人工智能主要包括三大要素，分別是數(shù)據(jù)、算法和算力。其中數(shù)據(jù)是基礎(chǔ)，正是因?yàn)樵趯?shí)際應(yīng)用當(dāng)中的數(shù)據(jù)量越來越大，使得傳統(tǒng)計(jì)算方式和硬件難以滿足要求，才催生了AI應(yīng)用的落地。

AI芯片的生態(tài)圈

從廣義說，能夠驅(qū)動(dòng)AI程序的芯片都叫做AI芯片。從狹義來說，AI芯片是為適應(yīng)AI算法進(jìn)行了特殊設(shè)計(jì)的芯片。

從應(yīng)用層面講，AI芯片主要分為云AI芯片和端AI芯片。云AI芯片應(yīng)用于云端服務(wù)器及數(shù)據(jù)中心；端AI芯片應(yīng)用于智能設(shè)備、IoT端設(shè)備。未來，人工智能將會(huì)在我們的日常生活中得到極大普及，正如英偉達(dá)創(chuàng)始人黃仁勛所說：“未來，AI與AI芯片將無處不在：咖啡機(jī)、保溫杯、麥克風(fēng)、甚至耳環(huán)、鞋子這些小物件都會(huì)智能化。”

云AI芯片的特點(diǎn)是性能強(qiáng)大、能夠同時(shí)支持大量運(yùn)算、支持圖片識(shí)別、以及語音、視頻處理。端AI芯片則需要嵌入到設(shè)備內(nèi)部，讓設(shè)備不聯(lián)網(wǎng)就能具備AI能力。AI芯片之于人工智能的意義，可以理解為發(fā)動(dòng)機(jī)之于汽車。人工智能理論已經(jīng)提出多年，由于它需要一臺(tái)計(jì)算能力超強(qiáng)的“發(fā)動(dòng)機(jī)”驅(qū)動(dòng)，所以多年沒有真正跑起來，直到AI算法、大數(shù)據(jù)以及AI芯片的出現(xiàn)。

人工智能的破局是在2012年計(jì)算機(jī)視覺屆的“奧林匹克”—ImageNet挑戰(zhàn)賽的賽場(chǎng)上，來自多倫多大學(xué)的Geoffrey Hinton教授和他的團(tuán)隊(duì)第一次用上了GPU芯片和深度學(xué)習(xí)算法，成為AI史上的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)。

在2015年的ImageNet大賽上，微軟亞洲研究院團(tuán)隊(duì)更是憑借GPU與深度學(xué)習(xí)算法，第一次讓計(jì)算機(jī)的圖像識(shí)別超過了人類。人類識(shí)圖錯(cuò)誤率約為4％，而冠軍團(tuán)隊(duì)機(jī)器識(shí)圖的錯(cuò)誤率為3．57％。在圖像識(shí)別興起之后，視頻識(shí)別、語音識(shí)別、翻譯、語音助手等一系列AI應(yīng)用應(yīng)運(yùn)而生。

AI芯片的爆發(fā)，至少將會(huì)影響到四個(gè)應(yīng)用場(chǎng)景：家居／消費(fèi)電子、安防監(jiān)控、自動(dòng)駕駛以及云計(jì)算。

AI芯片困局：競(jìng)爭力與差異化

目前，無論是初創(chuàng)公司還是芯片設(shè)計(jì)巨頭，壓力都是與日俱增。一般而言，只要有應(yīng)用場(chǎng)景的支持、足夠的資金和工程能力，AI芯片做出來不會(huì)成為大的問題。但對(duì)于AI芯片這一新興市場(chǎng)而言，談市場(chǎng)布局實(shí)在有些為時(shí)過早，大家心中都明白這將是一場(chǎng)持久戰(zhàn)，而產(chǎn)業(yè)真正的未來和發(fā)展方向還是取決于創(chuàng)新。

從現(xiàn)有的市場(chǎng)情況來看，2019年整個(gè)產(chǎn)業(yè)趨于平靜也反應(yīng)出了大家已經(jīng)逐漸從保證功能的粗放設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)變?yōu)樘岣吒?jìng)爭力和差異性的精耕細(xì)作了，但要做出競(jìng)爭力和差異化卻不容易。

想要贏得客戶，做服務(wù)、建生態(tài)是當(dāng)下打開市場(chǎng)的出路，但是“硬件好做，軟件難”卻是大家普遍反映的問題。有業(yè)內(nèi)人指出，無止境的軟件工具優(yōu)化讓大家備受困擾，從單核、多核到多芯片、多板卡，再到神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法與非NN算法、異構(gòu)系統(tǒng)、軟硬件聯(lián)合優(yōu)化，軟件工程師會(huì)遇到各種問題，這都將為大家不斷深耕上層的帶來阻力。