據報道，當索尼與競爭對手微軟達成云游戲協議時，整個行業都感到意外。但或許沒有人能比索尼PlayStation部門的員工更震驚，要知道，他們花了將近20年的時間在體量380億美元的視頻游戲機市場與這家美國軟件巨頭斗爭。

　　上周，兩家公司宣布建立戰略合作，共同開發游戲流媒體技術，并在微軟Azure云平臺上托管一些PlayStation的在線服務。在此之前，PlayStation團隊花了七年時間開發自己的云游戲產品，但并未取得顯著進展。

　　據知情人士透露，索尼與微軟的談判始于去年，由索尼在東京的高級管理層直接負責，PlayStation部門幾乎沒有參與。正因如此，才讓這個游戲部門的員工感到猝不及防。管理人員不得不安撫員工，并向他們保證公司下一代游戲主機開發計劃不會受到影響。

　　隨著世界領先的云計算提供商變得越來越強大，索尼和許多其他科技公司都面臨慘痛的教訓，而這一交易正是其中的一部分。如果你沒有每年在數據中心、服務器和網絡設備上花費數十億美元，那就無法跟上時代的步伐。

　　更快的上網速度開始讓遠程游戲成為現實，而不必局限于本地設備。這對PlayStation來說是一大威脅，它為索尼貢獻了三分之一的利潤。微軟的Xbox面臨著類似的風險，但這家軟件巨頭擁有第二大云計算服務，所以它擁有一個戰略性的答案。谷歌和亞馬遜等其他領先的云服務提供商也在構建自己的云游戲服務。

　　在意識到自主開發云服務無法奏效時，索尼CEO吉田吉一郎被迫與微軟展開合作，而沒有選擇繼續與微軟對抗。

　　“索尼感到受到這種趨勢和強大的谷歌帶來的威脅，并決定將其網絡基礎設施建設任務交給微軟來解決。”Asymmetric Advisors策略師阿米爾·安瓦扎德（Amir Anvarzadeh）表示。“如果不是感受到威脅，他們為什么會跟敵人同床共枕？”

　　索尼股價周五上漲9.9％，創下18個月以來的最大漲幅。該公司還宣布創紀錄的股票回購。分析師指出，吉田吉一郎在應對不斷變化的視頻游戲產業方面的速度是一個有利因素。

　　SMBC日興證券公司分析師Ryosuke Katsura在一份報告中寫道，這展示了“一個新索尼”，應該受到投資者的歡迎。“管理層正在迅速適應變化。”

　　索尼發言人證實，與微軟的談判始于去年，但拒絕提供更多細節。

　　索尼在2012年以3.8億美元的價格收購了美國創業公司Gaikai，成為第一家進入云游戲市場的大型視頻游戲公司。三年后，它推出了PlayStation Now，讓用戶可以在距離客廳數英里的服務器上運行游戲。該服務此后吸引了70萬付費訂戶，但是內部托管該服務的決定引發了持續不斷的卡頓投訴。

　　“PlayStation Now服務非常有限。” DFC Intelligence創始人兼CEO大衛-科爾（David Cole）說。

　　該公司的另外一款在線游戲服務和主要的創收來源PlayStation Network可以在PlayStation 4游戲機上運行多人游戲。它目前仍由另一個云計算巨頭托管：亞馬遜網絡服務（AWS）。

　　據知情人士透露，索尼和亞馬遜去年就云游戲進行了更深層次的合作談判，但無法就商業條款達成一致。該人士表示，這也迫使索尼與微軟展開解除。有報道稱，亞馬遜目前正在開發自己的云游戲服務。

　　知情人士表示，在轉投微軟之前，索尼已經進行了幾項重要的人事變動，包括將一些PlayStation Now高級員工轉移到其他部門。PlayStation老板約翰-科德拉（John Kodera）也在二月份被取代，彼時距離他擔任該部門最高職位剛剛過去一年多時間。

　　關鍵問題是這場合作的真正贏家是誰？大多數分析師都認為，至少從中短期來看，這對索尼來說是一個利好因素。云游戲尚未準備好迎接全盛時期。當谷歌在3月份推出Stadia時，一些用戶報告的結果喜憂參半，出現的問題包括注冊操作延遲和圖形質量下降。

　　根據市場研究公司IHS Markit的預測，到2023年，云游戲僅會占到該行業收入的2％。正因如此，索尼和微軟才在推進他們的下一代游戲機主機。確保Azure的訪問權限使吉田吉一郎獲得了一個強大的對沖手段，以防主機游戲機最終因為云游戲的盛行而過時。

　　微軟可能會成為更大的贏家。Xbox部門繼續推出新游戲和游戲機，但現在越來越關注如何銷售更多的云軟件。今年3月，它宣布了一系列游戲開發和云托管服務，這些服務正在向各種規模的游戲公司推銷。由于吸引了主機游戲之王索尼的進駐，所以微軟Azure比亞馬遜和谷歌更有可能成為游戲行業的云端部署標準。

　　“索尼選擇微軟的技術使得微軟成為顯而易見的贏家，盡管他們在游戲領域是直接競爭對手。”DFC的科爾說。

　　從長遠來看，有人警告索尼可能成為輸家。在通過PlayStation游戲機實現的銷售額中，它目前向EA和Capcom等發行商收取高達30％的費用。但是，如果流媒體起飛，它將不得不與微軟競爭，同時向其競爭對手支付云端訪問權。這可能會讓索尼在技術和價格方面都難以脫穎而出。

　　“這一舉動引發了一些關于其未來主導地位的嚴重問題。”Asymmetric Advisors的安瓦扎德說。

　　目前還不清楚反壟斷監管機構將如何回應微軟與索尼之間的合作，在主機游戲市場的三巨頭中，他們占據了兩個席位，而且是市值最大的兩家。這就好比AT&T和Verizon電信在電信領域的合作。

　　IHS Markit的游戲研究負責人皮爾斯-漢丁羅爾斯（Piers Harding-Rolls）表示，無論云游戲何時騰飛或者是否騰飛，確保獨家游戲都對索尼至關重要。這就類似于Netflix在依賴亞馬遜進行云托管的同時，仍在與亞馬遜的Prime視頻服務競爭；也類似于蘋果在購買三星電子元件的同時，仍在與三星競爭。索尼積累強大游戲陣容的核心戰略仍然保持不變。