什么是元宇宙？
“元宇宙”這個詞最早出現在小說家尼爾·斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》中，用來描述人們從反烏托邦的現實世界中逃離出來的虛擬世界。如果你看過斯皮爾伯格導演的科幻電影《頭號玩家》，那你也許能更快想象出“元宇宙”的形態。元宇宙是能夠為用戶提供隨時隨地臨場感體驗的互聯網絡，能夠通過VR、AR、PC、移動設備及游戲主機等各種不同的平臺訪問，或將是移動互聯網的下一階段形態。
Facebook“死磕”元宇宙
這已經不是Facebook第一次展現自己對元宇宙的野心了。據報道，Facebook CEO扎克伯格此前表示，已于6月末向公司內部員工公布了打造元宇宙的新計劃。7月26日扎克伯格宣布公司將在公司VR實驗室團隊下成立元宇宙產品團隊，持續在VR/AR及其他元宇宙相關領域進行產品服務研發。
今年9月，Facebook公司首席技術官邁克·施洛普夫（Mike Schroepfer）宣布，他將卸任CTO一職，Facebook現任硬件部門主管安德魯·博斯沃思（Andrew Bosworth）將于2022年，接替成為 CTO。而現在Facebook所重視的現實實驗室，其前身正是由安德魯·博斯沃思領導創立的AR/VR研發部門。
今年10月，Facebook宣布計劃在歐洲繼續雇傭1萬名員工來開發元宇宙。就在上周，有消息傳出，Facebook計劃在10月28日舉行的公司年度 Connect大會上更改公司名稱，以顯示其專注于構建元宇宙的決心。
10月26日Facebook發布了截至9月30日的2021財年第三季度未經審計財報。財報顯示，該公司計劃將“元宇宙”業務作為長期的工作重點。Facebook表示，將向其元宇宙部門和“現實實驗室”項目投入至少100億美元的資源。此外，Facebook表示從2021年第四季度開始，現實實驗室將作為一個單獨的報告部門。
扎克伯格：放長線釣大魚
財報發布后，Facebook高管包括其CEO扎克伯格與分析師們展開了問答討論。
在討論會上，扎克伯格回答了虛擬現實研究實驗室和元宇宙的問題。他指出，未來一到三年，Facebook主要還是打基礎的階段，這些投入都不可能在短期內實現盈利。Facebook甚至表示其現實實驗室的投資將使公司在2021年的整體營業利潤減少約100億美元。
雖然知道這項投資在短期內不會有利可圖，但扎克伯格對分析師表示他們相信元宇宙將成為移動互聯網的接班人。他認為如果元宇宙可以打通Facebook最終希望實現的社交模式，包括熟人社交等體驗，那么就能夠在移動互聯網上取得成功，并且能夠在未來十年內解鎖一種同時可以實現線上線下效益創意經濟。
