通用電氣(簡稱GE)航空集團一直以來將通過持續創新推動公務和通用航空渦槳發動機市場作為使命。近期，GE航空集團宣布了其先進渦槳發動機(ATP)的正式名稱。

　　ATP現已被正式命名為GE Catalyst?先進渦槳發動機，進一步踐行了GE航空集團通過技術創新推動渦槳發動機市場發展的承諾。其中包括：利用經過驗證的技術實現更高性能；通過減少飛行員負擔使得飛行體驗變得更為簡單；通過數字化創建更高標準的個性化的服務和支持。

　　GE航空集團渦槳發動機部門總經理Paul Corkery表示：“GE Catalyst發動機正在重新定義渦槳發動機在公務和通用航空領域對飛行員、飛機制造商和運營商的作用。對于一個幾十年來少有新技術注入的領域，它將起到催化劑的作用。”

　　GE Catalyst發動機的發展歷程

　　2012年，GE公務和通用航空渦槳發動機團隊開始著手驗證其最初的設想：渦槳發動機市場渴望擁有新技術和新價值的發動機。團隊成員開始拜訪飛機制造商和運營商，討論推出一款全新級別通用飛機所需的下一代全新1000-1600軸馬力渦槳發動機的技術規范和設計特點。

　　在收集了來自世界各地的客戶反饋之后，GE團隊確認了市場對先進發動機的需求。GE工程師們完成了四個設計迭代，并啟動了一個全面的初始設計，使用GE在商用發動機上的相同研發流程來確定可行的交付標準。

　　在此期間，公務機制造商德事隆公司(Textron) 發出了為其全新的、從零開始設計的Cessna Denali公務機尋求動力的需求建議書。為此，GE公司提交了一項更新的設計方案，與其他現有的的發動機制造商進行競標。2015年秋，德事隆公司宣布選擇GE的設計方案，即現在的Catalyst先進渦槳發動機為德事隆新一代單發渦槳公務機Cessna Denali提供動力。

　　自該發動機項目在2015年11月的美國商務航空協會(NBAA)大會上公布以來，GE航空集團已為Catalyst先進渦槳發動機項目承諾投入4億多美元的研發費用。GE還與捷克政府達成了一項協議，在捷克建立全新的渦槳發動機總部，用于新型發動機的研發、測試和生產制造。該新設施建成并達到滿負荷生產后，預計將新增500名員工。

　　在宣布發動機項目啟動兩年后，工程師們于2017年12月22日在捷克布拉格的GE航空集團捷克工廠對GE Catalyst發動機進行了首次點火試車。適航認證測試將在未來兩年進行，預計將在2020年投入服役。屆時，該發動機將完成超過2000小時的測試。

　　利用經過驗證的技術實現更高性能

　　GE Catalyst發動機是公務和通用航空市場30多年來第一款全新設計的發動機，該發動機目前擁有98項專利技術，它借助了GE公司在大型發動機上經過驗證的技術和數十億小時的發動機服役經驗。它是同級別發動機中首款采用兩級可變靜子葉片和冷卻高壓渦輪葉片的渦槳發動機，具有業內最佳的總壓比(16：1)，與與市場上其它相同尺寸的同級別發動機相比，該發動機的燃油消耗會降低20%，巡航功率增加10%，并且大修間隔為4,000小時，比其它同級別產品延長33%。

　　GE公司采用了3D打印等新的制造技術，以實現更先進的零件設計并減少零件數量。其中855個常規制造零件已減少到12個3D打印零件。復雜性的降低加快了生產速度，減少了燃油消耗和重量，并且通過更少的縫接和更嚴格的公差來提高耐用性。增材制造3D打印部件將ATP發動機的總重量減少5%，同時使得燃油效率提高了1%。

　　安裝于Denali飛機上之后，發動機的高效率可以在30,000英尺的巡航高度上為乘客帶來猶如6,000英尺高度大座艙一般的舒適體驗，與同級別小機型飛機相比，具有一流的低運營成本。

　　通過減少飛行員負擔使得飛行體驗變得更為簡單

　　GE將為公務和通用航空市場推出首個全權數字發動機和螺旋槳集成控制系統(FADEPC)。GE Catalyst發動機數控系統將是傳統渦槳機械液壓多桿控制系統的替代產品。GE航空集團利用其在發動機集成和控制方面的專業經驗研發單桿控制系統，提供“噴氣發動機的操控體驗”，可以極大的減少飛行員負擔，最大限度的提高性能，杜絕發動機超限。

　　FADEPC包含自動啟動功能和增強型集成功能。Corkery表示：“這套系統從本質上使得飛行員能夠專注在更高級的任務操作上，它可以使飛行像推拉桿一樣簡單，由此贏得飛行員們的青睞。飛行員將有更多的時間駕駛飛機、眺望窗外、體驗飛行的樂趣，而不是一直緊張的監控和調整發動機。”GE航空集團公務和通用航空及集成系統業務總裁兼總經理Brad Mottier表示：“僅僅是簡化駕駛艙這一項技術就會成為改變未來飛機設計理念的催化劑。”

　　通過數字化創建更高標準的個性化的服務和支持

　　GECatalyst發動機采用基于預防性健康維護的數字化設計，通過使用最新的商用航空技術來避免不必要的維修或停場。該發動機配備了完備的傳感器，可以針對OEM制造商的需求來捕捉發動機當下的零件級性能特征。此外，GE Catalyst發動機的全集成數字控制系統提供了個性化服務支持所需的架構。該系統會在每次飛行中收集性能數據，并判斷當下的飛行環境，飛行期間發動機及其附件以及控制系統的健康狀態。

　　基于云技術的數據傳輸和收集，可以創造出每臺運營中的Catalyst發動機的虛擬仿真，即“數字雙胞胎”。有了這些數據，運營商隨時可以添加天氣、航班和機隊數據，以對比發動機的實際性能與預期性能。GE航空集團可以針對特定發動機序列號發出警報。目前，沒有其它民用渦槳飛機發動機使用數字雙胞胎技術來進行預防性健康維護，但GE航空集團已經將數字雙胞胎技術運用在商用航空技術上。Corkery表示：“經驗告訴我們，根據飛機的操作環境，不同飛機的大修間隔是不同的，例如，一架在沙漠環境中飛行的飛機與一架在相對良好的環境中飛行的飛機所需要的檢修間隔時間是完全不同的，而數字化服務將有助于降低成本。”