盡管目前的消費級無人機仍主要運用于攝像領域，但在不久的將來，無人機將會像汽車一樣常見。無人機公司認為，隨著航空業創新的興起，無人機的速度將更快，同時能夠附載更重的重量。無人駕駛飛行器可以將包裹運送到難以到達的地方，從高處檢查鐵路以確保安全，調查建筑工地或者在農作物上噴灑農藥。

　　未來無人機能用來做什么？

　　目前針對無人機運用場景開發的領域主要集中于貨物運送以及救急領域，如藥品運送、搜救、消防等緊急情況。GE Airxos部門的總經理Ken Stewart表示“無人機在公共安全和器官運送等方面的應用“將真正有助于公眾的接受”。

　　作為受美國聯邦航空管理局（Federal Aviation AdministraTIon）監管的北卡羅來納州無人機項目的一部分，運輸公司UPS現在與無人機交付初創公司Matternet合作，在WakeMed醫院校園內交付醫療樣品。UPS先進技術副總裁Bala Ganesh說，飛行現在只需5分鐘，大大加快了地面車輛的交付速度。

　　Ganesh說：“我們已經采用了一個概念，將其變成了愿景，現在變成了現實。”該公司還希望擴展到類似的地點，例如加利福尼亞的Kaiser Permanente醫院和猶他大學。它還開始通過無人機從CVS藥房向人們的家中提供處方藥。UPS是第一家通過FAA 135部分認證要求的包裹交付公司。

　　作為美國聯邦航空局（FAA）監督的更廣泛的圣地亞哥無人機實驗的一部分，Uber現在正在測試一次性食品交付，但該公司計劃在2020年中期擴大定期交付服務的測試范圍。為了最大程度地減少無人機的干擾，Uber計劃進行三站式的送餐旅程。汽車會將食物從飯店帶到附近的收集點，該收集點稱為“交通樞紐”——可能是升級后的停車場或車庫。然后，無人駕駛飛機將把它飛往另一個樞紐，第二條街上的外賣員從該樞紐完成交付。顧客不會知道涉及無人機，只是食物應該更快到達。

　　離普及還差什么？

　　為了使無人機變得司空見慣，需要一個系統來防止它們碰撞和掉落。如今，為少數大型飛機設計的空中交通管制系統完全不合適。

　　這就是為什么美國聯邦航空局正在推動一個NASA開發的被稱為UTM的理念，其用于管理無人機通信系統。

　　空中交通管制目前是一個單一的集中式系統。UTM將更改該設置，并聯合多個較小的服務提供商的數據。這些提供商將從政府、氣象機構和無人機運營商那里收集數據，以協調無人機在400英尺以下進行的飛行。UTM目前正在測試中，已經得到了AirMap，Anra Technologies和Wing等公司的支持。

　　UTM用自動化的計算機系統代替了人類，該系統可以跟上飛機群的步伐。

　　為了使UTM成為現實，無人機將需要使用Remote ID標準的數字車牌。遠程ID可以讓當局知道誰負責特定的無人機。出售軟件來管理無人機操作的Kittyhawk等公司參與了該標準的制定。

　　遠程ID和UTM為另一個重大變化打開了大門：BVLOS即無人機視線外飛行的延展。BVLOS飛行政策的改變具有重要意義，這是因為該政策能允許無人機覆蓋更遠的飛行距離，并有效提高經濟和商業運營成本。而且更遠的飛行距離將幫助包裹的運送，管道和鐵路的檢修，另外還將幫助完成定位，搜索，和救援任務。

　　截至目前， 在聯邦航空管理局第107號條例下，僅僅一部分運營商有豁免權在商業飛行中實施超視距飛行。第一批豁免者中的Precision Hawk公司曾在北達科他州成功實施了第一次無人機的BVLOS飛行測試。

　　新的FAA條例則允許全部的無人機運營商實現BVLOS飛行。但是需要滿足規避技術，安全措施和相關可靠性的測試。

　　空中客車城市機動性監管策略負責人特拉維斯·梅森警告說，如果無人機制造商和監管機構不解決社會阻力，他們可能會在后來遭到強烈反對，這與Facebook這樣陷入困境的公司所發生的情況類似。

　　沒有人消除這種擔憂，但解決問題的熱情勝過悲觀主義。

　　AirMap首席執行官大衛·霍斯將當今的無人機挑戰比作一個世紀前的汽車問題。他們威脅到行人和馬匹，并且由于加油站的短缺而陷入困境。他說：“我們正處于這一階段。” “我們將超越那一步。”