靈活和開(kāi)放，是通信網(wǎng)絡(luò)未來(lái)演進(jìn)的核心思想。
隨著5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的不斷深入，我們不難發(fā)現(xiàn)，除了性能指標(biāo)的大幅提升之外，移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)的架構(gòu)及產(chǎn)業(yè)生態(tài)也在發(fā)生驚人的變化。
經(jīng)過(guò)從1G到4G的長(zhǎng)期探索，原本封閉的通信網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，正像初春的冰雪一樣融化，逐漸演變成充滿活力的開(kāi)放平臺(tái)。越來(lái)越多的玩家被賦予開(kāi)放網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建能力，加入到網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的熱潮之中，從而激發(fā)了產(chǎn)業(yè)的蓬勃生命力。
究竟該如何理解靈活和開(kāi)放？它們會(huì)給各行各業(yè)帶來(lái)怎樣的商業(yè)價(jià)值？
在不久前剛剛結(jié)束的巴塞羅那MWC 2021世界移動(dòng)通信大會(huì)上，行業(yè)領(lǐng)先的網(wǎng)絡(luò)芯片提供商英特爾，給出了自己的獨(dú)特見(jiàn)解。
英特爾認(rèn)為，當(dāng)下共有四種“超級(jí)力量”推動(dòng)著社會(huì)前行，分別為云、5G驅(qū)動(dòng)連接、人工智能和智能邊緣。英特爾正在努力推動(dòng)這些超級(jí)力量在全球進(jìn)行試驗(yàn)和部署，幫助合作伙伴掌握超級(jí)力量，以便更好地服務(wù)并滿足客戶所需。
“超級(jí)力量”
在基礎(chǔ)上，英特爾展示了多項(xiàng)基于自身技術(shù)的突破性網(wǎng)絡(luò)部署應(yīng)用，更新了5G與邊緣計(jì)算產(chǎn)品組合，并發(fā)布英特爾網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)（Intel? Network Platform）。
英特爾公司副總裁兼網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)事業(yè)部總經(jīng)理Dan Rodriguez在主題發(fā)言中一語(yǔ)點(diǎn)破天機(jī)，他表示：“對(duì)于釋放5G潛能，并充分利用邊緣為全球客戶創(chuàng)造全新的更佳業(yè)務(wù)成果來(lái)說(shuō)，網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)型至關(guān)重要。作為領(lǐng)先的網(wǎng)絡(luò)芯片供應(yīng)商，英特爾一直在積極推動(dòng)這一轉(zhuǎn)型，以實(shí)現(xiàn)從核心到接入再到邊緣的虛擬化，并充分利用我們數(shù)十年來(lái)積累的豐富經(jīng)驗(yàn)，來(lái)實(shí)施邊緣計(jì)算功能，從而推動(dòng)社會(huì)的數(shù)字化革新。”
▊ 邊緣計(jì)算，開(kāi)啟垂直領(lǐng)域的商業(yè)新生態(tài)
邊緣計(jì)算，是5G網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新帶來(lái)的意外驚喜。它的快速崛起，也說(shuō)明整個(gè)行業(yè)對(duì)這種新型計(jì)算架構(gòu)充滿了興趣，并看好其未來(lái)發(fā)展。
根據(jù)專家們的預(yù)測(cè)，到2023年，75%的數(shù)據(jù)將在數(shù)據(jù)中心之外創(chuàng)建，例如工廠、醫(yī)院、零售店以及整個(gè)城市。對(duì)于企業(yè)以及開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，把握這一趨勢(shì)，在網(wǎng)絡(luò)邊緣部署算力，融合各種功能與服務(wù)，將會(huì)有巨大的市場(chǎng)前景。
我們可以通過(guò)一個(gè)制造業(yè)的案例，來(lái)看看邊緣計(jì)算到底如何進(jìn)行產(chǎn)業(yè)賦能。
在美麗的意大利維羅納（Verona），當(dāng)?shù)刂圃焐蘀XOR International攜手英特爾，共同建設(shè)了一座端到端智能工廠。這座工廠，堪稱工業(yè)4.0數(shù)字化改造行業(yè)制造商的經(jīng)典案例。
