2017年，恩智浦第一次提出了“跨界處理器”的概念，在嵌入式市場引起了很大關(guān)注。僅兩年的時(shí)間，已經(jīng)陸續(xù)推出了i.MX RT1050、增強(qiáng)版i.MX RT1060、高性價(jià)比版i.MX RT1020等一系列產(chǎn)品。在去年的發(fā)布會(huì)上，恩智浦就表示，i.MX RT系列已經(jīng)收回了成本，并且生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴已經(jīng)達(dá)到2500多家。
“2019年，我們的行動(dòng)比以往任何一年都要密集。” 在近期的媒體發(fā)布會(huì)上，恩智浦資深副總裁兼微控制器事業(yè)部總經(jīng)理Geoff Lees表示，“中國市場一直是恩智浦的戰(zhàn)略重點(diǎn)，面向中國市場進(jìn)行產(chǎn)品定義、設(shè)計(jì)和制造一直是恩智浦過去強(qiáng)調(diào)的主題。20年前，我們?cè)谔K州設(shè)立了中國區(qū)第一家芯片設(shè)計(jì)研發(fā)中心；2018年，我們和蘇州大學(xué)一起合作成立了聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，為其工程部的學(xué)生提供技術(shù)培訓(xùn)；還與天津大學(xué)一起打造物聯(lián)網(wǎng)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，計(jì)劃明年正式啟用；同時(shí)，我們還會(huì)與上海、廣州和深圳等地的大學(xué)進(jìn)行合作。此外，我們與中芯國際進(jìn)一步加深了合作，今年在北京亦莊的產(chǎn)線也開始生產(chǎn)。”
“2019年，也是恩智浦微控制器部門發(fā)布新品最多的一年?！盙eoff Lees介紹，“今天，我們的i.MX RT系列處理器繼續(xù)向兩端延伸，推出i.MX RT1010和i.MX 7ULP。其中i.MX 7ULP的主頻可以達(dá)到1GHz，而i.MX RT1010的單價(jià)只有1美元。”
恩智浦資深副總裁兼微控制器事業(yè)部總經(jīng)理Geoff Lees
1美元的“跨界MCU”是如何打造的？
1美元的i.MX RT1010在發(fā)布會(huì)現(xiàn)場引起了媒體的關(guān)注，這款價(jià)格如此“美麗”的MCU是如何打造的？恩智浦微控制器事業(yè)部全球產(chǎn)品總監(jiān)曾勁濤介紹，“i.MX RT1010并非傳統(tǒng)意義上的MCU，因?yàn)橥ǔＧ闆r下，不到1美元的價(jià)格只能獲得100MHz或以下的性能；而要想得到500MHz的性能，MCU產(chǎn)品價(jià)格通常會(huì)在5美元之上，能在這個(gè)價(jià)位上提供如此高性能的產(chǎn)品，RT1010是第一款。”
面對(duì)媒體對(duì)i.MX RT1010價(jià)格的好奇，恩智浦LPC和低功耗微控制器產(chǎn)品線總經(jīng)理于修杰的解釋是，“第一，我們?cè)趹?yīng)用處理器中采用40納米工藝已經(jīng)多年，從熟悉程度和產(chǎn)量上都有優(yōu)勢，現(xiàn)在很容易將i.MX RT系列加入，而且量越大價(jià)格越便宜；第二，普通MCU的閃存很復(fù)雜，在i.MX RT系列的設(shè)計(jì)早期，我們就考慮了如何越過閃存進(jìn)行交互和加密，再加上一些緩存和加速，這個(gè)問題得到解決，后面我們?nèi)サ糸W存，成本也隨之下降。”由此看來，能做到1美元的價(jià)格，也是得益于恩智浦多年的技術(shù)優(yōu)勢和龐大的出貨量。
