渭城朝雨浥輕塵”，5月一場難得的小雨令十三朝古都西安增加了幾分靈秀?；叵肫疬@幾年的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，西安智多晶微電子有限董事長兼總經(jīng)理賈紅對記者說道：“雖然我們走得相對慢一點(diǎn)，但每一步都很扎實(shí)……”
時間回到2012年，先后在美國Trident、Broadcom(博通)、Cerdelinx(后被世界第三大FPGA公司Lattice收購)等知名半導(dǎo)體公司擔(dān)任要職之后，賈紅選擇了回國創(chuàng)業(yè)，和幾個同樣來自美國知名半導(dǎo)體企業(yè)的朋友共同創(chuàng)建了智多晶，而這一干就是六年多時間。
西安智多晶微電子有限董事長兼總經(jīng)理賈紅
一拍即合、沖動創(chuàng)業(yè)
談起創(chuàng)業(yè)的初衷，現(xiàn)任智多晶副總經(jīng)理及生產(chǎn)測試總監(jiān)的JC，內(nèi)心依然澎湃不已。作為國際可編程邏輯器件產(chǎn)業(yè)領(lǐng)軍人物之一，JC曾在美國三大FPGA品牌商中任職超過20年，參與和主持了數(shù)代FPGA產(chǎn)品的開發(fā)，目前仍是市場上最主流的產(chǎn)品。
更為重要的是，JC工作履歷遍布美國及中國兩岸三地，并擔(dān)任了上海分公司總經(jīng)理一職，全面負(fù)責(zé)亞太區(qū)產(chǎn)品開發(fā)及市場拓展工作。在與中國市場客戶接觸的過程中，JC被國內(nèi)外FPGA巨大差距震驚了。作為通信、航天、軍工等領(lǐng)域的關(guān)鍵核心器件，當(dāng)時國內(nèi)幾乎全部依賴國外進(jìn)口，市場被美國長期壟斷。
“既然FPGA如此重要，為什么我們不能做自己的‘中國芯’呢？”，這是JC一直在思考的問題。雖然當(dāng)時還只是一個想法，但是回國創(chuàng)業(yè)的種子已經(jīng)種下。
智多晶公司團(tuán)隊(duì)（左三為Joanne女士，右三為賈紅，右二為JC）
2011年，在硅谷的一場聚會上，他試著將回國創(chuàng)業(yè)自主研發(fā)FPGA的想法和身邊朋友分享探討。令他非常意外的是，大家竟一拍即合，都對打造國產(chǎn)自主FPGA產(chǎn)生了濃厚的興趣，覺得這是一個能夠大展身手，為國家做一點(diǎn)兒事的好機(jī)會！
那一夜，這幾個在國外打拼多年，并且成就卓然的芯片專家們，心中都燃起了回國創(chuàng)業(yè)的強(qiáng)烈沖動。在這其中，除了賈紅之外，還包括現(xiàn)任智多晶副總經(jīng)理和研發(fā)部總監(jiān)的陳總，以及現(xiàn)任智多晶副總經(jīng)理和軟件及開發(fā)平臺總監(jiān)的Joanne女士。
這四位都是60后，如果放在其它行業(yè)似乎偏老了，但對于具有極高技術(shù)門檻的芯片行業(yè)而言，則正處于干一番事業(yè)的黃金時段。例如CPU設(shè)計(jì)大神Jim Keller 53歲時加入AMD領(lǐng)導(dǎo)設(shè)計(jì)Ryzen芯片，一舉扭轉(zhuǎn)了AMD對Intel的頹勢；56歲被Tesla挖走，現(xiàn)年60歲仍在Intel領(lǐng)導(dǎo)CPU設(shè)計(jì)。芯片設(shè)計(jì)的復(fù)雜度、龐大的知識體系、技術(shù)到產(chǎn)品市場的融合與視野，這些都決定了一個人不經(jīng)過經(jīng)年累月的磨練是無法成為芯片專家的。
懷著對于未來的美好憧憬，這四位處于當(dāng)打之年的資深芯片專家將把他們的事業(yè)的高峰期獻(xiàn)給“中國芯”。創(chuàng)業(yè)伊始，四個合伙人幾乎拿出了所有的積蓄，放棄美國優(yōu)越的生活和工作條件，義無反顧地投身到國產(chǎn)FPGA事業(yè)中。
而之所以選擇西安，智多晶看重的是這里的人才和產(chǎn)業(yè)資源。西安知名高校云集，高校數(shù)量僅次于北京上海排全國第三，其中在教育部的電子學(xué)科評估榜上西安電子科技大學(xué)評分最高（A+，高于清華北大）。另一方面，西安政府致力于打造一個千億級的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)集群，鞏固全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)基地的地位。這對于需要大量時間投入，技術(shù)和市場門檻都很高的FPGA產(chǎn)業(yè)而言，西安無疑具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。
