隨著社會對計算能力需求的不斷增長，對更高效處理器的需求也在不斷增長。瑞士的一組研究人員設計了一種新的處理器設計，可能有助于滿足我們的計算密集型需求。它體積小，計算敏捷——并且恰如其分地命名為 Snitch。

　　Florian Zaruba是蘇黎世瑞士聯邦理工學院 （ETH）集成系統實驗室的博士后，也是參與創建 Snitch 的研究員，他指出，商業、通用內核的發展趨勢依賴于更大、更耗能的處理器。“Snitch 正好相反，”他說。

　　通常，處理器會嘗試即時找到有效的指令順序，這需要額外的硬件并因此使用更多的功率。但是 Snitch 能夠立即執行其大部分基本指令，繞過了對這種額外的、繁重的硬件的需求。

　　基于這種高效的計算方法，圍繞精簡的RISC-V芯片架構構建的 Snitch可以在單個時鐘周期內執行最基本的指令。同樣，它旨在執行更長延遲的指令，而不會停止并等待它們完成。

　　“與實現高性能的傳統處理器相比，這是一個非常緊湊和高性能的設計，”Zaruba 解釋說。

　　Zaruba 和他的同事在10 月 7 日發表在IEEE Transactions on Computers 上的一項研究中描述了他們的設計，并將其與其他基準設計進行了比較。他們發現，帶有自定義擴展的單個 Snitch 處理器的能效是研究中分析的其他處理器的兩倍。事實證明，當多個處理器并行使用時，Snitch 的能效比其他處理器高 3.5 倍，速度快 6 倍。

　　值得注意的是，在這個處理器中還有其他硬件組件，例如 GPU，其在計算速度方面也優于標準處理器——但此類壯舉往往適用于高度專業化的任務。另一方面，Snitch 的用途要廣泛得多，可以在執行各種任務的同時快速有效地執行計算。

　　另一方面，Zaruba 指出，Snitch 的編程更復雜。不過，他表示，他堅信能源效率將是下一代計算機的首要任務，盡管 Snitch 的編程要求更為復雜，但其能源效率將使其具有吸引力。

　　研究人員已免費提供Snitch 的硬件設計，并注意到他們已經看到行業聯盟（例如Open Hardware Group）對支持商業化工作的興趣日益濃厚。

　　展望未來，該團隊計劃基于 Snitch 構建更大的系統。“雖然我們已經可以在硅片中展示一種非常節能且通用的 8 核 Snitch 集群配置，但在構建可擴展到數千個 Snitch 內核甚至分布在多個小芯片上的計算平臺方面還有令人興奮的機會，”Zaruba 說，并指出他的團隊目前正在朝著這個目標努力。