工廠的網(wǎng)絡(luò)和邊緣基礎(chǔ)設(shè)施，采用了英特爾？至強(qiáng)？和英特爾凌動(dòng)？處理器以及英特爾？FPGA。這些高速運(yùn)算芯片，為整個(gè)系統(tǒng)構(gòu)建了強(qiáng)勁的網(wǎng)絡(luò)和算力性能底座。
在軟件方面，通過(guò)采用英特爾獨(dú)特的Intel? Edge Controls和Intel? Edge Insights for Industrial軟件，工廠管理者可以更好地對(duì)工廠運(yùn)營(yíng)數(shù)據(jù)進(jìn)行實(shí)時(shí)洞察。
通過(guò)部署基于英特爾軟硬件技術(shù)的邊緣計(jì)算解決方案，EXOR實(shí)時(shí)掌握和管理著人力資源、銷(xiāo)售、營(yíng)銷(xiāo)和物流數(shù)據(jù)，包括員工調(diào)度和休假追蹤、每周庫(kù)存和供應(yīng)追蹤以及生產(chǎn)和訂單記錄。這些實(shí)時(shí)的數(shù)據(jù)跟蹤，大幅改善了企業(yè)自身的運(yùn)營(yíng)效率，降低了成本。
此外，EXOR借助英特爾Movidius VPU 和英特爾？ OpenVINO?工具套件，運(yùn)行了一臺(tái)視覺(jué)質(zhì)量檢測(cè)機(jī)器。該機(jī)器能夠近乎實(shí)時(shí)地自動(dòng)標(biāo)記缺陷、灰塵和劃痕，對(duì)這些缺陷進(jìn)行分類(lèi)，然后再把信息發(fā)送給工廠工人進(jìn)行評(píng)估。這同樣大大提升了工廠的質(zhì)檢效率。
我們?cè)賮?lái)看第二個(gè)案例，來(lái)自Cellnex Telecom。
Cellnex Telecom是總部位于西班牙的一家歐洲跨國(guó)無(wú)線通信和廣播基礎(chǔ)設(shè)施運(yùn)營(yíng)商。他們?cè)谟⑻貭枴⒙?lián)想和Nearby Computing的支持下，基于Cellnex所服務(wù)的廣泛垂直部署領(lǐng)域，提供了全新創(chuàng)新的邊緣功能。
Cellnex解決方案采用了英特爾？ Smart Edge Open（前身為OpenNESS）。這是一個(gè)開(kāi)放式軟件工具包，能夠讓開(kāi)發(fā)者開(kāi)發(fā)高度優(yōu)化的高性能邊緣平臺(tái)。
英特爾Smart Edge（智慧邊緣），包含兩個(gè)面向多接入邊緣計(jì)算層的軟件產(chǎn)品。前者是商業(yè)軟件，后者是開(kāi)放式軟件工具包。
英特爾？ Smart Edge Open能夠優(yōu)化硬件使用和服務(wù)管理，幫助Cellnex可以對(duì)數(shù)據(jù)做出更靈敏的反應(yīng)，并提供服務(wù)級(jí)管理、提高服務(wù)質(zhì)量，并為終端用戶提供更加一致的體驗(yàn)。
目前，該解決方案部署于巴塞羅那。未來(lái)，它將通過(guò)采用與英特爾和Nearby Computing共同規(guī)劃的相同藍(lán)圖，擴(kuò)展到更多市場(chǎng)。
從上面兩個(gè)案例我們可以看出，英特爾為整個(gè)行業(yè)提供完整的底層網(wǎng)絡(luò)解決方案組合，包括全套處理器、加速器、以太網(wǎng)適配器、內(nèi)存、軟件工具包和解決方案藍(lán)圖。
英特爾邊緣技術(shù)解決方案
這些技術(shù)充分賦能了運(yùn)營(yíng)商和商業(yè)企業(yè)，幫助大家快速具備了邊緣計(jì)算技術(shù)的部署能力，從而可以有效控制成本的基礎(chǔ)上，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的快速上市，搶占先機(jī)。
▊ vRAN，開(kāi)啟垂直領(lǐng)域的商業(yè)新生態(tài)
除了邊緣計(jì)算之外，另一個(gè)充分體現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)開(kāi)放與靈活變革的創(chuàng)新，就是全面開(kāi)放和虛擬化的vRAN。
自從核心網(wǎng)全面實(shí)現(xiàn)了云化虛擬化之后，人們逐漸將注意力轉(zhuǎn)移到接入網(wǎng)的虛擬化之中，試圖借助5G的到來(lái)，全面推動(dòng)無(wú)線接入網(wǎng)進(jìn)入更開(kāi)放更自由的產(chǎn)業(yè)生態(tài)。
作為網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商，擁抱vRAN并不僅僅是出于成本的考慮，更是為了能夠有一個(gè)更靈活、更開(kāi)放的基礎(chǔ)設(shè)施架構(gòu)平臺(tái)。這樣的平臺(tái)，可以充分發(fā)揮5G和邊緣計(jì)算的潛力，同時(shí)滿足更多互聯(lián)設(shè)備對(duì)移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)日益增長(zhǎng)的需求。