相對于北上廣深的風(fēng)光炫目，占據(jù)中國半導(dǎo)體版圖重要一塊的西安給人的感覺卻是穩(wěn)重低調(diào) -- 很多人都不知道其實(shí)中國第一塊集成電路就誕生在西安，這也與智多晶創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)的氣質(zhì)非常契合。
被市場無情打臉
對于所有創(chuàng)業(yè)企業(yè)而言，初創(chuàng)期、成長期、成熟期都是必然經(jīng)歷的三個發(fā)展階段，都會遇到各種各樣的挑戰(zhàn)。尤其是在企業(yè)初期，任何決策對于企業(yè)未來都至關(guān)重要。這一點(diǎn)，智多晶也深有感觸！
以智多晶副總經(jīng)理和軟件及開發(fā)平臺總監(jiān)Joanne女士的話來說：“我們創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)都是FPGA領(lǐng)域的資深專家，也都有深厚的項(xiàng)目經(jīng)驗(yàn)，做出來的產(chǎn)品肯定是沒有問題的?！?/p>
如果按照智多晶創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的背景，他們也完全有這個自信，每個人都是FPGA領(lǐng)域的大牛。
賈紅 是可編程邏輯器件版圖設(shè)計(jì)和電路設(shè)計(jì)領(lǐng)域?qū)＜?，主持開發(fā)多款先進(jìn)的可編程邏輯器件；
陳總 是可編程邏輯器件高速輸入輸出接口的資深專家，對于芯片設(shè)計(jì)和封裝具有豐富的經(jīng)驗(yàn)；
JC 更是國際可編程邏輯器件領(lǐng)軍人物之一，擁有可編程邏輯器件產(chǎn)品開發(fā)領(lǐng)域20多個美國產(chǎn)品開發(fā)專利；
Joanne女士 則是可編程邏輯器件結(jié)構(gòu)、軟件硬件接口、系統(tǒng)開發(fā)領(lǐng)域技術(shù)專家，主導(dǎo)過國外高端可編程邏輯器件在高速數(shù)據(jù)流系統(tǒng)在上的研發(fā)應(yīng)用。
按照美國硅谷的理念，只有把產(chǎn)品做好，性能做上去，自然就有客戶找上門談合作。對于在硅谷從業(yè)多年的智多晶創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)而言，有這樣的想法也合情合理。在創(chuàng)業(yè)初期，中國市場也給這支“年輕”的團(tuán)隊(duì)上了生動的一課。
在定義第一款產(chǎn)品的時候，考慮到開發(fā)周期及成本投入，智多晶創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)將目光聚焦在了復(fù)雜可編程邏輯器件CPLD上?；叵肫甬?dāng)時的決策，JC也坦承：“剛開始創(chuàng)業(yè)的時候，為了讓企業(yè)能夠盡快盈利，我們決定以CPLD為突破口，希望產(chǎn)品能夠快速上市?！?/p>
從市場的角度而言，這一決策也是非常明智的?！拔覀冊诳疾煅睾Ｊ袌鲋螅瑢ψ鯟PLD產(chǎn)品更加有信心了。當(dāng)時我們看到通信、儀器儀表、汽車電子、數(shù)控機(jī)床、航天測控設(shè)備等領(lǐng)域都對CPLD有很大的需求，只要把產(chǎn)品做出來肯定能夠‘一炮打響’，爭搶市場份額”。
現(xiàn)在回想起來，JC也苦笑道：“雖然說每個市場都看似巨大，我們也快速地做出了Seagull 1000系列CPLD產(chǎn)品，并且采用先進(jìn)的嵌入式閃存（eFlash）的低功耗存儲單元，各方面性能表現(xiàn)都不錯。但是對于國產(chǎn)芯片產(chǎn)品而言，每個應(yīng)用市場都需要花費(fèi)大量的精力和成本去培育，這一點(diǎn)是我們最開始沒有意識到的問題。”
“這對智多晶來說，算是交了一筆學(xué)費(fèi)?！睂Υ?，賈紅也向記者坦承：“第一款產(chǎn)品的市場反饋，無疑給我們潑了一盆冷水。產(chǎn)品優(yōu)秀卻用不出去，在我們看來是非常反常理的一件事。
然而在冷靜下來之后，經(jīng)過深入的反思和總結(jié)，我們也意識到智多晶面對的是更加復(fù)雜的中國市場，不能再以美國硅谷的理念簡單套用。”
