蘋果的自研芯片計劃又傳出新動向。4月3日，根據(jù)報道，蘋果計劃最快在2020年開始在Mac電腦上使用自研CPU芯片，取代英特爾處理器。據(jù)悉，蘋果自研芯片的項目代號“Kalamate”，現(xiàn)在還處于初步發(fā)展階段，但是可以看到蘋果在進一步強化核心技術(shù)的閉環(huán)。
消息一出，英特爾股票當天就應(yīng)聲下跌6.07%。不過，多位業(yè)內(nèi)分析師向21世紀經(jīng)濟記者指出，2020年所有Mac電腦均搭載自研芯片的可能性不大，對英特爾的影響有限。目前，蘋果和英特爾對此都不予置評。
自研產(chǎn)品就是蘋果的長期策略，并非一朝一夕的決定。為保持系統(tǒng)的良好體驗，設(shè)計硬件產(chǎn)品，并找最頂級的生產(chǎn)商代工，實現(xiàn)軟硬件一體化，才是蘋果的基礎(chǔ)。而蘋果從A6芯片開始，就已經(jīng)在移動產(chǎn)品中使用自主設(shè)計的芯片，但是在Mac上目前主要依賴于英特爾。以蘋果一直以來的制衡術(shù)，都會為其產(chǎn)品尋找多家供應(yīng)商，在電腦處理器上蘋果也希望打破英特爾的壟斷。現(xiàn)在，蘋果釋放出自研電腦芯片的信號，或是對英特爾進行“提醒”。
短期對英特爾影響有限
據(jù)記者了解，“Kalamate”項目的背后，是蘋果欲打通iPhone、iPad、Mac三類產(chǎn)品系統(tǒng)的大計劃。目前，iPhone和iPad均使用iOS系統(tǒng)，使用的是蘋果自研的ARM架構(gòu)芯片；而Mac電腦搭載了英特爾的x86芯片，系統(tǒng)為macOS。如果將自研的ARM版芯片順利用于Mac電腦，那蘋果移動端和PC端產(chǎn)品間將更容易對接。
集邦拓墣產(chǎn)業(yè)研究院分析師姚嘉洋向21世紀經(jīng)濟報道記者分析稱：“自從蘋果在iPhone上推出自有的處理器后，進一步與iOS搭配，讓手機整體使用能有完善體驗。過去市場就有傳出蘋果有可能將自有處理器的設(shè)計往Mac移動，我們認為，隨著ARM在64位的生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)有一定的成熟度，再加上過去蘋果一向不喜歡受到供貨商牽制，因此，采用自家處理器的設(shè)計，一來可以避免英特爾的牽制，二來也能滿足在系統(tǒng)設(shè)計上的優(yōu)化。”
今年早些時候，就有消息稱，今年蘋果要推出三款全新的Mac——MacBook、MacBook Pro和Mac Pro，并且新產(chǎn)品中會搭載特定的全新協(xié)處理器（co-processor），不過協(xié)處理器對消費者來說沒有太大影響。但是，如果真如傳聞所言，2020年Mac電腦的中央處理器也采用自研產(chǎn)品，對于蘋果來說則是其在產(chǎn)業(yè)鏈上的又一次勝利。因此，有觀點認為，英特爾很可能丟失掉蘋果這一大客戶，未來“危矣”。
那么對于英特爾而言，蘋果自研處理器的“威脅”究竟有多大？Keybanc的分析師Michael McConnell在本周的一份報告中指出，英特爾平均每年在蘋果電腦上的收入不到40億美元，而今年該收入或低于英特爾預期銷售額650億美元的6%。這意味著這部分損失對于英特爾來說，并不算龐大。
姚嘉洋告訴記者：“近年來，英特爾在不斷調(diào)整之下，PC雖然仍是英特爾的營收主力，但相較以往，PC占整體營收比重已經(jīng)相對減少。其次，全球PC市場在逐步萎縮， 2018年蘋果在全球筆電市場市占預估僅為10.4%。”
此外，蘋果尚不具備完全替換掉英特爾芯片的能力。“我們認為，蘋果即便推出自有架構(gòu)的處理器，短期內(nèi)，有可能是英特爾與自有架構(gòu)兩種版本同時并行的做法，主要是軟件的生態(tài)系與持有量高度相關(guān)，不是在短期內(nèi)就能在x86與ARM指令集間無縫切換。因此我們認為，對于英特爾的影響短期內(nèi)相對有限。”姚嘉洋說道。
早已布局芯片產(chǎn)業(yè)
在多位業(yè)內(nèi)人士看來，蘋果在現(xiàn)階段想要完全拋棄英特爾并不現(xiàn)實，更多的是在芯片層面進行試探。
Moor Insights總裁、行業(yè)分析師Patrick Moorhead則在Twitter上指出，有關(guān)蘋果拋棄英特爾的謠言定期浮出水面，時間點往往是兩家公司談判新交易的時候。“這并不表示消息就不真實，但通常意味著雙方正處于談判階段。在我看來，一些MacBook可能會使用強化了的iOS系統(tǒng)，但不是所有類型的Mac電腦都會在2020年發(fā)生改變。”
將iOS系統(tǒng)和ARM架構(gòu)的自研芯片往Mac電腦平移是業(yè)內(nèi)普遍認同的觀點。眾所周知，X86和ARM的指令集差異很大，要讓iOS和macOS系統(tǒng)中的軟件都能兼容這兩套平臺，對于蘋果來說也非常困難。
手機中國聯(lián)盟秘書長老杳以微軟的案例進行類比，“蘋果自研芯片肯定是使用ARM架構(gòu)，想把macOS加上ARM版芯片。其實微軟已經(jīng)有類似嘗試，多年來微軟一直力推ARM，Windows 10也已經(jīng)支持ARM系統(tǒng)，但是現(xiàn)在市場反應(yīng)并不好。蘋果現(xiàn)在想做嘗試也可以理解，但是它需要面臨兩大問題，第一是蘋果要做出更前端的處理器，第二是如何讓現(xiàn)有的APP兼容，解決不了的話很難成功。”
在老杳看來，對于蘋果來說比較可靠的嘗試是，推出一款低端的入門級筆記本（比如iPad加上鍵盤的形式）， 配備更強大的處理器，然后使用平板的iOS系統(tǒng)，而不是macOS。“客觀來說，蘋果擁有微軟不具備的優(yōu)勢，iOS系統(tǒng)計算能力足夠大，如果消費者對筆記本要求不太高的話，中低端筆記本還是有誘惑力的。Mac電腦在圖像處理、視頻處理功能上很強大，但如果消費者只是用來辦公，用iOS系統(tǒng)已經(jīng)足夠。”
盡管目前無法拋棄英特爾，但是在自研芯片的道路上，蘋果確實“拋棄”了不少合作商。在2005年，蘋果就棄用IBM和摩托羅拉的PowerPC芯片，轉(zhuǎn)身投入性能更強大的英特爾芯片；在iPhone中，蘋果和ARM合力研發(fā)出芯片后，就不再采用高通的處理器芯片；去年，蘋果也用自研產(chǎn)品替代了Imagination Technologies Group的圖形處理芯片。
蘋果在芯片產(chǎn)業(yè)早有布局，也擁有足夠的資金進行運作。一位通信行業(yè)觀察人士向記者表示：“往芯片產(chǎn)業(yè)拓展是蘋果的長期策略，對自己的產(chǎn)品特性有本質(zhì)性的提升。其實喬布斯的觀點是，任何部件都應(yīng)該自己定制和設(shè)計。”早在2008年，蘋果就以2.78億美元的價格收購芯片制造商P.A。 Semi。