Dan Rodriguez認(rèn)為，通過(guò)開(kāi)放生態(tài)系統(tǒng)進(jìn)行交付的虛擬化無(wú)線接入網(wǎng)絡(luò)（vRAN）將會(huì)成為接入網(wǎng)轉(zhuǎn)型的方向，“vRAN可以帶來(lái)與云媲美的敏捷性和自動(dòng)化功能。未來(lái)幾年，全球vRAN基站部署的規(guī)模將從幾百座增至幾十萬(wàn)座，并最終達(dá)到上百萬(wàn)座的規(guī)模。”
就在不久之前，德國(guó)電信在德國(guó)北部城鎮(zhèn)（Neubrandenburg）開(kāi)啟了其首個(gè)Open RAN服務(wù)，并將該鎮(zhèn)稱為“O-RAN Town（O-RAN小鎮(zhèn)）”。
德國(guó)電信聲稱，他們已經(jīng)在這個(gè)擁有65000人口的小鎮(zhèn)構(gòu)建了一個(gè)多供應(yīng)商O(píng)pen RAN網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)將在多達(dá)25個(gè)站點(diǎn)提供4G和5G服務(wù)。毫無(wú)疑問(wèn)，這個(gè)O-RAN小鎮(zhèn)采用了包含加速器的英特爾？FlexRAN技術(shù)。
美國(guó)運(yùn)營(yíng)商DISH Wireless則在美國(guó)構(gòu)建了首個(gè)云原生5G網(wǎng)絡(luò)，其基礎(chǔ)設(shè)施在網(wǎng)絡(luò)核心、接入和邊緣均采用了英特爾技術(shù)。
除了國(guó)外的案例之外，我們?cè)賮?lái)看看國(guó)內(nèi)。早在2019年，英特爾就攜手京信通信、中國(guó)移動(dòng)研究院，聯(lián)合推出全球首款商用5G開(kāi)放平臺(tái)小基站，布局5G+垂直行業(yè)。今年，京信通信發(fā)布了基于5G云小站的“FLeX 5G+行業(yè)基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)整體解決方案”，協(xié)助產(chǎn)業(yè)智能化升級(jí)，吸引了行業(yè)的廣泛關(guān)注。
目前來(lái)看，全球范圍內(nèi)的幾乎所有商業(yè)vRAN部署案例，都是基于英特爾技術(shù)運(yùn)行的。這充分說(shuō)明了英特爾在這方面的深厚技術(shù)積累和沉淀。英特爾在硬件、FlexRAN軟件參考架構(gòu)和生態(tài)系統(tǒng)上對(duì)vRAN的持續(xù)投入，支持了各地運(yùn)營(yíng)商的vRAN試驗(yàn)和部署。
特別值得一提的，是英特爾最新發(fā)布的英特爾網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)（Intel Network Platform）。
這個(gè)平臺(tái)作為技術(shù)根基，可以大幅降低開(kāi)發(fā)復(fù)雜性、加速產(chǎn)品上市，并幫助客戶及合作伙伴充分利用從核心到接入再到邊緣的英特爾硬件功能。這種靈活、全面的軟件環(huán)境，是其它廠商所不具備的。
▊ 結(jié)語(yǔ)
目前，全球5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)已經(jīng)進(jìn)入了關(guān)鍵階段。在5G基礎(chǔ)設(shè)施不斷完善的同時(shí)，人們不斷在尋求如何釋放5G的潛能，讓5G的商業(yè)價(jià)值最大化。
很簡(jiǎn)單，走向靈活和開(kāi)放的5G網(wǎng)絡(luò)，給人們指明了前進(jìn)的方向。接入網(wǎng)云化虛擬化，更加智能的邊緣計(jì)算平臺(tái)，將徹底激活一個(gè)更加龐大的市場(chǎng)。
對(duì)于運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，除了進(jìn)一步拓展垂直行業(yè)的5G應(yīng)用場(chǎng)景落地之外，還要把握時(shí)機(jī)，加緊進(jìn)行自身5G網(wǎng)絡(luò)的創(chuàng)新轉(zhuǎn)型。
無(wú)論是邊緣計(jì)算，還是vRAN，都是運(yùn)營(yíng)商不可錯(cuò)過(guò)的戰(zhàn)略機(jī)遇。唯有抓住機(jī)遇，全面擁抱云網(wǎng)融合，才能夠真正實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)身份的華麗轉(zhuǎn)身，進(jìn)而更深入地推動(dòng)產(chǎn)業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型，推動(dòng)整個(gè)社會(huì)加速邁入數(shù)字智能時(shí)代。
