這張圖片來自于SpaceIL公司的Beresheet著陸器，拍攝于其試圖在22千米高空著陸的過程中。幾分鐘后，著陸器的主引擎發(fā)生故障，著陸器墜毀。
北京時(shí)間4月12日早上，以色列私人月球著陸器在降落過程中主引擎發(fā)生故障，撞向月球表面。
由以色列航空航天工業(yè)公司(IAI)為非營(yíng)利性組織太空公司(SpaceIL)建造的Beresheet，試圖在早上3點(diǎn)25分左右在月球靜海地區(qū)著陸。著陸的初始階段，包括著陸器主引擎的點(diǎn)火，似乎進(jìn)展順利，著陸器在從22公里的高度下降時(shí)返回了一張圖像。然而，著陸器在下降過程中遇到了主引擎的問題。控制人員試圖重新設(shè)置航天器的系統(tǒng)，讓引擎重新工作，但似乎為時(shí)已晚，無法挽救著陸。
“我們的飛船出了故障。不幸的是，我們未能成功著陸。以色列是第7個(gè)將航天器送入月球軌道的國(guó)家，也是第4個(gè)在月球表面嘗試軟著陸的國(guó)家。我們沒能做到，但我們確實(shí)努力了。”SpaceIL公司董事長(zhǎng)莫里斯·卡恩(Morris Kahn)說。“我認(rèn)為我們?nèi)〉玫某删褪蔷薮蟮摹Ｎ艺J(rèn)為我們可以感到自豪。”
Beresheet于2月21日作為SpaceX獵鷹9號(hào)火箭的二級(jí)有效載荷發(fā)射升空，該火箭將航天器送入環(huán)繞地球的橢圓軌道。隨后，飛船進(jìn)行了一系列的操作，將軌道的遠(yuǎn)地點(diǎn)提高到40多萬公里。Beresheet于4月4日進(jìn)入月球軌道。隨后，它進(jìn)行了幾次變軌，包括4月10日的一次，將航天器送入離地面近15至17公里的軌道，為著陸做好準(zhǔn)備。
SpaceIL公司最初成立時(shí)是一個(gè)谷歌月球X獎(jiǎng)團(tuán)隊(duì)，希望獲得X獎(jiǎng)基金會(huì)提供的2000萬美元大獎(jiǎng)，以獎(jiǎng)勵(lì)第一艘私人開發(fā)的航天器在月球表面著陸，行走至少500米，并返回圖像和視頻。該比賽始于2007年，一度在世界各地有20多家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。雖然其他許多團(tuán)隊(duì)都是有長(zhǎng)期計(jì)劃執(zhí)行一系列任務(wù)的公司，但SpaceIL將其任務(wù)設(shè)計(jì)為一次性的努力，并提供了慈善資金，以激發(fā)以色列學(xué)生對(duì)科學(xué)和工程的興趣。即使在大獎(jiǎng)于2018年3月到期后，SpaceIL仍然繼續(xù)著自己的使命。當(dāng)時(shí)，谷歌拒絕為原定于2012年底舉行的比賽再延長(zhǎng)時(shí)間。不過，X獎(jiǎng)基金會(huì)(X Prize Foundation)向成功登月的SpaceIL提供了100萬美元的“登月獎(jiǎng)”。然而，在著陸器墜毀后，組委會(huì)立即宣布，他們將為SpaceIL提供100萬美元的獎(jiǎng)金，獎(jiǎng)勵(lì)其落月成功。該組織認(rèn)為，即使沒有大獎(jiǎng)，它也有助于刺激一個(gè)新興的月球運(yùn)輸行業(yè)的發(fā)展。“這是我們最成功的獎(jiǎng)項(xiàng)之一，”X獎(jiǎng)基金會(huì)(X Prize Foundation)首席執(zhí)行官阿努什安薩里(Anousheh Ansari)在著陸器墜毀前不久接受電話采訪時(shí)說。“近4億美元被投資于一個(gè)此前無人關(guān)注的行業(yè)。
”以色列航空工業(yè)公司表示有興趣在未來的任務(wù)中使用這個(gè)平臺(tái)。該公司于今年1月宣布與德國(guó)OHB公司達(dá)成協(xié)議，研究其在未來ESA任務(wù)中的應(yīng)用。“我們正在把著陸器推向市場(chǎng)，”IAI高級(jí)空間系統(tǒng)主管梅爾?尼西姆?尼爾(Meir Nissim Nir)上月在休斯敦郊外舉行的“月球探索60研討會(huì)”(Microsymposium 60 lunar exploration workshop)上表示。他說，該公司正在對(duì)著陸器的設(shè)計(jì)進(jìn)行“小改動(dòng)”，使其能夠承受30至60公斤的科學(xué)有效載荷，這取決于航天器是直接發(fā)射到月球上，還是像beresheet一樣進(jìn)入轉(zhuǎn)移軌道。著陸嘗試受到了包括NASA在內(nèi)的世界各地的密切關(guān)注。“雖然NASA遺憾的表示SpaceIL的Beresheet探測(cè)器任務(wù)雖然沒有成功登月,但我們?nèi)匀蛔ＹRSpaceIL,以色列航空工業(yè)和以色列對(duì)第一個(gè)私人月球軌道任務(wù)的支持和資助。”美國(guó)宇航局局長(zhǎng)吉姆Bridenstine在一份聲明中說。