意識到這一點(diǎn)，賈紅和創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)再次坐在了一起。不同于2011年的那場硅谷聚會，這次是在西安軟件園的辦公室中，談?wù)摰氖侨绾未蜷_中國市場的現(xiàn)實(shí)話題。
在經(jīng)過一番深思熟慮之后，“做客戶需要的產(chǎn)品”成為智多晶創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的共同意識。
如何才能活下去？
在確定以市場為主導(dǎo)的戰(zhàn)略方向之后，經(jīng)過一番詳盡的市場調(diào)研，智多晶決定將更多資源用于FPGA產(chǎn)品的開發(fā)。一方面這是創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)回國的“初衷”；另一方面，基于對FPGA產(chǎn)品的深刻理解，更利于精準(zhǔn)把握客戶需求。
“我們第一款FPGA產(chǎn)品就定位在國產(chǎn)替代，對標(biāo)企業(yè)也是Xilinx（賽靈思）和Altera（阿爾特拉）這樣的頭部企業(yè)?！被貞洰a(chǎn)品開發(fā)過程，Joanne女士也向記者透露：“這一款產(chǎn)品對我們非常重要，可以說是和客戶共同完成的一款產(chǎn)品?！?/p>
機(jī)遇總是會眷顧有準(zhǔn)備的人——當(dāng)智多晶正計(jì)劃開發(fā)第一款FPGA產(chǎn)品的時候，同樣位于西安軟件園的西安諾瓦星云科技股份有限公司（簡稱“諾瓦科技”）聯(lián)合創(chuàng)始人宗靖國則顯得憂心忡忡！
成立于2008年的諾瓦科技，多年來專攻LED顯示領(lǐng)域，在全球LED顯示控制市場，每年的出貨量達(dá)到了數(shù)百萬片。在技術(shù)和產(chǎn)能方面，都屬于行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者。而此時，宗靖國正在為國外FPGA供應(yīng)商將大幅度漲價而犯愁。
“雖然我們是國外FPGA供應(yīng)商的優(yōu)質(zhì)客戶，供應(yīng)的產(chǎn)品短期內(nèi)不會漲價，但是長遠(yuǎn)來看仍有很多不確定性?！弊诰竾蚕蛴浾咄嘎叮骸皩τ趪a(chǎn)FPGA產(chǎn)品，我們一直持開放的態(tài)度，只要滿足相關(guān)測試，我們也會考慮大規(guī)模導(dǎo)入。然而在考察過當(dāng)時幾乎國內(nèi)所有FPGA廠家之后，竟沒有找到滿足我們要求的產(chǎn)品。要么是企業(yè)沒有此類產(chǎn)品，要么是產(chǎn)品還達(dá)不到LED顯示領(lǐng)域要求?！?/p>
一次偶然的機(jī)會，宗靖國聽說西安也有一家企業(yè)也在做FPGA產(chǎn)品。抱著看一看的心態(tài)，宗靖國敲開了智多晶的大門。而就是此次拜訪，也為后面兩家公司的結(jié)緣打開了序幕。
談到此次合作，賈紅也苦笑道：“當(dāng)時我們太低調(diào)了，在市場上也沒有太多發(fā)聲，以至于很多人不知道國內(nèi)還有我們這家FPGA廠商。和諾瓦科技的合作，雖然有點(diǎn)機(jī)緣巧合，但是最終還得拿產(chǎn)品說話。滿足不了對方嚴(yán)苛的測試需求，沒有好的品質(zhì)和質(zhì)量，別人也會將你拒之門外?！?/p>
對此，Joanne女士也是感觸頗深：“雖然說FPGA產(chǎn)品是一款通用芯片產(chǎn)品，但是每一個細(xì)分應(yīng)用領(lǐng)域?qū)ζ湫枨笠膊槐M相同。在產(chǎn)品開發(fā)的過程中，我們技術(shù)團(tuán)隊(duì)與客戶一直保持著緊密的溝通和互動。針對LED顯示控制領(lǐng)域的需求，在保障各項(xiàng)參數(shù)和性能下，我們在資源調(diào)用方面進(jìn)行了針對性的優(yōu)化，最終在資源利用率上超過了95%，這一點(diǎn)連國外同類型產(chǎn)品都無法達(dá)到。”
“由于LED顯示對于刷新率要求非常高，通常需要控制芯片滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)。智多晶研發(fā)的Sealion 2000系列FPGA產(chǎn)品很好地滿足了我們的測試及應(yīng)用需求，目前已經(jīng)在大規(guī)模導(dǎo)入過程中。從客戶的反饋來看，Sealion 2000系列產(chǎn)品還沒有出現(xiàn)過重大異常，這也讓我們對‘中國芯’信心更加堅(jiān)定了。”對于智多晶產(chǎn)品，宗靖國也表示，后續(xù)將逐步增大使用比例。
