寒武紀科技2021年最大變化，是入局自動駕駛芯片賽道。寒武紀做自動駕駛芯片很好理解：自動駕駛是AI未來最大的應(yīng)用場景，而且全球汽車市場缺芯，作為AI芯片設(shè)計公司，沒有理由不入局。但在這個競爭者眾的熱門賽道上，寒武紀現(xiàn)在才動身是否為時已晚？有競爭對手說在自動駕駛的芯片賽道上，2020年如果不能量產(chǎn)就已經(jīng)出局，對于此，寒武紀如何回應(yīng)？
在8月23日舉行的寒武紀財報說明會上，寒武紀科技創(chuàng)始人兼CEO陳天石通過投資者互動平臺回答了《中國電子報》記者的提問，關(guān)于上述問題，陳天石給出他的答案：“目前L2級別的車載智能芯片在部分車廠的部分車型已有應(yīng)用，但尚不能支持高等級智能駕駛。智能駕駛技術(shù)遠未成熟，且高級別智能駕駛所需的基礎(chǔ)硬件更處于發(fā)展早期。寒武紀對于車載智能芯片的布局正當其時。”
目前，在自動駕駛芯片的核心指標上，英偉達Atlan單顆SoC的算力達到1000TOPS（預(yù)計2023年向開發(fā)者提供樣品）；地平線上月發(fā)布的征程5芯片單顆算力為128TOPS（預(yù)計明年二季度基于征程5芯片的自動駕駛域控制器硬件量產(chǎn)），黑芝麻在上海車展宣布華山2號單顆芯片最高算力可達196TOPS。而寒武紀今年7月公布的自動駕駛芯片單顆算力為200TOPS，目前尚在研發(fā)中，預(yù)計兩年后出來，寒武紀能抵過其他對手嗎？
面對競爭激烈的市場格局，在8月19日舉行的2021年第二次臨時股東大會上，陳天石表示：“像我們這樣的小公司，本來就沒有什么歷史包袱，我們要做的事情就是要把主要的產(chǎn)品做到極致，不需要去為其他的市場或其他的產(chǎn)品而做妥協(xié)。”
跑步進入自動駕駛芯片賽道
寒武紀是低調(diào)“跑步進入”自動駕駛芯片賽道的，承載汽車芯片的業(yè)務(wù)載體是寒武紀行歌。
2021年1月5日，寒武紀行歌（南京）科技有限公司成立，注冊資本3000萬元，該公司由寒武紀100%持股，但相關(guān)業(yè)務(wù)中并未明確 “汽車芯片”。天眼查顯示，寒武紀行歌（南京）科技有限公司經(jīng)營范圍主要是人工智能基礎(chǔ)軟件開發(fā)、人工智能應(yīng)用軟件開發(fā)、人工智能基礎(chǔ)資源與技術(shù)平臺、人工智能行業(yè)應(yīng)用系統(tǒng)集成服務(wù)、人工智能理論與算法軟件開發(fā)等。
2021年2月，業(yè)內(nèi)人士透露，麥肯錫全球董事合伙人及大中華區(qū)汽車行業(yè)負責人王平加入寒武紀行歌，側(cè)面證實了寒武紀即將進軍智能駕駛領(lǐng)域。
5月3日，在寒武紀2020年度業(yè)績說明會上，陳天石回應(yīng)是否有切入汽車行業(yè)的計劃時表示：“公司一直在評估該應(yīng)用領(lǐng)域的業(yè)務(wù)和產(chǎn)品策略，寒武紀作為AI芯片的龍頭企業(yè)，是極少數(shù)有能力、有潛力構(gòu)建云邊端車統(tǒng)一智能生態(tài)的廠商，所以我們不會缺席這樣一個重要的應(yīng)用場景。”
7月8日到10日，2021世界人工智能大會（簡稱WAIC）在上海舉行，寒武紀參展，在其展臺頂部中央懸掛著“車”的巨幅畫，標語為：“發(fā)揮寒武紀云邊端協(xié)同優(yōu)勢，滿足自動駕駛?cè)找嬖鲩L的算力需求”，昭告寒武紀正式進軍汽車芯片。
也是在2021WAIC上，陳天石首次披露正在研發(fā)中的行歌車載智能芯片的關(guān)鍵數(shù)據(jù)：超200TOPS AI性能、7nm制程、車規(guī)級、獨立安全島、成熟軟件工具鏈，并通過開放的軟件平臺支持客戶算法持續(xù)更新迭代，高效支撐高等級智能駕駛的需求。陳天石表示：“智能駕駛芯片和我們過去做的這些芯片有非常緊密的關(guān)系，所以把云端和邊緣的芯片品類拓展到汽車，就是一個非常自然的延伸。”
