近日，特斯拉首席執(zhí)行官埃隆馬斯克在第二季度財(cái)報(bào)電話會議上宣布，該公司為自動駕駛打造的幾款定制化AI芯片即將“開花結(jié)果”，這些芯片的處理速度將是英偉達(dá)芯片的10倍，未來將逐步落地到特斯拉旗下Model S、X和3車型上，賦能特斯拉汽車實(shí)現(xiàn)全面的AI化。但編者認(rèn)為，馬斯克再次夸下的“海口”，對于特斯拉的下一波量產(chǎn)布局來說可謂極不務(wù)實(shí)，也必將開啟特斯拉新一輪的“量產(chǎn)地獄”。
功耗與算力矛盾凸顯 通用平臺難獲量產(chǎn)支持
眾所周知，在自動駕駛系統(tǒng)領(lǐng)域，迄今為止特斯拉一直都是依靠英偉達(dá)Drive PX平臺打遍天下。盡管這種通用性的計(jì)算平臺能夠在魯棒性、多級冗余、安全性以及數(shù)據(jù)帶寬等多個(gè)方面占據(jù)優(yōu)勢，但隨著自動駕駛應(yīng)用的不斷升級，加之系統(tǒng)計(jì)算量的成倍攀升，平臺的功耗與算力之間的平衡也逐漸形成了難以逾越的技術(shù)壁壘。
據(jù)編者了解，目前自動駕駛汽車的計(jì)算量一般都在4TB／天左右，為了應(yīng)對龐大計(jì)算量帶來的功耗及散熱問題，各大OEM廠商都在自動駕駛汽車后備箱放置了各種巨大的計(jì)算和散熱設(shè)備。盡管英偉達(dá)此前推出了小型化的旗艦級Pegasus自動駕駛芯片及平臺方案，算力能夠達(dá)到320萬億次浮點(diǎn)運(yùn)算／秒，而且在多種性能方面也具備更好的支持。但英偉達(dá)仍然沒有解決平臺的功耗、散熱與高算力之間的矛盾問題，Pegasus芯片的功耗高達(dá)500W，是前代Xavier芯片的15倍以上，散熱問題自然非常嚴(yán)重。
英偉達(dá)為特斯拉定制的Drive PX 2車載計(jì)算平臺
而對于講求低成本及量產(chǎn)化的特斯拉來說，為了給Drive PX 2散熱，特斯拉使用了兩枚風(fēng)扇，這也間接反映了Drive PX 2的熱設(shè)計(jì)功耗至少在50－100W區(qū)間（英偉達(dá)硬件工程師曾表示，雙Soc＋雙獨(dú)立Pascal顯卡的Autochauffeur功耗在150W）。如果想要升級自動駕駛系統(tǒng)，特斯拉就必須要經(jīng)過多塊Drive PX 2拼合疊加，但這也會帶來更多的功耗挑戰(zhàn)，算力與功耗之間的矛盾問題也將隨之?dāng)U大。因此，在GPU方案難以實(shí)現(xiàn)功耗與算力設(shè)計(jì)上的平衡形勢下，類似GPU這種通用平臺對于自動駕駛汽車的量產(chǎn)來說可謂越來越不現(xiàn)實(shí)。
專用AI“芯”就緒 開啟新一輪“量產(chǎn)地獄”
這種情勢下，特斯拉自主定制專用ASIC自動駕駛芯片也就順理成章了。地平線創(chuàng)始人兼CEO余凱曾表示，在自動駕駛領(lǐng)域，專用芯片或計(jì)算平臺能夠在1／10的功耗下，實(shí)現(xiàn)相比通用平臺100－1000倍算力的提升，是未來支撐自動駕駛汽車實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)化的根基，目前地平線自研的BPU已實(shí)現(xiàn)了這一點(diǎn)。對于AI芯片研發(fā)陣容強(qiáng)大的特斯拉來說，實(shí)現(xiàn)以1／10的芯片功耗來提升10倍甚至百倍的算力也自然不在話下。“芯片皇帝”Jim Keller今年四月從特斯拉的離職，也間接證明了特斯拉自主專用AI芯片研發(fā)工作已進(jìn)入收尾階段。
但“理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)卻很骨感”，根據(jù)特斯拉第二季度財(cái)報(bào)顯示，特斯拉本季凈虧損7．43億美元，與去年同期的凈虧損4．01億進(jìn)一步擴(kuò)大，并創(chuàng)下單季虧損最大紀(jì)錄，生死正處于一線之間，如此窘境下量產(chǎn)專用AI芯片無疑是玩火自焚。因?yàn)橐环矫妫厮估枰獞?yīng)對因資金不足及生產(chǎn)線問題而導(dǎo)致的整車“量產(chǎn)地獄”難題；另一方面，特斯拉上海建廠也需要至少20億美金（也可能更多）；再者就是，盡管特斯拉ASIC開發(fā)已近收尾，但這也只是完成了第一步，中后期需要的資金也十分驚人，比如制程較先進(jìn)時(shí)僅單次流片可能就需要數(shù)百萬美元，投入量產(chǎn)、規(guī)模鋪開也都需要更多的資金支持。
除此，同時(shí)入局整車制造、軟件系統(tǒng)開發(fā)以及硬件平臺三大戰(zhàn)場，特斯拉未來面臨的競爭也將越來越多。整車制造領(lǐng)域，特斯拉需要嚴(yán)防上到通用、福特、德系三巨頭下到蔚來、威馬及小鵬等新造車對手們的明槍暗炮；軟件系統(tǒng)領(lǐng)域也要面臨來自阿里、百度、騰訊、谷歌、蘋果等眾多專精互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)領(lǐng)域的科技巨頭們的競爭；最后，在硬件平臺和芯片開發(fā)領(lǐng)域，Mobileye、地平線等廠商在專用ASIC領(lǐng)域也越走越遠(yuǎn)，加之英偉達(dá)、高通、恩智浦等眾多芯片巨頭都在整軍備戰(zhàn)。
因此，對于短暫引領(lǐng)自動駕駛（實(shí)質(zhì)仍是輔助駕駛）風(fēng)騷的特斯拉，隨著量產(chǎn)時(shí)間的不斷推移，其優(yōu)勢正逐漸消失。而未來，特斯拉如何破除桎梏，“打臉”華爾街，就要看創(chuàng)始人馬斯克如何用擎天之力“再塑傳奇”了！