蘋果開發的M1處理器在性能方面已超越了Intel的i7,這代表著ARM陣營在PC處理器市場的重大突破,然而M1處理器能有如此成就卻要感謝早已在1990年代末消失的DEC公司。

DEC公司是上世紀最偉大的計算機公司之一,它是一家歷史最悠久、規模龐大的計算機公司,這家企業起于技術,卻也最終死于技術。

DEC公司創始人兼CEO Ken Olsen被譽為小型機之父,他被認為是計算機行業的天才工程師,他創立DEC公司之后堅持技術優先,認為只要技術足夠先進,產品就能賣出去。

到了1990年代,計算機向個人普及的跡象已經相當明顯,然而Ken Olsen卻認為由于計算機極為昂貴,不太可能向個人用戶銷售,而錯失了機遇,最終DEC公司在1998年因為財務危機而以96億美元賣給了康柏,終結了它的歷史。

DEC公司消失于歷史長河中,然而它開發的技術卻依然對計算機市場產生重要影響,它開發的AIpha架構在1990年代領先于其他企業,即使DEC已經消亡,AIpha的技術卻對計算機行業產生了重要影響。

AIpha的部分技術后來被AMD用于開發Athlon和Athlon 64處理器,由此AMD一度強勢反攻Intel,Intel后來依靠自己的資金實力以tick-tock戰術擊敗AMD;Intel也從DEC公司獲取了超線程技術,如今超線程技術已成為Intel的核心競爭力之一。

有趣的是美國企業棄之不用的AIpha架構后來輾轉賣給了中國企業,中國基于此開發出了申威服務器芯片,申威服務器芯片被用于神威·太湖之光超級計算機,該款超級計算機的性能在全球居于前列,讓AIpha架構煥發青春。

談了這么多只想說明DEC公司的計算機技術多么牛逼,現在終于可以說到如今的蘋果M1處理器與DEC公司的關系了。DEC公司消亡后,AIpha技術研發團隊并不甘心,它的核心技術研發人員于2003年創立了P．A Semi公司,2008年P．A Semi公司被蘋果收購,蘋果以此為基礎建立了自己的處理器研發團隊。

蘋果在收購P．A Semi公司之前的處理器其實是由三星設計和制造的,在收購P．A Semi公司開始自行研發處理器。2010年蘋果推出了自己設計的首款處理器A4,不過A4處理器其實并不能說是它完全自主研發,這款處理器采用了ARM的A8核心,到了2011年發布的A5處理器才是完全自主研發的產品,此后蘋果的A系處理器在移動處理器市場迅速崛起,直到如今的M1,成為移動處理器的領導者,代表著ARM陣營的最強性能。

蘋果其實早在1990年代就非常看好DEC公司的處理器,當時DEC剛剛研發出EV4處理器,蘋果就找上門,但是被DEC公司拒絕了。沒想到在DEC公司消失10年后,蘋果卻收購了DEC公司的處理器研發團隊,并將它的技術發揚光大,這也算是繼承了DEC公司的遺志吧,不知DEC公司創始人看到蘋果公司如今的成就會不會感到安慰呢?