關(guān)于寒武紀進入汽車芯片市場，有業(yè)內(nèi)人士并不看好，因為車規(guī)格級芯片進入門檻非常高，而且頭部企業(yè)已經(jīng)基本確立，并同時對寒武紀的技術(shù)能力表示了質(zhì)疑。自動駕駛芯片地平線創(chuàng)始人兼CEO余凱曾在2020年底表示：“大家都看到了今年以來新能源汽車的火爆場面，如果要進入‘決賽’圈，在2020年就必須已經(jīng)達到芯片量產(chǎn)，否則就已經(jīng)出局了。因為后面的開發(fā)節(jié)奏會非常緊密，到2023年‘比賽’就結(jié)束了。”
寒武紀入局是否還來得及，陳天石頭在財報會上回應(yīng)記者：智能駕駛作為新興領(lǐng)域技術(shù)遠未成熟，且高級別智能駕駛所需的基礎(chǔ)硬件更處于發(fā)展早期階段，寒武紀車載智能芯片的布局正當其時。
與此同時，一些車企們對寒武紀的汽車芯片未來發(fā)展給出了積極的認同信號。7月16日，寒武紀披露，寒武紀行歌科技引入了多位戰(zhàn)略投資方，其中蔚然、尚頎、問鼎幾家投資者備受關(guān)注。因為，蔚然（江蘇）投資有限公司由李斌擔任董事長，是蔚來汽車的關(guān)聯(lián)企業(yè)；上汽集團是上海尚頎投資管理合伙企業(yè)（有限合伙）的大股東；寧波梅山保稅港區(qū)問鼎投資有限公司為寧德時代全資子公司。蔚來、上汽、寧德時代等汽車上下游產(chǎn)業(yè)鏈的企業(yè)成為寒武紀行歌的戰(zhàn)略投資者。
應(yīng)該說自動駕駛技術(shù)的確尚在發(fā)展早期，還遠沒到成熟階段，現(xiàn)在入局并不晚。從傳統(tǒng)車企們對于AI芯片的創(chuàng)業(yè)公司投資與布局來看，仍采取 雞蛋放在多個藍子的策略，說明芯片市場并未定局。上汽集團既是地平線的投資者也是黑芝麻的投資方，現(xiàn)在又成為寒武紀的戰(zhàn)略投資者。上汽集團8月9日在投資者互動平臺表示，在芯片方面公司已經(jīng)投了包括地平線、黑芝麻等在內(nèi)的十幾家國內(nèi)頭部芯片公司。
沒有包袱能否將性能做到極致
據(jù)了解，行歌科技的車載智能芯片，將集成自研的車用智能處理器、車用CPU核（多為？ARM公司授權(quán)）等車用計算核心、各類車用外設(shè)接口，主要用于處理智能汽車的視覺等各類傳感器所采集的感知數(shù)據(jù)，并根據(jù)感知數(shù)據(jù)的處理結(jié)果進行智能駕駛的規(guī)劃和控制。
目前，在車載AI芯片市場競爭眾多，既有地平線、有黑芝麻、芯馳科技、零跑汽車等先入局的創(chuàng)業(yè)公司，也有英偉達、英特爾等國外巨頭，而且另一個中國巨頭企業(yè)華為以包括芯片在內(nèi)的全棧方案加入市場。
汽車自動駕駛芯片競爭主要在幾個關(guān)鍵維度，其一是面臨“門票”和“船票”。與其他消費類電子產(chǎn)品不同，汽車芯片對安全性有更嚴苛的要求，有相當?shù)恼J證流程，拿到船票并不容易，這或許是余凱提及能否進入“決賽圈”的一個前提。且不說英偉達、英特爾Mobileye等老牌企業(yè)（因為這些企業(yè)早在局中，而且出貨量不是一個量級，如2020年，英特爾Mobileye的EyeQ芯片的出貨量是1930萬枚，與28家車企達成合作），就是同門的AI芯片創(chuàng)業(yè)公司，黑芝麻、地平線的車規(guī)級芯片已經(jīng)出來，到目前為止，地平線推出了三款芯片，其中兩款去年實現(xiàn)了芯片前裝量產(chǎn)上車，最新數(shù)據(jù)顯示地平線車載芯片出貨量已超過40萬片。
其二是芯片算力TOPS。自動駕駛行業(yè)一般認為，L2級自動駕駛需要的芯片計算力在10TOPS以下，L3級需要30~60TOPS，L4級需要超過100TOPS，L5級需要超過1000TOPS。也正因為如此，芯片計算力TOPS成為各家芯片競爭比拼的核心砝碼。
上個月地平線發(fā)布了征程5芯片，宣布具備128TOPS（INT8）算力，地平線預(yù)計，明年第二季度將實現(xiàn)基于征程5芯片的自動駕駛域控制器硬件量產(chǎn)，到明年第四季度，地平線將實現(xiàn)基于征程5芯片的SuperDrive自動駕駛方案量產(chǎn)SOP。
