自去年11月，微軟華人高管沈向洋宣布離職后，微軟主導人工智能研究的職位就一直空缺。

　　3月11日，微軟透露，已任命埃里克·霍維茨(Eric Horvitz)為首席科學官（CSO，chief scientific officer），成為微軟研究院實驗室負責人，領導微軟公司先進技術研發工作。

　　霍維茨是微軟長期的技術研究人員，根據微軟官網簡介，霍維茨在機器學習、感知、自然語言理解和決策方面都有卓越貢獻。此前，他的研究重點是使用人工智能（AI）在開放復雜的世界中解決挑戰。

　　值得一提的是，微軟為霍維茨首次設立了首席科學官的職位。微軟表示他的工作將是“在科學領域的進步和趨勢方面，以及在技術、人和社會交匯處出現的問題和機遇方面，提供跨公司的領導”。

　　從履歷看，霍維茨未來將增進微軟對人工智能的了解。這與微軟試圖讓人工智能在其Azure云業務中扮演重要角色的戰略意圖一致。

　　晨星（Morningstar）公司分析師丹·羅曼諾夫（Dan Romanoff）在最近的一份報告中寫道：“ Azure是人工智能，商業智能和物聯網等長期趨勢的絕佳起點，微軟可以繼續圍繞它推出新服務。我們相信Azure是新Microsoft的核心。”

　　此前，微軟人工智能及微軟研究事業部均有沈向洋負責，由他全面負責微軟全球的人工智能戰略, 主持覆蓋基礎設施、服務、應用以及智能助理等前瞻性的研究與開發工作。他同時負責人工智能產品事業群，包括微軟必應（Bing）和小娜（Cortana）產品部門等。其中還包括微軟研究院，并負責這個世界最尖端的計算機科學研究機構與微軟產品工程部門的融合。