新華社洛杉磯8月20日電(記者郭爽)同許多富豪伙伴一樣，美國微軟公司聯合創始人保羅·艾倫也將目光瞄準商業航天發射市場。他創立的航天企業20日公布了最新發展計劃，世界上翼展最大的飛機有望于2020年攜運載火箭升空。

　　據介紹，這款飛機將攜帶不同類型的火箭從地面升空，然后讓火箭在高空點火、發射、脫離大氣層，將衛星送入軌道。

　　為爭奪商業衛星發射市場，艾倫2011年創立了美國斯特拉托發射系統公司，打算借助飛機將火箭運至空中發射，這種做法較傳統地面發射方式更準確、快速，成本也更低。

　　“我們很興奮，能夠首次分享一些關于我們發展的一些細節，我們將用專門的運載火箭提供不同于任何其他公司的靈活發射能力，”公司首席執行官瓊·弗洛伊德20日在一份聲明中說，“無論載荷、軌道如何，將你的衛星送入太空很快將變得像預訂航班一樣簡單。”

　　按計劃，負責運送火箭的飛機是一架有著世界上最大翼展的雙體飛機，它有兩個機身、六個引擎，翼展達117米，接近一個標準足球場的長度。

　　這架飛機首先掛載的將是美國諾思羅普－格魯曼公司建造的“飛馬座”火箭，這款空射型運載火箭先前已多次搭乘其他載機發射成功。“飛馬座”最多可將370千克載荷送至400千米高空，它與上述雙體飛機的首飛定于2020年完成。

　　此外，斯特拉托發射系統公司計劃在2022年發射空射型中等運載火箭，它的有效載荷為3400千克。有效載荷可達6000千克的加強版中等運載火箭目前仍在早期開發階段。

　　據介紹，該公司還打算研發一款可重復使用的空天飛機，這種可將載荷運至太空并帶回地球的飛行器與美國空軍的X－37B空天飛機相似，但最終目標是實現載人。不過，這款空天飛機眼下仍處于設計研究階段。

　　現階段，商業航天發射市場競爭日趨激烈，美國太空探索技術公司、聯合發射聯盟公司、藍色起源公司等企業紛紛崛起。看好空中發射系統的航天公司也不止斯特拉托發射系統公司一家，英國的維珍銀河公司也在開發類似系統。