黑芝麻智能在車展上發(fā)布的華山二號A1000 Pro自動駕駛芯片，單顆芯片的INT4算力能夠達到196TOPS，采用16nm制程，CPU采用16核心Arm v8核心，典型功耗僅有25W，支持16路高清攝像頭輸入，支持ASIL-B級別功能安全，內(nèi)置ASIL-D級別安全島。這款芯片將在今年Q3提供工程樣片，Q4提供開發(fā)平臺，距離搭載進入量產(chǎn)車已經(jīng)不遠。
在上海人工智能大會上，陳天石給出了寒武紀正在設(shè)計中的自動駕駛芯片參數(shù)，算力超200TOPS智能駕駛芯片，繼承寒武紀一體化、統(tǒng)一、成熟的軟件工具鏈，采用7nm制程，擁有獨立安全島，符合車規(guī)級標準，其定位為“高等級自動駕駛芯片”。應(yīng)該說，從寒武紀給出正在芯片參數(shù)看，與“上下鋪”的創(chuàng)業(yè)兄弟們之間或?qū)⒂幸黄础６谊愄焓硎荆浼o沒有歷史包袱，要做的事情就是要把主要的產(chǎn)品做到極致。
目前看，與國際巨頭相比，中國的創(chuàng)業(yè)企業(yè)仍有差距。今年4月，英偉達的黃仁勛在2021GTC的廚房演講中宣布，英偉達最新一款智能汽車和自動駕駛汽車芯片組——DRIVE Atlan，單顆芯片的算力能夠達到1000TOPS，將應(yīng)用于L4及L5級別自動駕駛。該芯片最快將于2023年開始向汽車制造商和開發(fā)者提供樣品，2025左右上市的車型就可能搭載。
自動駕駛芯片之戰(zhàn)，節(jié)奏越來越快，目前各家給出的都是“目標值”，在這場競賽中是不是有人能夠搶跑，仍有一定變數(shù)。不過芯片從設(shè)計到流片到上市量產(chǎn)，每一個環(huán)節(jié)都有必須走完的流程和時間，搶跑并不容易。
其三是一場軟硬平臺之戰(zhàn)。單顆芯片算力TOPS是關(guān)鍵指標，但并非唯一，自動駕是一個復(fù)雜系統(tǒng)，需要車路云邊協(xié)同。所以它的較量除了芯還有軟硬協(xié)同還有平臺以及工具鏈等等。
投資者提及與包括地平線等其他企業(yè)之間的差異時，陳天石表示寒武紀是目前國際上少數(shù)幾家全面系統(tǒng)掌握了智能芯片及其基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件研發(fā)和產(chǎn)品化核心技術(shù)的企業(yè)之一，能提供云邊端一體、軟硬件協(xié)同、訓(xùn)練推理融合、具備統(tǒng)一生態(tài)的系列化智能芯片產(chǎn)品和平臺化基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件。
而事實上，做AI算法出生的余凱同樣吃“軟硬一體化”的造芯思路。在地平線征程5發(fā)布的同時，地平線還發(fā)布了以征程5為基礎(chǔ)的高性能大算力整車智能計算平臺、開源安全實時操作系統(tǒng)TogetherOS、集成全場景自動駕駛和車內(nèi)外聯(lián)動體驗于一體的Horizon Matrix SuperDrive整車智能解決方案。地平線也布局了開發(fā)工具鏈、AI開發(fā)工具平臺，以及實時安全車載操作系統(tǒng)。
不過目前地平線的軟件平臺、操作系統(tǒng)、AI工具鏈主要集中在汽車的維度，寒武紀的優(yōu)勢在云、邊、端等更寬泛的維度。
智能網(wǎng)聯(lián)汽車已經(jīng)不僅僅是一個獨立的車，尤其是在車路協(xié)同的技術(shù)路線下。也正因為如此，全棧能力才成為汽車“芯”提供者們競爭的又一個焦點。自動駕駛的序幕才剛剛拉開，去年，我國L2級自動駕駛的滲透率達到15%，也就是有接近400萬輛新車搭載L2級自動駕駛系統(tǒng)。預(yù)計到2030年，自動駕駛汽車將占據(jù)整體出行里程的40%以上，完全自動駕駛新車滲透率將達到10%。這是巨大的市場，或許不僅僅是對寒武紀是機會，對于很多未入局的芯片創(chuàng)業(yè)公司，都將有機會。
