百度向IC領(lǐng)域發(fā)起進(jìn)攻。
據(jù)媒體日前報道,百度旗下昆侖芯片業(yè)務(wù)已成立獨(dú)立新公司——昆侖芯(北京)科技有限公司,百度芯片首席架構(gòu)師歐陽劍出任昆侖芯片公司CEO。
01
百度昆侖芯片獨(dú)立,意料中的事情
據(jù)第三方企業(yè)服務(wù)信息顯示,昆侖芯(北京)科技有限公司原為2011年6月10日成立的星云融創(chuàng)(北京)科技有限公司,類屬科技推廣和應(yīng)用服務(wù)業(yè),經(jīng)營范圍包括技術(shù)開發(fā)、技術(shù)推廣、技術(shù)轉(zhuǎn)讓、技術(shù)咨詢、技術(shù)服務(wù);計(jì)算機(jī)系統(tǒng)服務(wù);基礎(chǔ)軟件服務(wù);應(yīng)用軟件服務(wù);數(shù)據(jù)處理;設(shè)計(jì)、制作、代理、發(fā)布廣告;產(chǎn)品設(shè)計(jì);模型設(shè)計(jì);工藝美術(shù)設(shè)計(jì);電腦動畫設(shè)計(jì);經(jīng)濟(jì)貿(mào)易咨詢;企業(yè)管理咨詢;銷售自行開發(fā)后的產(chǎn)品等。
2021年6月24日,星云融創(chuàng)(北京)科技有限公司更名為昆侖芯(北京)科技有限公司,同時新增寧波梅山保稅港區(qū)奧聞投資管理合伙企業(yè)(有限合伙)、蘇州元禾璞華智芯股權(quán)投資合伙企業(yè)(有限合伙)等多家股東,注冊資本由約1427萬人民幣增至約1661萬人民幣,增幅約16%。股東信息顯示,百度(中國)有限公司現(xiàn)持股比例約76．17%,為第一大股東。
在做芯片這件事情上,百度一直是有想法的。
據(jù)悉,因?yàn)樯疃葘W(xué)習(xí)運(yùn)算的需要,百度從2020年就開始了基于FPGA研發(fā)AI加速器,同期開始使用GPU。至2017年,百度已經(jīng)部署超過1萬片F(xiàn)PGA。2018年7月4日,百度在2018年百度AI開發(fā)者大會上宣布推出云端全功能AI芯片“昆侖”,并于2019年下半年流片成功,2020年初實(shí)現(xiàn)量產(chǎn),目前已經(jīng)在百度搜索和百度智能云等場景規(guī)模化部署超過2萬片,在各個行業(yè)擁有數(shù)十個客戶。最新消息顯示,百度昆侖二代芯片已經(jīng)流片成功,預(yù)計(jì)今年年下半年量產(chǎn),并將部署在搜索、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、智能交通等業(yè)務(wù)領(lǐng)域。除了昆侖芯片,百度還研發(fā)了專為智能家居、智能車載、智能物聯(lián)語音交互的鴻鵠語音芯片。
今年3月,有媒體報道稱,昆侖芯(北京)科技有限公司在今年3月就完成獨(dú)立融資,領(lǐng)投方CPE源峰,投資方包括IDG Capital、聯(lián)想資本(Legend Capital)等,融資后估值約20億美元。
從上可知,百度在芯片領(lǐng)域其實(shí)早就做了布局。
所以,璽哥對百度昆侖芯片獨(dú)立并不意外,因?yàn)榇饲岸喾N跡象已經(jīng)表明,百度昆侖芯片獨(dú)立是遲早的事。
02
百度昆侖芯片獨(dú)立的背后
百度在多年前就已經(jīng)涉足AI芯片領(lǐng)域,為何到現(xiàn)在才宣布昆侖芯片獨(dú)立?
璽哥認(rèn)為,百度昆侖芯片之所以到現(xiàn)在才宣布獨(dú)立,是因?yàn)榘俣戎耙恢痹跒槔龅莫?dú)立做準(zhǔn)備,包括芯片研發(fā)投資布局、產(chǎn)業(yè)應(yīng)用觀察、未來發(fā)展規(guī)劃等。
在AI芯片研發(fā)領(lǐng)域,芯片與產(chǎn)業(yè)應(yīng)用硬件的結(jié)合是最為關(guān)鍵,也是最有難度的部分,因?yàn)橹挥凶罴训漠a(chǎn)業(yè)軟硬件適配,方能最大程度發(fā)揮AI芯片在產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的協(xié)同效率。
在AI產(chǎn)業(yè)協(xié)同方面,我們看到百度這幾年做了很多有價值的探索,并取得了不俗的成績。以目前已經(jīng)部署昆侖1的百度智能云為例,它在金融、能源、工業(yè)、智慧城市、智慧醫(yī)療、扶貧等多個領(lǐng)域都已經(jīng)落地應(yīng)用,并打造了多個成功標(biāo)桿案例。比如,與某日化生產(chǎn)廠商合作,為生產(chǎn)線裝上智能大腦,實(shí)現(xiàn)設(shè)備智能運(yùn)維,使設(shè)備異常造成的停工損失減少80%;讓某企業(yè)車間有了AI“老師傅”,像專業(yè)工程師一樣用AI模型行參數(shù)調(diào)優(yōu),工作耗時從30分鐘縮減為1分鐘,效率提升30倍;還有與一家3C制造企業(yè)合作,軟硬一體的無人質(zhì)檢,改變傳統(tǒng)企業(yè)用人眼+放大鏡的質(zhì)檢模式,大幅提升工作效率。百度智能云攜手埃睿迪為泉州水務(wù)集團(tuán)打造的泉州水務(wù)大腦一期項(xiàng)目已投入運(yùn)行,實(shí)現(xiàn)了制水供水單位能耗的下降,用AI守護(hù)綠水青山。