關(guān)于為什么做跨界處理器？于修杰向與非網(wǎng)記者表示，這是因?yàn)槲覀冎凹茸鑫⒖刂破鳎沧鰬?yīng)用處理器，有能力將技術(shù)往下壓，從而改變了整個(gè)微控制器市場的價(jià)格。我們主要想告訴用戶以后微控制器到底是什么樣子，并不是要把價(jià)錢抬高高。我們從高端向下設(shè)計(jì)產(chǎn)品成本可以控制，我們想讓更多的客戶都來試一下跨界處理器。
基于i.MX RT1010的音樂播放器
基于于i.MX RT1010的無位置傳感器PMS控制
目標(biāo)是給用戶提供高性能，不是打價(jià)格戰(zhàn)
在本次發(fā)布會(huì)上，i.MX 7ULP的高性能低功耗同樣是一大亮點(diǎn)，其采用Cortex-A7和Cortex-M4雙核架構(gòu)，主打超低功耗。在i.MX 7ULP中，Cortex-A7和Cortex-M4處于完全獨(dú)立的兩個(gè)域中，其中A7用來運(yùn)行Linux操作系統(tǒng)，大部分時(shí)間處于關(guān)閉狀態(tài)，M4則用于處理基本任務(wù)，保證設(shè)備低功耗運(yùn)行。
i.MX 7ULP一個(gè)很好的應(yīng)用場景就是智能手表，因?yàn)橹悄苁直斫^大部分時(shí)間是處于休眠狀態(tài)，一天中真正需要接電話的時(shí)間不到半個(gè)小時(shí)，i.MX 7ULP可以保證其超低功耗運(yùn)行，實(shí)現(xiàn)更長的續(xù)航能力。目前，i.MX 7ULP已經(jīng)開始生產(chǎn)，并且在很短時(shí)間內(nèi)，已經(jīng)賣出了超過100萬顆。
“跨界處理器”的低價(jià)是否會(huì)引起價(jià)格大戰(zhàn)？于修杰表示，“i.MX RT1050已經(jīng)具有很高的性價(jià)比，后面又延伸出了i.MX RT1010、i.MX 7ULP等一系列產(chǎn)品，價(jià)格有高有低。我們不是要打價(jià)格戰(zhàn)，而是多方面滿足市場的需求?，F(xiàn)在很多地方都需要智能，但是受成本的限制無法全面推廣，所以我們的目的是把價(jià)錢做到一個(gè)合理的位置，讓更多用戶用上高性能的跨界處理器?！?/p>
基于i.MX 7ULP的智能工廠門樓，帶有人臉識(shí)別功能
eIQ兼容各種工具，幫助用戶選擇合適的硬件平臺(tái)
“在現(xiàn)有眾多MCU方案供應(yīng)商的競爭中，恩智浦往往以方案贏得客戶，而方案中最重要的一環(huán)就是軟件。”Geoff Lees強(qiáng)調(diào)，“在過去的一年中，恩智浦大幅擴(kuò)張了其位于北京的軟件部門規(guī)模，除原有項(xiàng)目外，新增的機(jī)器學(xué)習(xí)、人工智能和邊緣計(jì)算研發(fā)成為重點(diǎn)，目前工程師人數(shù)已經(jīng)突破200名。并同時(shí)設(shè)立了云端基礎(chǔ)架構(gòu)實(shí)驗(yàn)室，以便與客戶就特定項(xiàng)目直接進(jìn)行合作?！?/p>
現(xiàn)在，機(jī)器學(xué)習(xí)早已不再是幻想或噱頭，尤其在中國，機(jī)器學(xué)習(xí)已經(jīng)進(jìn)入智能家庭、智能汽車、智能辦公室等實(shí)際應(yīng)用中。當(dāng)前市場上有各種各樣的模型，根據(jù)不同的模型所配置的硬件也不同，有的用CPU運(yùn)行，有的用DSP運(yùn)行，有的用機(jī)器學(xué)習(xí)的協(xié)處理器來運(yùn)行。因此，恩智浦研發(fā)了機(jī)器學(xué)習(xí)開發(fā)環(huán)境eIQ，可以根據(jù)不同的硬件來優(yōu)化機(jī)器學(xué)習(xí)的模型。