自此，智多晶也迎來了全新的轉(zhuǎn)折。LED顯示細(xì)分領(lǐng)域獲得市場認(rèn)可，除了能夠保障企業(yè)正常運(yùn)轉(zhuǎn)，解決了“活下去”的問題，智多晶也開始向更加高端領(lǐng)域邁進(jìn)！
終于要開始狂奔了
“從FPGA產(chǎn)品開發(fā)來看，軟件比硬件更為重要，特別是在高端產(chǎn)品領(lǐng)域，這也是國內(nèi)FPGA產(chǎn)業(yè)難于取得大突破的重要原因?！睂τ谖磥懋a(chǎn)品發(fā)展，Joanne女士也充滿期待：“我們下一步的目標(biāo)就是高端市場?！?/p>
為此，智多晶于2017年并購了北京飄石科技有限公司，其為國內(nèi)通用平臺化FPGA軟件解決方案的開創(chuàng)者。自此，智多晶進(jìn)一步完善了軟件布局，真正意義上實(shí)現(xiàn)了軟硬件結(jié)合，這在國內(nèi)也是非常領(lǐng)先的。
創(chuàng)立于2007年的飄石科技，曾參與或獨(dú)立完成10多個系列、近30款世界主流FPGA廠商及初創(chuàng)FPGA廠商的FPGA器件的開發(fā)軟件支持，算是國內(nèi)FPDA軟件領(lǐng)域當(dāng)之無愧的“元老”。而其創(chuàng)始人張東曉，也是國內(nèi)FPGA軟件領(lǐng)域代表人物之一，曾獲國家科技進(jìn)步三等獎，兵器工業(yè)科技進(jìn)步一等獎，國防科學(xué)技術(shù)三等獎，Magma Excellent Product Development Award等。
此次合作可謂是強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合。張東曉更喜歡用“自然而然就走在了一起”來形容。他認(rèn)為：“不管是什么產(chǎn)品，核心架構(gòu)非常重要，在這方面我們是非常先進(jìn)的。自創(chuàng)立之初，我們就希望打造一個通用平臺，以此支持不同廠商及不同體系結(jié)構(gòu)，從而降低FPGA廠商的負(fù)擔(dān)。這一思路和Xilinx和Altera后續(xù)統(tǒng)一協(xié)議及共享數(shù)據(jù)庫等理念不謀而合，但是我們做的比他們更早?！?/p>
“通過合并飄石科技，對我們下一代產(chǎn)品開發(fā)提供了充分的保障，下一代28nm規(guī)模在100K-200K范圍的中高端FPGA產(chǎn)業(yè)也將在今年推出。”對于未來發(fā)展，賈紅心中早已有了方向：“在產(chǎn)品方面，堅(jiān)持高低端結(jié)合，聚焦和深耕細(xì)分市場，為客戶提供滿足需求的產(chǎn)品。另外，在戰(zhàn)略方向方面，我們還會不斷引入產(chǎn)業(yè)資源，如并購及投資等，充分發(fā)揮產(chǎn)業(yè)鏈協(xié)同優(yōu)勢，助力國產(chǎn)FPGA產(chǎn)業(yè)不斷向前發(fā)展?！?/p>
“目前，我國FPGA產(chǎn)業(yè)整體實(shí)力還比較弱，依舊處于起步階段?！碑?dāng)談及國內(nèi)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，賈紅也透露出一絲擔(dān)憂：“想要打破國外壟斷局面，國內(nèi)企業(yè)必須要勇于向高端市場涉足。如果只是在低端市場，互相價格競爭，對于國內(nèi)FPGA產(chǎn)業(yè)而言將是一件非常悲哀的事。智多晶正在規(guī)劃500K甚至更高規(guī)模產(chǎn)品的研發(fā)，為客戶提供可靠的備選方案，降低對國外企業(yè)的依賴，從而增強(qiáng)供應(yīng)鏈的安全性。”
雖然國內(nèi)FPGA產(chǎn)業(yè)還存在諸多問題，但是賈紅依舊充滿信心：“在積累了良好的市場口碑，實(shí)現(xiàn)軟硬件結(jié)合，穩(wěn)步融資之后，智多晶是時候全力狂奔了！”
后記：
在武俠小說中，“掃地僧”這個形象深入人心，一鳴驚人的背后離不開日積月累的內(nèi)功修煉。正如國產(chǎn)FPGA江湖里的智多晶一樣，F(xiàn)PGA領(lǐng)域錘煉了幾十年的大牛們聚集在一起，一出手便以舍我其誰、潮鳴電掣之勢，加速國產(chǎn)化進(jìn)程！