據(jù)了解,目前百度AI市場集合了超過1200家服務(wù)商,為需求方提供了超過10000個AI商品,包括多維度的軟件能力、硬件產(chǎn)品、解決方案、數(shù)據(jù)服務(wù)等。
應(yīng)該說,經(jīng)過多年的探索,百度對AI芯片在產(chǎn)業(yè)協(xié)同方面的應(yīng)用已經(jīng)積累了豐富的經(jīng)驗(yàn),并摸索出了一套高效的適配方法論。
AI芯片的產(chǎn)業(yè)應(yīng)用不僅讓百度摸索出了一套高效的適配方法論,也讓百度明確了“自造芯片”的路線。
近年來,隨著硅芯片越來越逼近物理和經(jīng)濟(jì)成本上的極限,摩爾定律面臨失效危機(jī),集成電路發(fā)展悄然進(jìn)入“后摩爾時代”。在這樣打大環(huán)境下,IT巨頭們?yōu)榱吮３指偁巸?yōu)勢,紛紛研發(fā)新技術(shù),尋找新的替代方案,如發(fā)展“光子芯片”,系統(tǒng)公司“自造”芯片等。
“自造”芯片作為基于系統(tǒng)公司本身優(yōu)勢的一種解決路徑,近年來備受IT巨頭們的青睞,比如蘋果自研的M、S、W系列芯片。蘋果的成功激勵了系統(tǒng)公司,讓人們看到了系統(tǒng)公司造芯的可能性。
昆侖芯片在這個時候宣布成立獨(dú)立公司表明,百度在“自造”芯片這件事情上已經(jīng)做好了準(zhǔn)備,或者說已經(jīng)想明白了。
03
昆侖芯片或向汽車芯片發(fā)起進(jìn)軍
說百度在“自造”芯片上想明白了,不是說百度在AI芯片的產(chǎn)業(yè)應(yīng)用上找到了自己的適配方法論,也不是說百度明白了“自造”芯片的路徑,而是說百度明白“自造”芯片的必要性和重要性。
上文說過,系統(tǒng)公司“自造”芯片是當(dāng)前芯片制造的一大趨勢之一,對百度來說,“自造”芯片既是順應(yīng)趨勢,也很有必要,因?yàn)椤白栽臁毙酒粌H能夠滿足百度自身對芯片性能和自身業(yè)務(wù)結(jié)合的需要,還能夠降低芯片成本,將“核心技術(shù)”掌握在自己手中,避免被人“卡脖子”,可謂好處多多。
而且,百度“自造”芯片也有自己的優(yōu)勢。百度的優(yōu)勢除了上面提到的從多年前就已經(jīng)提前布局,并量產(chǎn)了“昆侖1”之外,還在于百度本身就是AI領(lǐng)域的核心技術(shù)掌握者和多場景應(yīng)用實(shí)踐者。據(jù)公開信息顯示,目前百度有約24000名為研發(fā)雇員,這是一個非常龐大的科研隊(duì)伍。而集百度通用AI能力之大成的百度大腦,已對外開放了270多項(xiàng)AI能力,日調(diào)用量突破1萬億次,服務(wù)于千行百業(yè)的智能化升級。百度飛槳平臺迄今為止凝聚了265萬開發(fā)者,服務(wù)了10萬家企業(yè),創(chuàng)造了34萬個模型。百度AI開放平臺已經(jīng)成為了中國領(lǐng)先的軟硬一體AI大生產(chǎn)平臺。
如前文所言,AI芯片研發(fā)領(lǐng)域,芯片與產(chǎn)業(yè)應(yīng)用硬件的結(jié)合是最為關(guān)鍵,也是最有難度的部分,不過這對擁有數(shù)萬研發(fā)人員,并已經(jīng)在多個產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域落地實(shí)踐的百度AI來說,這都不是問題。
昆侖芯片獨(dú)立后,百度方面表示:未來昆侖芯片公司將進(jìn)一步加大在人工智能芯片領(lǐng)域的研發(fā)力度,持續(xù)與百度在AI業(yè)務(wù)發(fā)展和技術(shù)融合上緊密協(xié)同,同時加快在各地產(chǎn)業(yè)化落地的步伐,將高性能算力輸送到更多地區(qū),賦能更多企業(yè)實(shí)現(xiàn)智能化升級。
百度“將進(jìn)一步加大在人工智能芯片領(lǐng)域的研發(fā)力度”的意思很明白,后一句“持續(xù)與百度在AI業(yè)務(wù)發(fā)展和技術(shù)融合上緊密協(xié)同”則需要我們自己去理解,因?yàn)槟壳鞍俣鹊腁I業(yè)務(wù)有好幾條線,比如“云智一體”的百度智能云、百度Apollo自動駕駛開放平臺、集度汽車、DuerOS等。
說昆侖芯片或向汽車芯片發(fā)起進(jìn)軍,是因?yàn)樵谏鲜霭俣鹊腁I業(yè)務(wù)線中,百度Apollo自動駕駛開放平臺、集度汽車是百度AI核心發(fā)力方向,也是當(dāng)前國內(nèi)外最為熱門,未來具有廣闊前景的大市場。雖然汽車芯片的研發(fā)比較復(fù)雜,但對具有AI先發(fā)優(yōu)勢和汽車生產(chǎn)需求百度來說,在這方面去做投入是值得的!因?yàn)樗粌H可以解決自己的需求,打造軟硬一體的差異化汽車生態(tài),未來甚至能發(fā)展為獨(dú)立的大市場。
對昆侖芯片來說,汽車芯片其實(shí)一個更好的故事。
