計算——Chainlink VRF 為元宇宙應用提供了可驗證公平性且信任最小化的隨機數生成器，可以用于邊玩邊賺類游戲、抽獎和獎勵發放等。Chainlink Keepers 讓區塊鏈項目可以自動展開關鍵服務，并在所有中心化和去中心化的系統之間建立真正自動化的流程。
跨鏈通信——跨鏈互操作性協議（CCIP）是一個全局標準，可以輕松連通任何區塊鏈上的項目。有了安全的跨鏈通信保障，元宇宙就可以跨越多個區塊鏈，根據不同的應用場景進行優化，并實現高效的多鏈生態，讓用戶可以在其中自由地探索。
如果元宇宙看上去很像我們如今生活的世界，那么企業和中心化的元宇宙環境就是一座座城市，區塊鏈就是一個個國家，而 Chainlink 就是安全、可靠且去中心化地連通這些城市和國家的基礎設施。
比如，假設未來的元宇宙中，大部分玩家都需要用 Meta 公司的 VR 頭戴式設備和微軟的 HoloLens 才能進入元宇宙；而區塊鏈為玩家提供了底層的去中心化架構，保障用戶的資產所有權，并統一虛擬世界的游戲體驗。而 Chainlink 可以安全地連接這三種技術，保障物聯網設備、區塊鏈和中心化的元宇宙應用之間可以用信任最小化的方式來轉移價值和數據。無論是體育比賽結果這樣的真實世界數據，還是元宇宙中的事件，Chainlink 都可以用信用最小化的方式連通現實世界和虛擬世界，并為用戶打造沉浸式的元宇宙體驗。
隨著元宇宙不斷向前發展，Chainlink 將為各個鏈下實體和區塊鏈提供信任最小化的連通性，并將進一步推動元宇宙的互操作性和集成性，與所有元宇宙相關平臺和現實世界進行無縫交互。
雖然元宇宙目前仍處于發展初期，但在過去幾年中，元宇宙確實已經從一個虛幻的科幻概念變成了現實。而下一個階段將會出現一系列沉浸式的元宇宙應用，其背后的核心技術也在穩固發展中。
我們無法確定未來是否會出現《雪崩》、《黑客帝國》或《頭號玩家》里描述的那種世界。也許元宇宙會發展成完全超出我們想象的形態。沒人能準確預測元宇宙的未來會如何發展，各位開發者、創作者、用戶和幻想家們可以盡情發揮才能和創意，打造出一個真正屬于用戶且具有連通性的去中心化沉浸式數字宇宙。