恩智浦系統(tǒng)工程師兼副總Maulin Patel介紹，“eIQ是一個(gè)開發(fā)環(huán)境，它可以與市場上幾乎所有的開源訓(xùn)練工具、建模、編輯器兼容，市場上現(xiàn)有的幾乎所有公開的標(biāo)準(zhǔn)或者客戶定制的標(biāo)準(zhǔn)，都可以在eIQ中進(jìn)行開發(fā)。目前，TensorFlow、Caffe2，甚至騰訊等客戶，都在做自己的模型。eIQ可以幫助客戶將訓(xùn)練好的模型轉(zhuǎn)換到嵌入式平臺(tái)中；另外，客戶自己產(chǎn)生的模型，會(huì)用到各種資源，甚至很多開源資源。當(dāng)用戶實(shí)現(xiàn)模型時(shí)，需要通過eIQ環(huán)境快速地轉(zhuǎn)換到用戶的平臺(tái)上?！?/p>
對(duì)于eIQ環(huán)境的使用，修杰表示，“恩智浦有很多硬件平臺(tái)，如果客戶盲目地選擇一個(gè)平臺(tái)，可能會(huì)發(fā)現(xiàn)性能不夠或者價(jià)格太貴，切換起來費(fèi)時(shí)費(fèi)力?？蛻艨梢栽趀IQ環(huán)境中運(yùn)行各種平臺(tái)，判斷微控制器、DSP等的性能夠不夠？是否需要嘗試四核的產(chǎn)品？針對(duì)從簡單到復(fù)雜的機(jī)器學(xué)習(xí)模型，eIQ可以幫助客戶優(yōu)化算法，客戶可以根據(jù)應(yīng)用對(duì)功耗和性能的需求，選擇一款合適的硬件，而不一定只有高性能的處理器才是最適合機(jī)器學(xué)習(xí)的。這套開發(fā)平臺(tái)可以幫助客戶在低端的MCU上運(yùn)行高達(dá)10倍、20倍、甚至更高的性能。
高性能MCU可以運(yùn)行AI算法
一般用戶都認(rèn)為，MCU相對(duì)于CPU、GPU的處理能力要弱，因此無法處理AI算法，但是eIQ環(huán)境讓MCU實(shí)現(xiàn)AI功能成為可能。恩智浦大中華區(qū)微控制器事業(yè)部市場總監(jiān)金宇杰介紹，除了eIQ、EdgeVerse，之外，恩智浦還推出了更多方面的方案支持邊緣計(jì)算和機(jī)器學(xué)習(xí)。
eIQ里面有一個(gè)對(duì)應(yīng)的EdgeScale軟件架構(gòu)，這是從云到端支持安全設(shè)備管理的架構(gòu)，可以提供更有效的機(jī)器學(xué)習(xí)運(yùn)算能力。其通過在PaaS層上建立一個(gè)優(yōu)質(zhì)的開發(fā)工具，為大量運(yùn)算提供系統(tǒng)級(jí)支持。目前國內(nèi)的一些手機(jī)制造商、工廠、網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商等都已經(jīng)在使用此平臺(tái)優(yōu)化其管理環(huán)境，加強(qiáng)對(duì)其安全設(shè)備的管理。
另外，恩智浦可以提供“一站式服務(wù)” 式的完整解決方案，與國內(nèi)人臉識(shí)別算法公司合作，把人臉識(shí)別技術(shù)運(yùn)行在一個(gè)單核處理器上，將原來在云端運(yùn)營的大模型成功移到了邊緣。這是恩智浦與合作伙伴在其完整的解決方案的基礎(chǔ)上進(jìn)行優(yōu)化的結(jié)果。
恩智浦與國內(nèi)語音識(shí)別、人臉識(shí)別等方面的頂級(jí)算法公司，都有非常廣泛的合作，其中跟科大訊飛的語音識(shí)別演示，便是基于恩智浦高性能MCU來完成的。
基于i.MX RT 1060-EVK的智能面板，集成了科大訊飛的語音處理算法